少年右臂平举，手中仅握住了剑鞘后短短的一小截，连个抓手都没有，便轻轻松松挡住了战马一踏之力。

甚至，他还在微笑，仿佛那蹄铁不过一杯水，轻轻松松便端了起来。

这，是什么样的臂力。

他，他的武功，何时！

“殿下，殿下！”侍从们终于稳住了各自的马，一个个面色惨白地扑了过来，将祁景闵从地上扶了起来。

“快去唤太医吧，大约还在里面没离开呢。”

少年郎不忘笑着提醒他们。

侍从们连连告谢又告罪。

若非三殿下，大殿下今日不死也要残，他们便全得陪葬！

鸡飞狗跳之中，马车重新启程。

少年将藏在左袖中的折扇轻轻放回桌上，而后慢条斯理地揉捏着已经有些红肿的右手腕。

——战马受惊后的一踏，饶是他，凭蛮力挡下也有些吃力。

但他不想再等更合适的机会了。

自己一身武艺韬光养晦这许多年，如今既然打算出头，便出个彻底。

祁景闵面上和暗地里靠的都是钱粮，他却不想如此。

暗地里有白桥替他筹谋钱粮，他便要在明面上夺一夺那更吸引人的东西了。

——比如，兵权。

放在以前，他或许不敢这么早暴露自己的能力，但如今他也是背后有人的皇子了。

哪怕是为了那人，他也不想再等。

何成自始至终不发一言，此时终于开了口。

“殿下接下来去哪儿？”直接继续方才的话题，仿佛什么都没发生过。

“回府。”少年淡淡的声音传出。

何成应是。

车里，少年轻吸一口气，靠在了椅背上。

原本的旖旎被祁景闵撕得粉碎，他终于想起自己的身份。

都是妄想罢了。

纵然她看得上他又如何？

这世间浑浊，他周身更是泥泞一片，叫他如何敢，如何能让她到他身边。

少年握在右腕上的左手突然用力攥了起来，剧烈的疼痛在他额上渗出一层细密的冷汗。

*

正月十六，年节终于算是彻底过去了。

白桥在东都的第一个新年，有白晓，有月兰，有乾方的伙计们，半点不孤单。

正月十五，齐同鹤给他们放了一日的假，白桥想方设法引着白晓带她去了一趟长乐街——她打听过了，丞相府就在这条街的街口。

可惜，祁长廷说得果然没错，丞相府高门大户，莫说丫鬟，就是打杂的力夫都是签了卖身契的那种。

白桥虽然想磕cp，却也不可能为了磕cp将自己的身契交给别人，只得彻底歇了心思。

第二日，乾方柜坊正式投入新的一年。

有了之前打下的种种基础，东都的商户们终于小心伸出了试探的手指，敲响了乾方雅间的门。

过去三个月，白桥已经将现代那套看账本的办法掰开了揉碎了，尽数教给乾方擅长算经的伙计们。

加上古代商人们“单纯”，这些刚出师的学徒们处理起来也丝毫没有压力。

第一日有一家上门存银，三家上门借银；

第二日两家存银，五家借银；

一直到十日后，乾方一共签订了三十家商户的存银契书，总额高达五千两银。

但再往后，存银的人数明显降了下来。

五千两，这个数字并不高，想当初在江都时，为了赈灾，一日便需投进去近万两银。

但已经远远超出白桥的预期。

这日下午，齐同鹤寻到她这里，看起来有些发愁。

“这不过才十日，存银的人便已渐渐地少了，后继无力啊。”

齐同鹤已经吃透了白桥这一套赚息差的办法，自然知晓如果没人存银，乾方便拿不出银子来外借，整个链条便会停滞不前。

“掌柜莫急，”然而白桥却依旧是笑吟吟，“刚开始，存银的人还是少些的好。”

“？”齐同鹤不解。

白桥却没有直接解释的意思，转头冲身边月兰道：“去通知一声，让他们忙完手头的事，过来汇报一下成果。”

“他们”指的自然就是伙计们。

这十一人起初在乾方便是负责分析东都内各大商系的银两流动方向，如今倒也适应良好，可依旧花了十日的时间才将手头上一半的商户核查完毕。

十一人在齐同鹤和白桥面前排排站好，挨个说自己手里商户的情况。

结果第一个人就有些吞吞吐吐。

“我这儿一共收到了十家商户的账本……”他偏头瞧了一眼同伴们，如实道：“但感觉，日后能还得上银两的只有一家。”

这些商户的账本里，根本连数字都对不上的就有一半，剩下一半倒是做的都很好，至少从账面上看不出造假的痕迹。

可若按白桥教给他们的办法一问，便尽数露了馅。