君主(320)

作者:Bucephalus

“我无需再赘述《行政现代化法案》将带来的重大影响,它将把王国叠床架屋的行政机构,转变为一台高效的机器,将这个富有的王国的国力充分的发挥出来。我们将拥有最高效的财政体制,装备精良的海陆军,以及和平安宁的国内秩序。我们支持这项法案的人,心中都怀着对陛下的忠诚和对国家的热爱而对这样的前景欢欣鼓舞。而那些反对这项法案的人,例如诺丁汉伯爵之流,”他伸出手指指向对面那位脸色发黑的同僚,“他们所关注的,只是他们自己的私利,为了维持自己的特权,为了巩固自己的地位,他们宁可让国家受损。”

“幸运的是,人民已经发出了自己的声音,下议院的表决结果,清楚明了地说明了这个国家的意志!”

“下议院的投票是怎么回事,您自己不清楚吗?”反对的一方大声吵嚷起来。

塞西尔对此质问置之不理,“正如我所说,下议院的投票结果,不但是号角,更像是给这个上议院的警钟!你们这群吵吵嚷嚷的麻雀,如今该是你们做出决定的时候了,如今你们面对着一股无比强大的力量,是要顺从它,还是要螳臂当车,粉身碎骨,请诸位大人仔细权衡!”

这已经是赤裸裸的威胁了,许多反对派议员被他这狂傲的语气所激怒,如同笼子里的一群狮子一般隔着过道向他怒吼着,然而也有一些人则就此偃旗息鼓,脸色发白地坐回到自己的椅子上,连嘘声都比起刚才小了不少。

“他演的忘乎所以了。”国王笑着摇了摇头,对身边的罗伯特低声说道。

“然而效果很好。”罗伯特也笑了起来,“如果您不介意的话,我要下去和议员们一起投票了。”

果然,议长发出了投票的指令。

“去吧,去吧。”爱德华说道,“我想你会投赞成票的,对吧?”他半开玩笑地说着。

罗伯特没有说话,只是轻轻捏了捏对方的肩膀。

爱德华注视着对方的背影消失在大厅的入口处,他脸上露出胜券在握的表情。

根据传统,议员们被带出了大厅,他们需要选择从代表赞同的左边入口重新返回大厅,或者是走象征着反对的右边入口。在每一个入口处,都有四名执达吏和一名秘书守在那里,统计每一位走回大厅的议员。

塔伯特主教如同梦游一般,跟在人群当中走出了大厅,他看向那两扇入口,那熟悉的小门现在对他而言就好像是通向地狱的入口一般,令他顿时生出一股转身就逃的冲动,然而那两条腿却如同生了根一样,牢牢地将他钉在原地。

罗伯特·达德利也站在人群中,他看向不远处自己的父亲,对方高大的身影如同黑暗中的一座灯塔一样明显。首席大臣看上去脸色阴沉,令人不敢靠近,他的周围如同护城河一般空出了一圈几英尺宽度的空地。

似乎是注意到自己儿子的视线,首席大臣把头转向罗伯特的方向,两个人四目相对。

过了半分钟的时间,仿佛是早有默契一般,两个人又同时移开了目光。

两扇小门被打开了,首席大臣第一个走进了右边的那扇门,而在他对面,他的儿子也第一个走进了左边象征赞成的小门,在他们身后留下一片窃窃私语。

议员们跟在他们身后鱼贯而入,一开始看上去左右两边的队伍长度大致相等,然而很快朝着右边走去的人流就开始变得稀稀拉拉,更多和塔伯特主教一样站在原地犹豫的人最终还是选择屈服于陛下,走进了左边的那扇门。

当门外还没打定主意的人已经所剩无几的时候,塔伯特主教终于迈开了步子,他脸上豆大的汗珠如同雨水一般从额头上一路流进脖子里,他看了一眼右边那扇门,脑子里又浮现出沃尔辛厄姆爵士那张带着笑的脸,让他禁不住浑身颤抖起来,仿佛得了疟疾。

塔伯特主教心一横,朝着左边的那扇门冲去,他脸上的表情看上去如同刚刚和魔鬼签订了出卖灵魂的契约一般。

书记员在赞成的那一栏用羽毛笔随意地划了一道。

塔伯特主教看上去如同一个溺水的人刚刚爬上岸边一样大口呼吸着,他凭着本能找到自己的座位,而后瘫软在上面,如同一盘融化了的奶油布丁。

当最后一个议员走进大厅,那两扇小门从外面被关上了。大厅里陷入了一阵沉默,自从这座大厅建成以来,这样的沉默实在算得上是新鲜事物。

在众人的注目下,书记官终于回到了大厅,他走到御座前,朝着国王深鞠一躬,用如同剧场报幕一般的响亮声音开始宣读结果。

“陛下,议长阁下,诸位大人。上议院共720名议员,出席人数717人,赞成票367张,反对票350张。”

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