帝阙韶华+番外(114)

作者:薄荷酒/薄荷酒BHJ

他只是操作得加倍谨小慎微,一应账目都亲自计算,账本不让任何人瞧见,藏在书房里一处隐秘的暗格中,连磨墨端茶的亲信都不知晓它的存在。他三天前还独自取出看过,可是现在怎么会当众出现在沧浪阁,被靖羽卫的副统领自一个从没见过的包袱里拿出来翻阅?

他怀疑自己心虚看错了,抱着万一的希望朝沈翎凑过去,仔细端详了一下,脸色便由青白转为了彻底的灰败。

沧浪阁的厅堂里出现了一阵诡异的寂静,那张散落的账页已经转到大理寺卿俞恪手中。太子接过来看了看,一时也说不出话。户部有些暗中手脚他并非全不知情,但他着意要将六部拢在手中,故此一向只作不知。可是眼下单从这一张账页上看来,钱侍郎的胃口未免大了些,当场被京兆尹、大理寺的主官拿住实据,只差刑部,就能凑成个三堂会审,旁边还加上一个大内统领李平澜。他想帮钱崇益分说也无从开口,心中只是大骂钱家连本账册都收不好,又附庸风雅搞什么夏宴。

如今韶安税正在紧要关头,提请加赋的户部居然给他来了这么一出,直接将见不得人的贪腐展示人前。

虽不知这一包失宝从何而来,怎么会突兀出现,但账本是钱崇益的笔迹,又是在他府中发现,难以辩驳。况且要查证也不难,只需封了太仓和陈仓核对存粮数目,什么都一清二楚。

端王爷的性格较为直爽,他心里还有些不愿相信,问道:“老钱,这账册可是你府中之物,如果不是就直说,也没人能冤了你去。”

钱崇益平素也算是有急智,但此时头脑中却一片混乱,不知该如何回答。他为官多年,从未想到有朝一日会面对现下的困境,若说是,等于直接承认;若说不是,真相也瞒不过去。

他喃喃道:“下官实是不明,不知这包东西是怎么回事。”心里却明白,此事过了今夜必定轰传京师,直达天听,纵然去求太子回护,再想调粮补足官仓虚数而不被觉察,也是决计不可能,自己的官途算是完了,还不知能不能留下性命。

他这般态度迟疑,看在众人眼中,直语承认无异。

掉落的账页已回到沈翎手中,重新夹进那本要命的账簿。渐渐反应过来的宾客开始窃窃私语,低声议论。

孔尚业作为洛城府尹,不得不出来结束这难以收拾的场面。他干咳了一声:“下官职责在身,今晚须得将包裹中的物件带回京兆尹作为证物,过几日才能物归原主,不知各位大人可能容许?”其实以他的本意,巴不得立时交还,摆在府衙,还得提心吊胆好几天。

端王爷摆了摆手,不甚在意:“既是为了公务,孔府尹自带回去不妨。”

沈翎道:“下官也不好袖手,今夜便派些人手给孔府尹帮忙,定会护得周全,诸位大人尽管放心。”

孔尚业便要来纸笔,让自己的跟从当场清点记录作为凭据。

一晚上意外叠出,一波高过一波,无关的宾客至此纷纷告辞离去,他们都清楚过了今夜,大概很长时间里,是不会再接到请帖来到碧箩园了,纵然再有机会踏入园中,只怕也是物是人非。

端王爷虽找回了八宝紫金冠,但心中委实是意兴阑珊,叹了口气说道:“钱侍郎好自为之,本王也帮不了你。”说着转身向外走去,对始终安静地坐在琴台边调弦的白若菡道:“若菡也同行罢,我用车马送你回去。”

钱崇益呆呆地站在原地,看着沧浪阁中曲终人散,这或许是他今生最后一场盛宴,未曾想,繁华落尽只在顷刻,竟会落得如此收场。

静王站在一侧,一直没有说话,只是在接到白若菡离开前的匆匆一瞥时,才不易觉察地点了点头。他看了一眼失魂落魄的钱崇益,户部侍郎保养得宜的白净面皮上唯剩颓败,他淡淡说道:“今晚见了府上珠灯夜景,的确别致新巧,闻说珠光灯一盏价值九钱,却不知钱侍郎这一夕风雅靡费几何?大人身在户部主理民生,所思所行却是取利于民,空负了一楼书香。”他环顾四周架上堆叠的书本,“纵然引沧浪之水,何以洗心,实是可惜了。”

钱崇益一个字也说不出来,静王已转过身,下楼而去。

太子看着静王离去的身影,神态虽仍保持平和,但脸色已隐隐发青。他已经可以想到天宜帝看见那本私账时,会是什么反应,似这般被当众揭出来,连回旋的余地都没有,钱府已经完了,跟着会被锁拿问罪的还有一串参与其中的户部官员。户部尚书不知能不能保住官位,自己在户部的多年经营只怕要付诸流水,还有苦心筹谋的韶安税,也将难以为继。

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