(红楼同人)红楼非梦(252)

作者:晓谕生

这话却正戳中了花自芳的第二桩心事。原来他这些年开了眼界,见了世面,倒也长了见识,通共只得这一个妹子,却也想替他谋划。况当日卖妹子原是无法;往年家中稍见宽裕,也曾想着赎了他出来的,谁知袭人当日原存了个心思,虽不曾说得,也只将此事含混过去了。如今又闻妻子提起,倒觉惭愧,是以低头不语。

他娘子见他听进去了,乃进一步道:“要我说,咱们改日往那厢去,将妹妹接了出来罢。妹妹如今也大了,总在那里,也不是长法;况你素日也常说,那府里光景倒是一天不如一天了,何必教妹妹赔在里头?”花自芳听到这里,实则心下已有七八分活泛了,只是道:“那里当日原是买的死契,恐他们家不放呢。”他娘子笑道:“这值得甚么!改日你往主家那里去求上一求,多叩几个头去;再不然,我舍下脸去求两位太太。骨肉团聚的好事,再没有强留人不放的道理。”

花自芳闻得娘子这话,心下早作定了主意,嘻嘻地笑道:“难为你替他想的这许多。正是,他如今也大了,正要寻一门好亲事日后过活;咱们也要替他厚厚地备一分嫁妆。”他娘子道:“要你说!你见我素日里不替他攒下许多东西来?但凡入的眼的,总是要替妹妹留些,只怕如今也有好些。届时定了亲事,自然更要置办。”花自芳喜不自禁,忙要起来同他娘子作揖,又道:“此事不可过迟,明天就去的是。”

他娘子忙道:“你且住。虽说要接妹妹出来,也要同他说明白的是。到时咱们巴巴儿地去了,妹妹反不想出来,可不没趣?”花自芳闻得这话有理,便道:“依你却如何?”他娘子笑道:“不几日便是姨娘的生日,咱们先往那里回了,接妹子家来住几天,再慢慢同他讲了,可不是好。”花自芳闻言大喜,笑道:“正是这样。我明天且往那边回了,先套车接了妹子回家罢。”他娘子嗔道:“一个做哥哥的,竟这般小气。就不说雇一乘轿子,教两个丫头相跟着,好好地把妹子迎回来,还要套车?”花自芳听得这话,忙笑道:“是我的不是,就依娘子这话。”

这也见怪:花家娘子缘何又对袭人这般上心起来?原来如今花自芳手里有了银钱,自觉是有根基的人家,两个儿子又在读书;是以相交之人也绝非当日贩夫走卒一流。花娘子一则恐人闲话说其丈夫是卖了妹子起家的,——虽说并非如此,到底“三人成虎”;二则也委实觉得有些对不住袭人;三则如今家里宽裕,若还教袭人在人家做丫鬟,恐儿子面上不好;四则闻得花自芳说如今贾府败落,知袭人在那处也无甚么前程。是以一意撺掇了花自芳,要接袭人出来。

如此夫妻二人商议已定,果然翌日雇了一乘小轿,往贾府中去接了袭人回来。花家娘子在家中已是嘱咐过的;是以两个丫头见了袭人,皆行礼口称姑娘,赶着替他拿了东西,伏侍着上了轿子;花自芳便骑了马,一路往家里来。

及至家中,花家娘子连忙接着,笑道:“姑娘回来了。”又命家中下人给袭人行礼;一面进了屋里,笑道:“这天也热,早取了些冰回来放屋里,恐姑娘在那边惯了,回家来热得受不住。”袭人笑道:“我们那里今年也不曾放许多,不过宝玉房里放些,想是今年这冰不好买。”花自芳闻言笑道:“不值甚么,如今你哥哥管着这个,家里使的尽有。”一面便教人摆饭,原来是往外面定的席面,几人坐了用饭不提。

一时饭罢,袭人之嫂便携了他往屋里去了,取了一个盒子出来笑道:“姑娘见的东西多,且替我看看这个好不好?”袭人闻言便接了,打开来看时,见是一串珠子;且喜颗颗浑圆,一般大小,乃笑道:“这也是极好的了。我往日见二奶奶那里有一件,和这个倒像;哥哥从那里得来与你的?”他嫂子见他如此,笑道:“这不是与我的,是与姑娘的。”袭人忙道:“我很用不上这个。在那里头住着,带这个没得教人说我;三姑娘戴的尚且不如这个呢,还是搁在家里头,或去换几个钱也使得。”

花家娘子见起了话头,心下暗喜,笑道:“咱们家如今虽不敢同那府里比,倒也同往日不一样。这原是你哥哥往外去做生意,得了这们些珠子,拣大些的孝敬了主家,留下这些穿了一件,要替你做嫁妆呢。”见袭人红了脸,乃道:“你长久没往家里来,你哥哥想念得紧。每每想起当日之事,连觉也睡不着,只张着个大嘴哭,道是实在对不住你。如今他也是家成业就,好歹要补报你些甚么,想来想去,只有替你治一份厚厚的嫁妆,寻一门极好的人家,方才安心。”一面便令小丫头进来开柜子,取这些年攒下的尺头等物与他看。

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