[红楼]咸鱼林夫人+番外(78)

作者:巫朝尘

卖去做丫头,遇见好人家还罢,若被卖去妓馆,她竟不是救人,成了害人了。

所以问明了这四个女孩子都不愿意去依靠亲眷,林家正好也要买丫头,她便让家下人到各家去签明身契,给足银两,把她们都买了下来——她也不能白养着她们一辈子——交给檀衣调理。

她们在林家好歹能吃饱穿暖,又不动辄打骂,哪怕犯了错,被撵去庄子上也有口饭吃,更不会流落去烟花巷。

现下别人都有了结果,只剩四儿一个。

林家还有半个月就启程了,再找不到四儿的家人,也只能先买下她,以后再做打算。

檀衣正把四儿和另外四个小丫头一起教着。听了吩咐,她这几日没有趁便问四儿的心意,只暗中细看她为人行事。等五日后,果然还没有她亲人的消息,才把她领到太太面前,由太太亲自问她。

四儿在林家近四个月,只见别的姊妹或是回了家,或是成了林家人,独她没有着落,可她也着实不记得两三岁时候的事了。她嘴上不说,心里却怕极了林家回京不管她,她又过上从前死不死、活不活、人不人、鬼不鬼的日子。

今日太太终于问她,她不由泪流满面,又怕太太嫌弃她,忙抹了泪磕头,说愿意留在林家做丫头。

她本就生得极好,又才十一二岁,比青儿、黛玉大不了多少,眉眼又和黛玉有两分像,见她这样,宁安华难免可怜,让檀衣扶起来,叹道:“既留下了,就改个名字罢。‘英莲’,怎么样?”

英莲又要磕头,檀衣笑道:“这名字听着不像丫头,倒像个大家小姐。”

宁安华道:“你怎知她这个品格,原本不是大家小姐?”

所有救下来的女孩儿里,英莲是最拔尖儿的,她性子又温善和软,又独她找不见家人,檀衣心里也未免多疼她两分。

但怕她的心高了,檀衣只笑说:“今日名分定下,她就是太太的丫头。”

宁安华让英莲近前,握了她的手——果然也是木系灵体,只不过比黛玉弱上几分——笑道:“别怕,让你崔嬷嬷领你去官府一趟。以后你就安心在家里罢。”

她忘了甄士隐做没做过官了,但在本朝,举人、进士之女是非父母本人不能卖的。现下找不到她的家人,就得去官府把手续办足,留档存证,以防将来她身份揭明,林家倒有罪了。

檀衣便把英莲领了出去,交给林平家的,又来领対牌取浅青缎子给她做背心穿。

这事完了,宁安华看出门之前没大事了,正打算歇几日,偏林黛玉、宁安青和张如瑛一起找来了,三人皆是颦眉皱脸的,后面还跟着一个要怒又忍怒的柳月眉。

宁安华忙请柳月眉坐了,笑问出了什么事。

柳月眉道:“我说的话她们都不听,夫人快管管:她们舍不得那几只猫,想一起带去,我说上京路远,不好带,就是猫也容易出事,这一家子猫是几百辈子都在扬州的,何必折腾它们?她们非要我想个法儿。我说没法,她们还不信!可缠死我了。我管不了了,夫人说话,她们许听?”

宁安华笑道:“姐姐消消气。菊露,快把你柳太太最爱吃的杏仁酥饼拿来!是今日新做的,才想着给姐姐送去呢。”

菊露飞了去拿来,柳月眉捞起一块酥饼,笑道:“我占住嘴,不说话了。”

宁安华便让低头装鹌鹑的三个孩子近前来,问:“你们想带猫一起上京去,是为了自己高兴呢,还是为了猫?”

张如瑛先瞄林黛玉,后看宁安青。

林黛玉要说话,宁安青抢先说:“姐姐,咱们走了,就没人喂他们了。我也舍不得他们。”

东院现在养着的几只猫,还是去年过年时候,张如瑛拉着宁安青去喂的。后来喂熟了,猫妈妈带着孩子到东院做了窝儿,从此开始蹭吃蹭喝,都被养得皮毛油光水滑,摸起来像绸缎一样。到现在一年多了,猫妈妈又生了两窝,有几只送出去了,余下的都养着,公猫都阉了,不但孩子们喜欢,从上到下的丫头们也没有不爱的,宁安华每日到东院习武,连罗十一都常抱个猫在怀里指点她。也就只有弓九还不为所动。

一年里日日都见,宁安华也喜欢这几只猫,不想林家走后,他们又流落到吃了上顿没下顿的日子。她原本的打算是让人送到林家姑苏老宅养着。孩子们想带去京中,虽说费些事,也不是没法子。

但她不打算把这事包揽下来。

孩子们大了,也该到她省心的时候了。

宁安华笑道:“若只是怕猫过不好,我就让人送去老宅养着,又近,又便宜又放心。路程不远,猫也能少受些罪。若是你们自己舍不得想带着,这还有十日才上路,我给你们三天时间,笼子怎么打、打几个、找谁打、放在哪儿,猫便溺用的灰土带多少,专派谁去照顾,共花多少银子,这里面一应的所有事,你们细细算来了给我。只许你们问自己的人,不许找别人帮忙。我看能行,再往下办。”

张如瑛脸上立刻绽出笑,又忙看宁安青和林黛玉。

宁安青笑问:“我们算得好,姐姐就许带?”

宁安华笑道:“你们都算好了,我为什么不许?”

一共一二百银子的事,她本来还想让孩子们自己拿体己付账,也好知道些世情物价。但张家不比林家宁家有钱,瑛儿也不似青儿黛玉手里都松快,她也就没说这话。

孩子们一改来时的丧气,欢欢喜喜走了,立刻就要算账。林黛玉、张如瑛还都说这几日就在东院住了。柳月眉忙叮嘱她们几句,别让宁安青累着。

看孩子们没了影儿,柳月眉笑道:“这一项花钱不少,我出一半。”

宁安华笑道:“让你拿一半银子,猫不也得分你一半?还是算了。”

柳月眉认真道:“你要教孩子,我也要教。你就应了我罢。”

林大人和夫人与张家平等相交,待他们如亲如友,她和夫君也从不以家世不如林家而自惭,他们也是这样教孩子的。可张家确实不比林家、宁家富贵,瑛儿能得这两位姐姐姨娘做玩伴,的确是幸事,但若看多了人家富贵,忘了自家是如何,移了性情就晚了。

宁安华也知其意,笑问:“不知瑛儿的体己钱有多少?”

柳月眉道:“从她出生就攒着,也有二三百了。”她问:“你的意思是……”

宁安华笑道:“我让寒燕去说,是她们柳先生的主意,算出多少银子,得她们自己出。别只图尽善尽美,算出几百上千来。”

黛玉有贾敏的嫁妆,是林如海亲自保管,青儿的财产是她管着。她们手里能动的现银是每年的压岁钱和月例,又都没处花钱,少说也有上千了,黛玉那里还多一二千,是前二年她和林如海给的。

若没有瑛儿,只让青儿和黛玉自己出钱,还不如官中出,她们还会顾着少花些。

但多一个瑛儿,青儿和黛玉都是体贴孩子,会自觉尽力降低预算的。

寒燕去把这话说了,又悄悄听了一会,回来笑道:“姑娘们正商量什么木头便宜又结实呢。”

宁安华和柳月眉都放心了。

黛玉生辰后,二月十九,林家搬离巡盐御史衙门,乘船北上,送行者不知几许,只不见谢太太的身影。

船开了,等看不见岸边众人时,林如海在袖下握住宁安华。

周围丫头婆子男仆小厮一堆,还有孩子们,宁安华不意林如海当着人这样,怔了一瞬,笑问:“表哥舍不得走?”

林如海也一怔:“我以为李同知夫人没来,夫人会……”

宁安华笑道:“表哥以为我会伤心?”

谢太太是定城侯府出身,与甄家、贾家都有旧交。谢太太的嫡母就是甄家嫁出来的姑奶奶,如今已不在人世。

甄家获罪后,李同知和林如海在官面上还是照常相处,但谢太太早与宁安华淡下来了。

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