十八钗+番外(6)

作者:暮兰舟

颜如玉比王素儿大半月,如此座次,就是按照长幼顺序排开,即没有乱规矩,也不会让姚知芳这个主家为难。

姚知芳是个聪明的,心里暗赞睡莲机灵,她一拍手掌,丫鬟连忙摆上点心水果,开始泡上峨眉山的甘露茶。

“我在游春的帖子上说了,你们每人要带着一件稀罕的吃食过来,没忘记吧?”姚知芳赶紧抛出一个轻松的话题。

“放心,记着呢。”颜如玉将一个绿地粉彩开光菊石青玉盒子搁在案几中间,缓缓揭开盖子,“你们猜这是什么?”

只见数十颗黑乎乎、玻璃球大小的东西睡在三寸见方的盒子里,凑近一闻,还有一股似苦似甜,貌似浓浓姜糖水的香味。

睡莲内心几乎笑得憋出内伤——嘿嘿,别以为你剥了马甲我就看不出你是什么了,巧克力仁兄,别来无恙乎?

“这是来自西洋的小食,听说在西洋只有宫廷贵妇才吃得起呢。”颜如玉无不得意,示威似的朝睡莲和素儿扬了扬下巴。

王素儿打开一个红木葵花盒,“这是我母亲亲手做的酥饼,里面是芙蓉花汁和芙蓉蜂蜜调成的馅。”

颜睡莲揭开甜白瓷盒的盖子,“我带来的小食,叫做隐形的翅膀。”

“喂!肥莲你叫我们吃叶子么?”颜如玉见一盒子绿得似乎要淌水的芭蕉叶,不禁大怒。

颜睡莲揭开最上面那层芭蕉叶,下面赫然是四对烤鸡翅膀!睡莲复又将芭蕉叶放回原处,呵呵笑道:“因为表面看不见,所以叫做隐形的翅膀。”

此话一出,满座惊愕,随即爆笑。颜知芳只顾着笑,手里的竹筷掉下来打翻了茶盏都浑然不知。

颜如玉笑骂道,“你这个小蹄子,一张嘴能把稻草说成金条,东施变西施,若是个男儿身,学文可以去当状师,经商准能在经纪行里混出头来。”

王素儿竭力保持着淑女的模样,将手帕掩住嘴唇,紧咬牙关不笑出声来,憋的狠了,肩膀上下耸动,几乎要抽散了骨头似的。

颜睡莲摊手,做无辜状:我的衣服首饰饮食起居都按照月例从公中出钱,交际打赏全靠每月五两银子的月钱,到了月底经常半文余钱都没有,这鸡翅膀还是我自己烤的呢。

“好了,好了,今日就由我这个东道做评吧。”姚知芳好容易敛住了笑容,“论稀罕贵重,当数如玉姐姐的黑丸子;论新奇味美,当数素儿姐姐的芙蓉饼;若论别出心裁,谁敢和睡莲妹妹争!”

人人都第一,自然无人不服,接下来的气氛倒是其乐融融。吃饱喝足后,姚知芳和颜睡莲打算沿着浣花溪骑马,颜如玉和王素儿都说累,两人歪在毯子的引枕上解九连环。

“小姐小姐,不好了,南京那边来信了,刘管家请您即刻回去!”周妈妈从青帷马车上跳下,急冲冲跑过来。

这奶娘说话做事忒不讲究了,那有在人家宴会上这番叫嚷的?睡莲蹙眉,缓缓站起向姚知芳和两位表姐辞行。

上了马车,睡莲低声问道:“可打听是什么事情?”

周妈妈一脸迷茫,“不清楚,但肯定不是什么好事——南京那位报信的,穿着一身重孝呢!”

小主人操办大丧事,新寡妇柳氏生怜悯

颜府老宅就在成都城子龙塘街的街尾,此街因三国时期蜀国大将赵子龙故居在此而得名,街头有一个用青石垒成的池塘,上书“汉赵顺平侯洗马池。”顺平就是赵子龙的爵位封号。

颜睡莲坐在偏厅铁力木镶大理石三屏风式罗汉床上,靴尖勉强能触到地下的脚踏,她细细将手中的信件读了一遍,来信说了两件事:

第一,久病的颜府七老爷,也就是睡莲父亲同父异母的弟弟、颜老太太的亲儿子去世了,棺椁要

运到成都老家祖坟安葬。

第二,七老爷的妻子柳氏,也就是睡莲的七婶娘扶灵来成都守孝三年。

睡莲将信件叠好装进牛皮纸信封里,问报信的男仆:“我八哥哥可会和七婶娘一道来成都?”她所说的八哥哥颜宁佑是七夫人柳氏的独子,在颜府孙子辈排行第八。

“因老太太一度悲恸晕倒,八少爷就留在府里,在病榻前替七夫人侍疾尽孝道。”那男仆约三十七八的样子,相貌倒也周正,举止进退得当,看来是经常出门当差的。

睡莲继续问道:“你是一路坐轻舟快船过来的,按照你的推算,我七婶娘坐的大船再过几日能到成都?还有,是何人护送船只?”

男仆心一惊,没想到这个才六岁的女娃娃思虑会如此周全,想到临行前妻子的嘱咐,他不敢怠慢,态度愈发恭敬起来,“回九小姐的话,奴才是七爷装殓之日就动身了,那时听风水先生择七夫人扶灵登船的日子,是在府里停灵七日后。大船行程稍慢,估计沿途还会有与咱们府上交好的官员设祭棚拜祭,到时大船是要停下答礼的,所以奴才大胆估计,大船最快十五日到成都,最慢也要二十日。另外,此次是九爷一路护送着。”

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