冥河女神的宫殿伫立于源头，岩石高耸为屋檐，成排雄伟银柱屹立，冷冷的闪光即便在浓雾中也隐约可见，恍若地下的耀目群星。

“宫殿中有一块岩石，水流自石块中的缝隙流淌而出，成为永不与其他河川混合的斯堤克斯之水。”卡戎撑住船蒿，小舟停在阿刻戎湖青灰色水波的边沿。

这里的雾气略淡，能够清楚看到水面颜色。只要卡戎将船桨再伸出去一些，就会触碰到浓郁的深蓝色河水。奇妙的是，如冥河船夫所言，虽然与阿刻戎相接，斯堤克斯之水完全不与之混合，就仿佛有一道无色的柔软屏障隔在中间。

深蓝色的水波莫名让潘多拉心头惴惴，却无法挪开视线。

“斯堤克斯之水有可怕的力量。每当与死亡绝缘的神明起了纷争，如果需要誓言协约调停，彩虹女神伊利斯就会前来汲水，以便神祇对着斯堤克斯之水宣誓，那便是对冥河女神的毒誓。”

毒誓？

她转头看向卡戎，轻轻问：“如果违背对冥河女神的誓言，会发生什么？”

“整整一年，背誓者都禁止摄取蜜露或是仙馔密酒，无法言语，不能挪动哪怕一根手指，甚至无法呼吸，只能一动不动地沉睡，任由邪恶的昏迷笼罩其身。”

潘多拉不禁吞咽了一口唾沫。

“而这一年只是开始，那之后的九年时光，违反誓言的神明都始终被放逐，无法列席任何天上地下的筵席或是集会，丧失参与众神决策的权利。”卡戎坦然说道，“因此，冥河女神的誓言才格外有效力，再任性的神明也不敢草率打破对斯堤克斯之水的承诺。”

原来即便是神明，也有不能轻易违背的誓言。

潘多拉低下头，抱紧了双耳罐。

卡戎注视远方的灰蓝色双眸忽然眯起。他随即调转船头方向：“差不多是时候了，我送你回岸边。”

当开满金穗花的水岸再度自浓雾中现形，潘多拉的目光立刻捕捉到熟悉的身影。

小舟堪堪靠岸，她就站起来，带得船舷来回摇晃。赫尔墨斯不禁失笑，直接倾身过去，环住她的腰一把将整个人抱到岸上。

卡戎几不可见地抬了一下眉毛。

赫尔墨斯与卡戎眼神相对，表情并无波动，从潘多拉那里取过双耳瓶，以手背贴了一下她的脸颊：“稍微多花了一些时间才处理完，等得无聊了？”

她摇头：“卡戎带我在湖上绕了一周，还告诉了我许多冥界的事。”

赫尔墨斯拉长声调“噢”了声，笑笑地揶揄：“在我应付阿波罗的时候，原来你在享受阿刻戎游船之旅。”

潘多拉抗议似的抬眸盯他一眼，眸光流转，显露出忧虑之色，问句呼之欲出。

赫尔墨斯了然，轻描淡写地交代：“没什么，阿波罗已经离开了。”不给她追问的机会，他转向卡戎：“我欠你一个人情。”

卡戎没什么表情地颔首。然后，他突然对潘多拉说道：“等下次见面时，再告诉我你的名字。”

潘多拉没来得及应答，船桨破开水面一声轻响，冥河船夫早已消失在雾气之中。

“他很喜欢你，这可不常见，不仅如此，”赫尔墨斯抬起潘多拉的脸，指腹刮过颊侧，句子与句子之间停顿让他的惊叹多了难言的复杂意味，“你还愚弄了阿波罗。你做得很好。”

他在称赞她，但好像并不高兴。有什么在困扰着他。

与阿波罗的交涉肯定没有他说得那么简单。

“你一定有许多问题，但你不该在这里久留，”这么说着，赫尔墨斯驾轻就熟地将她抱起来，真的征询意见似地问她，“有话回去再说，好不好？”

“嗯。”可能到了此刻，潘多拉才真正安下心来。强烈的倦意席卷全身，她闭上眼睛，脸颊枕上他胸口。仿佛只有一瞬，也许过了很久，再迷迷糊糊地睁开眼时，他们已经重新回到至福乐原。

离开时日车高悬，他们明明在外停留没多久，伊利西昂却像是又过去了一个昼夜，正是黎明前最寂静的时分。

赫尔墨斯没有带她回南端的神庙，而是来到那座小山丘。

“阿波罗把那里弄得一团糟，恢复原样需要时间。”

潘多拉应了一声，坐在石屋的床沿揉眼睛，想要振作精神。

赫尔墨斯替她解开披风，抚摸着她的头发轻声细语：“你需要好好休息。”

他温柔的话语令睡意更为沉重。

潘多拉顺从地躺下，勉强睁着眼睛。赫尔墨斯站在床边，不打算久留的样子。她不禁伸出手，勾了一下他的指尖，话语却与挽留的小动作相反：“您也应该回神庙休息。”

“我会的，等你入睡之后。”赫尔墨斯说着要施确保无梦安眠的小魔术。