君主(93)

作者:Bucephalus

“他向我提议,用我们两个一对一的骑士决斗来解决这场冲突。”

屋子里爆发出一阵哄笑,对面的这位大臣难道以为现在是十一世纪吗?

“那位伯爵可能是骑士小说的爱好者。”罗伯特说道,“大人,信使正在门外,需要我去回复他吗?”

“别急嘛。”赫特福德伯爵微微一笑,“阿伦伯爵还提出了第二种建议——我们双方各派出一千五百军队,在河岸边的草地上决斗。”

屋里安静了下来。

”这是为什么?“有人问道,阿伦伯爵放弃自己唯一拥有的数量优势,跑来“公平决斗”,屋里的军官们除了他脑子进了水实在是找不到别的理由。

“无所谓。”伯爵耸了耸肩膀,“他既然给我们这个机会,我们抓住就是了。”他转过头对罗伯特说道,“罗伯特爵士,请让信使转告阿伦伯爵,我接受他的第二种提议,决斗将于明早十点准时举行。”

他又拿起餐具,开始对付盘子里那被城堡里水平低下的厨子做的太老的羊排。

……

罗伯特爵士回到他的房间,这里过去的主人看上去并不富裕,但城堡里的房间却基本都还保持着干净。桌子上点着一根蜡烛,蜡烛流到桌上,凝固成了颇厚的一层。他走到桌前坐下,打算接着写昨晚没有写完的给王储的信。羽毛笔的笔尖沾了墨水,他拿着羽毛笔看着并没有几行字的信纸,直到笔尖的墨水彻底变干也没有落笔。他叹了一口气,把信纸收起来,掏出日记本,写下了简短的一句——“十月八日,无事。”

他放下笔,抬起头,看了看对面的沙漏,已经过了午夜了。

他又拿起笔,在下面加上了另一行。

“十月九日,交战”。

第36章 决斗

清晨的浓雾终于散去,这是一个通常的秋天早晨,天空呈现一种铅灰色,北海的寒风吹在人身上,裹挟着湿气,虽然气温不低却让人觉得颇为寒冷。

英格兰与苏格兰两军的大队,隔着艾斯克河对垒。罗伯特·达德利眯起眼睛,看着对面苏格兰军队的圣安德鲁斯旗在风中颤抖着。对面的人看上去似乎无边无际,挤满了河对岸的浅滩,有红头发的高地人,他们留着长头发,拿着战斧,对着河这边的英格兰人喊着什么,虽然听不清楚,但是从他们下流的手势看来必定不会是什么好话;更多的是贵族老爷们的佃农所组成的征召兵,他们比起前者而言显得瘦小得多,穿着五颜六色的破旧衣服,因此一眼就看得出来区别。在军队的中央簇拥着一群骑着高头大马的人,他们的头上飘扬着最大的一面大旗。领头的是一个看上去头发已经有些发白的男人,他看着河的这一边,目光正与罗伯特身边的赫特福德伯爵相对。

河对岸的阿伦伯爵有些羡慕的看着河对岸的英格兰人,他们穿着统一颜色的军服,连普通的步兵都至少穿着一件胸甲,虽然它的防护能力存疑,但至少看上去的确颇为唬人。远处英格兰人的大炮已经就位,炮口正对着他所在的位置。

“阁下,到时间了。”

阿伦伯爵转过头来,看向已经迫不及待的休姆伯爵。“你确定吗?”他有些乞求地说道,“这简直就是自杀,你手下的那些骑兵……”他并没有说下去,但每个人都清楚他的意思。休姆伯爵手下的骑兵大多来自于高地的氏族甚至是马匪,他们来这里完全是因为休姆伯爵给他们的金钱比起抢劫得来的更多。他们骑着自己家养的驽马,身上除了马刀和匕首别无其它武器,如果这些还算不上是乌合之众,那么想必也差不了多少。

休姆伯爵是一个黑色头发的中年人,他以鲁莽,脾气暴躁和酗酒出名。这位伯爵最大的爱好就是在晴天里喝的醉醺醺地站在他城堡的顶楼,用弩箭射击那些来他城堡附近树林里捡蘑菇的老太太。三十年前他的父亲与先王一起死在对英格兰人的战场上,那时候他还只是一个小男孩,而三十年后的今天他终于有机会为他并不亲近的父亲报仇,虽然驱使他走上战场的与其说是对英格兰人的仇恨,不如说是他嗜血的本能。

“手套已经扔出,难道要放弃决斗吗?”休姆伯爵不屑地说道。这畏手畏脚的老头子就该留在爱丁堡静候佳音,跑来指挥军队干什么?

阿伦伯爵叹了一口气,“那就开始吧。”他一个外行也看的很清楚,这场决斗完全就是一场闹剧,然而他对面这个骑士小说看多了的白痴根本不会听他的。这支军队完全是七拼八凑的产物,贵族和氏族首领们带着自己的人,他们完全可以立即掉头回家去。如果有国王在这里他们还会顾及一二,可对他这个所谓的摄政大臣,这些人可就没那么有耐心了。

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