帝阙韶华+番外(632)

作者:薄荷酒/薄荷酒BHJ

至于洛凭渊收到的两双布鞋,过程就更是偶然。杜棠梨第二次被邀进宫时,洛雪凝正在绣一双鞋垫,笑着说是给五皇兄做的。当时也不知公主是有心还是无意,茶点用到一半,突然记起一件要紧事,匆匆起身去主殿禀告容妃,将客人暂时撇下。杜棠梨独自坐在宫室内,四周无人,她鬼使神差地拿起快要绣好的精致鞋垫,飞快地用手指量了一下尺寸,心砰砰地跳个不住。

在家里穿针引线的时候,她觉得自己很荒谬,但手中的针线却忍不住愈发绵密细致,抽出每晚临睡的时间,做完两双才罢手;最后,将鞋子妥帖地收好,与当初的糖荷包放在一处,并没指望能送出去。

杜蘅的性格严谨而略嫌古板,搬入兰台后对家宅管束得尤其严格,既怕家里人生出非分之想,言行不当招惹是非;又担心女儿白白抱着希望,到头来受到伤害。但是当姑妈发现了杜棠梨藏起的鞋子,悄悄地告知时,杜蘅却只是深深地叹了口气,一句话也没说。再过不久,宁王即将奉旨下江南,杜棠梨就发现自己用作念想的布鞋不见了。她默不作声,悄悄地找了好几天,才知道居然是被父亲拿走,凑成一份程仪送去了宁王府。

中秋过后,五皇子回京复旨,安静了一段时间的杜家又开始有访客登门,杜棠梨也收到了宫候小姐们久违的请帖,不过数量和热情程度都远不及一年前,应该主要是出于试探猜测。杜棠梨推说身体不适,全部谢绝,一次也没有赴约。她觉得好笑,同时也有一点委屈,宁王明明是为了安全考量才让她全家暂居兰台,除此之外从未给过任何承诺,结果所有人都看成别有深意,害得她枉担虚名,动不动就被人找麻烦、看笑话。但比起这些小情绪,她心里更多的是担忧,因为即使消息闭塞如杜家,也断断续续听到风声。静王殿下病重,与皇帝之间的矛盾日益尖锐,宁王也抗旨延缓归期,洛城的空气里弥漫着紧张不安。

杜棠梨有时会不自觉地出神,她只是一个小人物,但正由于什么也做不了,才会置身于被保护的羽翼下,得以苟安。而众人仰视的皇子、公主,甚至权操生死的皇帝,他们却有着无尽的烦恼重负,身周常常危机四伏。

果不其然,五殿下一回京就受到申斥,请辞了靖羽卫,据说圣上对他的立场很是不喜。再然后,朝野中掀起了轩然大波,杜蘅虽绝口不提,但家中的陈嫂买菜回来,总能眉飞色舞地说上一大篇最新传闻。

一连几个月过去,与宁王有关的访客和请帖已经彻底归于沉寂。年节将至,杜蘅在一个夜晚将杜棠梨和姑母叫到内室,郑重地宣布了决定:“住在兰台是不得已的权宜之策,而今凶徒伏诛,已经没有危险,我准备年后就择日辞官,一家人回乡里去。”

“回乡,官不做了?”姑母怔忡了一下,为难地说道,“回去倒是也好,但仲儿怎么办、学堂才念到一半,莫不要耽搁了读书。”

“我拜托了京中同年,仲儿可以暂时寄住,将学业完成再回乡应试。”杜蘅坚决地说道,“做人要知进退,我们得到的照顾已经不少,也该主动离开了。”

杜棠梨什么也没说,默默回到自己房中。过了年,她就要十八岁了,三年孝期余下不到一年。她明白父亲的苦心,继续留在京中,恐怕很难寻到适合的亲事。

泪水慢慢地盈满了眼眶,先前,虽然只是送去一份薄薄的程仪,但已经是父亲舍去脸面,能够尽到的最大努力,自己本就不属于那个世界,是应该收起胡思乱想,回到现实中了。

新年来到,元月还没过完,陛下要为四皇子和五皇子指婚的讯息就成了众所瞩目的焦点,当大半个洛城的后宅都在打探消息、暗中较劲时,杜家却异常平静。杜蘅忙着将两年来负责编纂的书稿整理修订,准备三月就递交辞呈,杜棠梨对闺中朋友写来的信笺付之一笑,忙着帮姑妈清点衣物、收拾细软。

她自觉已然心如止水,直到几天后的一个下午,正在房中整理计划带走的书册,门外突然响起急促的脚步声,跟着“哐当”一声,应该是哪件摆设被撞翻了,沁画还在一路边跑边喊:“小姐,小姐!”最后跌跌撞撞推开房门。

沁画什么时候变得如此没规矩了?杜棠梨皱眉,本待好好说这丫头几句,就见沁画满脸的不敢置信,几乎要喜极而泣:“小姐,出大事了!宁王,五殿下派了人来投帖,说,说他要见你!”

实在太突然了,杜棠梨震惊地站在原地,手里握着一本柳河东集,先是以为自己听错了,而后又怀疑沁画在说梦话。但是姑母也紧跟在后面进了房,看上去同样慌张激动,一叠声地念叨:“快叫陈嫂去买点心,家里也得打扫干净,可不能失了礼数!还有棠梨要穿的衣裳……”说着说着就开始擦拭眼角,“好侄女,你、可要出头了!当初你娘生你的时候,房外的树上飞来一只五彩斑斓大鸟,待了几个时辰都不走,镇上好多人都瞧见了。大姑就知道你命中注定要做贵人!”

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