花瓶娘子追夫记(重生)+番外(64)

作者:伏寒

翠儿拿了药膏过来,没好气的撇了顾氏一眼,被祝银屏用眼神制止,只得不满意地跺了跺脚,半跪下来给祝银屏涂药。

顾氏对翠儿的不满无知无觉,自顾自说着:“前些日子,往我们家担米的后生说,这过几日金陵城里可要有一场大热闹——”

顾氏顿了顿,见祝银屏确实在听,才满意继续:“蒋老尚书的老母亲要过九十大寿,蒋家在雨花台设下祈福法会,请了大报恩寺的住持觉慧禅师主法。那大报恩寺可是皇家寺院,平常都不开山门,不受香火,主持就更难见着了,逢着山门迎春才能远远瞧上一眼,眼睛不够好,连高矮胖瘦都看不出来。”

“唉呀,老身想着雨花台离我们家也不远,还想去凑凑热闹,结果倒被那后生笑话了一番,说只有蒋家的宗亲故旧才被邀请,哪是随便什么人都能进去的……”

翠儿来侯府多年,也跟着府里参拜过几次大报恩寺,一想到自己见过那觉慧禅师,顿时有了些优越感,“噗”的一声笑了出来。

祝银屏搡了她一把:“不许无礼!”

祝银屏学做荷包,虽说目的不纯,可顾氏却教得很用心,终归算是欠了顾氏一份人情。无论将来嫁不嫁陶子谦,她都该有所表示,蒋家的祈福法会,或许倒是个机会。

祝银屏想了想,笑着说:“伯母,蒋府的祈福法会,我带您去吧?”

**

顾氏在侯府、弟弟在铺子的下午,陶子谦在家中见了个人。

来人须发花白,脸庞瘦削,穿一身蓝绸长袍,看起来像塾馆里教书的先生。

这貌不惊人的老者名叫李福安,从前就是陶父的左膀右臂,看着陶子谦长起来,除了陶父,陶子谦从李福安身上学到的东西最多,向来倚重他。

陶家的老家人们,在陶父去世后,老的老,走的走,离开了一多半。剩下的人当中,又有好些个,折损在南洋的风暴里,连陶子谦幼时的玩伴、最信赖的下属严兴,也在西北坠马身亡。这些年,陶子谦虽从各处搜罗聘请了不少人,努力撑起了家业,但真正能够无所保留托付重任的,头一个想到的定是李福安。

前次去扬州,陶子谦思前想后,为求谨慎,还是只带了李福安同去。在扬州的调查不顺利,陶子谦返回前将李福安留在了扬州,以备不时之需。拜托鲁大手下的渔民帮忙查探后,陶子谦让李福安随时接应,一有进展就汇报给他。

十来天过去了,李福安终于带来了他想要的消息。

“您说,龙知恩那里,有私盐贩子的船只往来出入?”

李福安点点头,两撇胡须跟着上下抖动:“咱们外行看不出来,鲁大手底下的渔民,一看到船上的人就认出来了,不光是私盐贩子,还是常年走海的,恐怕和外海那些占岛为王的海盗关系不浅。”

“哦?龙知恩堂堂两淮转运盐使,跟那群杂碎勾结起来想干什么?”

李福安严肃道:“说起这个,那可就有意思了,这也是为什么我今日要亲自来,当面同东家说这件事。”

他凑近了些,压低声音道:“据查出来的消息,这位龙大人偷偷和私盐贩子们做着买卖呢,私盐贩子的船,进来的时候是满载,出去时也是满载。他们的船进来的时候严防死守,一进船坞就卸货,两边都有官兵把守,鲁大的人也看不着运的是什么。不过——”

李福安笑笑:“不过,这帮杂碎们在外海横行霸道惯了,离了龙大人的眼皮子底下,可就没那么谨慎了。往回走的时候,防备松懈,甚至还把戏班子叫上船,鲁大的人趁机混进去,看到了船舱里的货物。”

“那人回来说,私盐贩子们从龙大人那里运回去的,可是满船白花花的盐啊!”

陶子谦眉头紧皱。

这件事越来越扑朔迷离,龙知恩这人,既卖盐给夏瑾,又卖盐给私贩,同时给盐商们的份量也不短缺——他难不成是盐池子成精了?!

不可能!如他之前所想,夏瑾运回昭月国的一定不是官盐,陶子谦渐渐有了个大胆的猜想。

“李叔,辛苦了。不过,恐怕还要劳烦您再走趟扬州。”

李福安摆摆手:“哎,哪里话,这把老骨头,也该动弹动弹了。”

陶子谦浓墨一般的眼中凝起两点光芒,他郑重吩咐道:“龙知恩势必从盐贩那里换取了什么,然后又转手卖给夏瑾……让鲁大的人全部盯着去昭月国的盐船,不信他们一点马脚不露出来。照我看,这事就快有眉目了。”

第38章 法会 五月十五,雨花台。……

五月十五, 雨花台。

炎夏早已拉开序幕,头顶上、虚空里、甚至脚底下的青石板中,四面八方,每一个方向都传来酷烈的暑气, 刚刚渗出的薄汗, 只在额角略停留了下, 便随着灼热的空气消散无迹, 只有残留下来、若有似无的一丝痒还能聊以为凭据。

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