君主(223)

作者:Bucephalus

国王看向霍伊特博士,霍伊特博士走上前,接过那瓶子,打开瓶盖小心翼翼地闻了闻。他将里面残余的液体在一瓶清水里滴了几滴,在里面加入厨房已经准备好的几滴香堇汁。

瓶子里的液体发生了我们熟悉的变化,那翡翠般的颜色毫无疑问地证实了瓶中的液体正是番木鳖碱。

“我当时吓坏了,就要拒绝,然而托马斯爵士告诉我说,如果我拒绝,他就会让我失去在庄园的工作,不但如此,他还会确保我再也不能在体面的人家找到一份工作,我唯一的归宿就是去做洗衣女工,甚至去出卖自己的身体……我真的很需要这份工作……我没有别的选择。”她瘫坐在地上,啜泣起来。

“接下来呢?你按照他们说的做了吗?”加德纳主教此时此刻已经完全进入了审问官的角色,主动承担起了询问的职责。

那女人点了点头,“是的,阁下……我在厨房工作,很容易接触到王后的饮食,于是我每隔一天会在饮料里面加入三滴,第一次是在柠檬水里,第二次在葡萄酒里,第三次在橘子汁里。”

“然而这三次之后,先王后虽然卧病在床,但是还依旧活着。托马斯爵士失去了耐心,他觉得是我背叛了他,威胁说要让我的全家付出代价……我苦苦哀求,他才同意再给我一次机会……他要我把瓶子里的液体一次下光。”

“就在这时,厨房里的人事安排发生了改变,我被调去负责餐具的清理,不再负责饮食了,这也让我失去了把这液体下到王后饮食里的机会……我心急如焚,但是实在没有什么办法。”

“有一天,我正在清洗杯子的时候,一个念头突然闯入我的脑海;既然我没有办法接触到饮食,那不妨在餐具上动手。我找了几个王后常用的最漂亮的威尼斯水晶杯子,把瓶里的液体一层层涂抹在杯壁上,让它变干。”她脸上突然露出一丝诡异的微笑,脸上的青色血管看上去如同蛛网一样,在旁人眼里看上去如同地狱里爬出来的鬼魅,“这时候第二天,赫伯特夫人突然下令拿酒到王后的房间,我立刻拿了三个这样的杯子给了去找酒的侍从。”

“没过多久,楼上传来消息,赫伯特夫人死了,而先王后即将临盆……我知道我犯了大错,毒死了错的人,托马斯爵士和他的哥哥一定不会放过我的。”

“托马斯爵士之前曾经给了我一笔钱作为定金,我们约定事成之后再付另一笔。我把这些金币一直藏在我的床头柜里,于是我趁今晚混乱的时候打算带着这些金币逃离,接过没想到……”

她突然说不出话了。可怜的女仆伸出两只手握住自己的喉咙,仿佛是要让那只掐住她喉咙的无形的手松开一样,她脸上恐怖的神色比起刚才更加骇人了。

她的身体僵硬地向后倒去,与地面碰撞发出沉闷的声音,如同有人把一个麻袋扔进了货仓。

霍伊特博士冲到她身边,低下头俯视了几秒,大喊道,“她中毒了!”

人群传来一阵惊恐的抽气声,他们的眼神一会看向那在地上抽搐的女人,一会看向脸色铁青的护国公,一会又投向面无表情的国王。他们的思绪已经被今晚纷至沓来的一系列事件彻底搅糊涂了。

“她是怎么中毒的?是什么毒药?”国王终于打破了沉默。

“我想……是同样的毒药,陛下,番木鳖碱。”霍伊特博士站起身来,那女人已经不再抽搐,静静地躺在地上,“她已经死了。”

“她是怎么中毒的?”国王再次问道,所有人也都好奇地看向博士。

博士再次俯下身,检查了一下那女人的手和嘴巴,之后他又开始检查那女人身上的衣服和她的东西。

当博士拿起一枚金币的时候,她的脸色突然大变。他小心翼翼地将那金币用一块手帕包起来,拿到床头柜上,把它投入另一瓶清水里浸泡了片刻,又在其中滴入香堇汁。

瓶子里的液体再次变成了绿色。

“有人在金币上涂了毒药。”博士说道,“她刚才打包的时候一定触摸了那些金币,刚才我注意到她伸手捂住脸,捂住嘴,她一定是那时候摄入了毒药。”

所有人默契地向后退了几步,远离那具尸体和它旁边的一摊金子。那金子诱人的闪光如今看来却成了死神通红的双眼发出的寒光,让人不寒而栗。

过了片刻,国王终于开了腔,“鉴于如今的情况,我想有必要组成一个特别法庭,对护国公阁下在这一系列的不幸事件当中扮演的角色进行调查。”他说话的语气十分平静,就如同在讨论今天的天气一般,但这平静的声音在许多人耳朵里却比隆隆的炮声还要令人头晕目眩。

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