大理寺考公宝典(191)

作者:卖鱼生

罗氏沉沉看了她一眼,虽顶着杨枝的面貌, 那目光却犀利数倍。须臾, 一点头:“我知道。”

杨枝走到桌边, 一一扫过众人,忽然一拂袖,桌上的茶盏应声而落。

“大人!”

“无事。”周尧以手做拳,轻咳了两声。门外侍卫虽从这声音中觉出些许异样, 然不及细想, 就听一声细微的轻吒自屋内传来:“二姐,你受伤了。”

“杨枝”臂上赫然一道血痕,蜿蜒向下。

下一息, 大门霍然而开, “薛穹”沉着一张脸,扶着“杨枝”急急走了出来, 桑淮子紧随身后, 面色焦急。

一道嫣红血迹自屋内蔓延出来, 似一条细蛇, 紧追着三人步伐。侍卫目光不觉落在那血上, 眼看着杨薛二人从跟前匆匆经过。“薛穹”一手托着“杨枝”受伤的小臂,头微垂着看她。同时另一臂将她揽住,令她面目隐在自己宽阔身躯投下的阴影中。

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六合庄是桑湖边的一座饭庄,几重小院,落英满目,布置十分精巧。而且地处隐蔽,院中三折四绕,庄后临水,若遇什么急事,跃上小舟,便可溜得悄无声息。

地方是江令筹挑的。他不常来江南,这地方还是申冬青提的议。他是地道的江州人,前两天议事时他亦在场。

约的是巳时三刻,江令筹巳正便到了。由堂倌引着,往约好的水榭而来。六合庄占地十来亩,是在一处乡绅旧宅的基础之上扩建起来的,外面看着不甚起眼,里面却是别有洞天。引桑湖水入内,庄中亦是曲水环绕,亭榭幽雅。

水榭与外边的院子以一条长廊相接,江令筹刚步上长廊,便见到那尽头已负手立了一个人,身姿轩举,一身墨绿劲装,更衬的格外英挺,一看便知是个武人。

“费副使已到了,让副使大人久候!”江令筹踱步过去,远远便高声招呼。而在出声之前,他已环顾了一圈四野,这水榭三面临水,院中除了这条长廊外,另有两条抄手回廊,呈人字形,他方才便是从其中的一条回廊过来的,不用说便是出去的路。

水榭四周除了侍立在长廊上的几名仆婢,并无旁人,而就算这几个仆婢为人假扮,人手也太少了些。

费烈这无异于单刀赴会。

听见人声,费烈徐徐转身。他已过而立之年,面上却不见多少风霜,一双眼眸格外明亮,眼下有个近月牙状的细小刀疤,为他无端添了几分摄人之魄。

“江大人。”费烈躬身行了一礼。江令筹虽比他官阶要低,但铁东来说到底不过是江家家臣,他在铁东来麾下,见了江家公子,自然更不敢居上官之礼。

招呼间江令筹已步入亭中,与他正面相立,瞥见他腰间物什,微微怔了一怔。

皂色腰带上悬了个嫩绿香囊,上面拿银线绣着一株山茶花,手艺寻常,可那香囊口处却缀着一段穗子,穗子上穿着一枚翠石,十分难得。饶是江令筹在富贵丛中长大,也只见过一回,据闻是从幽州更北的罗刹商人处购得的。

费烈见他目光落在自己腰间香囊处,也低头看了一眼。

江令筹立刻觉察到:“副使大人这香囊倒甚是别致,上面绣的这是什么花,京中却不多见。”

“哦,是梁州的山茶花。北地与西南风物各异,京中亦有许多梁州人闻所未闻之物。”费烈道,眸底微微沉了一沉,须臾却衔笑道:“若是别物,某一定赠给江大人留个纪念。只是这香囊乃亡妻所绣,江大人恕某不能割爱。”

亡妻?

费烈孑然一身来江州,何曾听说有过亡妻?

江令筹又在那香囊上扫了一眼,忽觉得那花格外熟悉,一下子想起什么,怔了一瞬。笑道:“副使大人说笑了,某岂敢夺人所爱?”

又问:“费大人是五年前来的江州?”

“庆历七年冬起身,到江州时已近年关。”费烈道:“在南安递了文书,便一路去淮陵了,到得时候正好过了元宵,是在路上过的年。”想起旧事,眸色不自觉一暗,唇边一点客气的笑也几乎支撑不住。

那一年年关,风雪正盛。他带着几个亲兵,在南安遭了一番冷遇,携着一肚子恶气,往江北而去。除夕那晚,恰逢大雪阻路,他们便在途中一个小酒馆过的夜。七八个人围着一个羊肉炉子说着荤话,一名身披鲜红斗篷的少女忽然踹门而入。

不待人问,那少女便解下除下风帽,直直走到他跟前:“费明光,我来嫁你。”

少女的眼令天光退色,风雪骤止。她唇边噙着一点不容置疑的笑,可眼底却不受控制地露出一点怯懦与犹疑。

身周静了一瞬,发出轰然的笑与起哄声。炉中羊肉正沸腾,可也没人伸箸去夹,只顾着拍手叫好,左一个“头儿”右一个“老大”,推搡着费烈向前。

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