君主(76)

作者:Bucephalus

太阳越升越高,人群的情绪也越来越高。萨福克公爵和赫特福德伯爵一党的人兴高采烈,他们如同在游园会上一般,互相愉快地谈笑,对于他们而言,这更像是一场庆典。诺福克公爵如今吃了这个大亏,权势已经大不如前,现在宫廷里已经完全是他们两派的天下了。而为数不多的诺福克公爵的人则大多如同霜打的茄子,他们的好日子就要在今天画上句号了。

“伯爵,真没想到你会来。”一个萨福克公爵家的子弟走到了一位高个子年轻人身边,“看着自己家的权势像春天的浮冰一样消融,感觉如何?”他大笑起来,边上他的几个跟班也附和着露出嘲笑。

那年轻人还没说话,他边上的另一个贵族已经先一步转过头来,怒视着挑衅者,“亨利·格雷,闭上你的嘴,否则我就让它永远张不开。”

“主人还没发话,走狗倒先跳了出来。”亨利·格雷对着他的跟班说道,又引来一阵大笑。

那贵族勃然大怒,他伸出手正要拔剑教训一下这几个不知道天高地厚的小子,突然一只白皙修长的手轻轻按住了他已经握住剑柄的右手,“够了。”

那高个子的年轻人转过身来,他脸色苍白,明亮的眼睛里带着忧郁之色。萨里伯爵亨利·霍华德,这位诺福克公爵的继承人,是一位当世的著名诗人,他第一个把维吉尔的《埃涅阿斯记》翻译成了英语,因而得到了对这首史诗无比喜爱的国王和王储的赏识,如今虽然霍华德家族日薄西山,但萨里伯爵的圣眷却依然未曾消退。“多塞特侯爵阁下。”他对着对面的年轻人行了一礼,“如今这种场合,还是不要起冲突为好。”

多塞特侯爵亨利·格雷如今二十四岁,但已经与萨福克公爵的女儿弗朗西斯成婚八年之久,萨福克公爵的儿子,王子的玩伴亨利·布兰登已经在不久前夭折,他作为公爵长女的丈夫,已经以萨福克公爵的未来继承人自居,将萨里伯爵视为自己的未来对手。“伯爵阁下是来送自己的表妹最后一程的?”他有些恶意地问道。

“正是如此。”萨里伯爵的表情没有任何变化。

“您的父亲诺福克公爵阁下怎么没来呢?啊呀,我明白了。”多塞特侯爵做了一个夸张的表情,“凯瑟琳·霍华德虽然是您家的亲人,但更是英格兰的叛徒,想必公爵是为了避嫌吧。”

萨里伯爵冷冷地看了他一眼,“我父亲公爵阁下有要事,否则他今天一定会来的。”

“是吗?”多塞特侯爵大笑起来,谁都知道诺福克公爵为了权力可是六亲不认的。

“听说您的女儿,简·格雷今年三岁了?”萨里伯爵话锋一转,“如果她有一天被控叛国罪,您也会来送她最后一程吧?亲人就是亲人,不是吗。”萨里伯爵虽然还是那副谦谦君子的样子,但他的声音却如同毒蛇吐信一般。

“你……”多塞特侯爵的脸涨的通红,伸手就要拔剑。

“在这里动手吗?”萨里伯爵笑了起来,但他的笑容却如此冰冷,让对面的多塞特侯爵不由得顿了一顿,“您应该考虑一下您的岳父,萨福克公爵大人。”他撇了撇嘴,“公爵可不会高兴他的女婿给他在这种场合丢人显眼的,不是吗……毕竟一个愣头青,可是当不了他的继承人的。”

多塞特侯爵的脸已经在抽搐了,但他最终还是没有拔出剑。他哼了一声,“我们来日方长,伯爵。”他转过身去,带着他的跟班们离开了。

萨里伯爵微微一笑,他转过身子,又把目光投向了塔丘中央的断头台,回到了之前静默的状态,仿佛刚才的一切都从未发生过。

号角声打断了观众们的交头接耳,他们都把目光投向绿塔的大门,终于,大门缓缓打开了,凯瑟琳·霍华德的身影从黑暗的走廊里浮现出来,她穿着白色的裙子,带着镶满珍珠的兜帽,手里捧着一把勿忘我草,看上去更像是去参加婚礼。人群寂静无声,一双双眼睛跟着凯瑟琳一起走向塔丘的中央。

在绿塔上的一间牢房里,罗切福德夫人也从窗户里看着这一切。她的头发已经变的花白,裙子上满是脏污,身上散发着因为没洗澡而散发的恶臭。她抓了抓背上的虱子,这些可恶的虫子简直要令她发疯了,然而一个疯子总不能是衣冠整齐的,不是吗?要活命就得付出代价。她微微地笑了,凯瑟琳就要死了,这个案子就要尘埃落定,她也许会被关在塔里到死,但她还活着。

凯瑟琳·霍华德已经走上了断头台,罗切福德夫人看到一个神父走上前去,似乎要为她做临终祈祷,但凯瑟琳摇了摇头,似乎拒绝了。凯瑟琳向前走了几步,他抬起头,对着下面的观众,阳光从她的身后将她包裹起来,令人无法直视她的脸。

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