他与它(232)

作者:莲鹤夫人

“唉,兄弟!”他小声叫道,“我有个好人选,说不准能叫蛇魔高兴。你们听我说,这次来的人类祭品,有一个鬼点子特别多,能想象吗,他只看了一眼,就发现了铜牛的秘密,知晓怎么不烧伤手去擦洗那些畜牲的法子!这个人是务必留不得的。”

四臂巨人连连点头,果然顺着他的话接下去:“不错,以前的经验告诫我们,这样的人留在地宫,将来一定会留下很大的麻烦。既然他知道怎么擦洗铜牛,那他一定也知道怎么擦洗毒蛇的鳞片吧?波吕萨俄耳哟,你带上鞭子,先把他提来!”

与此同时,远在牧场的谢凝,并不知道自己已经惹来了棘手的麻烦。

巨人来了又走,搞得人心惶惶,他就和人们共同围坐在阴凉的地方。其他人交换自己知道的所见所闻,谢凝则是专门锻炼听力来的。

“据我知道的,在传说中,厄喀德纳是泰坦提丰的伴侣,她生下了太多罪恶滔天的儿女,但大多被大力神赫拉克勒斯杀死。”一个年长的王子说,谢凝也不知道他多大了,反正他们这的人长得都蛮成熟的。

另一个人接着说:“啊,提丰,久远以前的大战。伟大宙斯用雷霆把他打下天空,他还要用火焰融化大地,宙斯因此再将他扔下塔尔塔罗斯……”

“但是,”又有人犹豫着说,“厄喀德纳的模样,不太像和他同胞的邪恶女妖……”

谢凝猛地抬起头,那几个熟悉的名字,霎时间勾起了他的回忆。

稍加思索,他顺手拾起一块矿石,边想边画,在地上慢慢构建了一个关系网。

是了,提丰!按照神谱的描述,地母盖亚与深渊塔尔塔罗斯相爱,他们最后的小儿子即为提丰。提丰的伴侣正是阿里马的厄喀德纳,这个外貌可怕的宁芙,和他生下了太多狰狞邪恶、为祸世间的妖魔,后来都被半神的英雄一个接一个地拔除了。

身为盖亚最后的子嗣,提丰固然年轻,仍在原始神族中位列第二代。而厄喀德纳……嗯,尽管她一开始的出身仅仅是宁芙——一名次等的、毫无神职的女仙,但因为这个原因,她不是同样跻身于原始神族的行列了吗?因为她大可以直接称呼盖亚为母亲啊。

原来如此……怪不得!难怪厄喀德纳的排场比牛头人大了那么多!

从辈分上看,这个半人半蛇、似神似魔的传说生物,比主神宙斯的资历还要古老,只是蛮荒的远古神祇,终究不能为更加开放文明的世界接受。在这个泰坦灭绝,地母也寂静无声的时代,新神高踞奥林匹斯的圣山。后来居上的父系神祇,驱逐,并代替了母系神祇。

画到这,谢凝眉头皱起。

只是不知道,神话的记叙究竟出了什么问题……根据他亲眼所见,厄喀德纳是毋庸置疑的男性,或者说雄性,可不是什么宁芙女仙的形象啊。

他正在思忖,听到远处传来轰隆隆的脚步声,那些巨人又从走道里大步赶来,按着腰间的蝮蛇鞭子。

谢凝急忙扔掉矿石,手乱挥一气,把关系网抹糊了。

“你!”他听见巨人粗声粗气地大喊,“小个子,跟我们走!”

谢凝咯噔一下,心跳已经停了半拍。

“就是你,那边的小子!”以示确认,巨人继续用粗如圆木的手指,点向谢凝的方向,“还在等什么,快过来!”

一时间,人群各自惊悚,不禁慌成了一团。

“他们要报复了呀!”有人哭了起来,“因为这少年聪慧而有勇气,他们害怕他将来的所作所为,因此嫉妒他,要报复他呀!”

另外的人站起来,高呼道:“那孩子,你不要去,如果你跟着他们走,那你的小命才被完全抓在死神手中了。珍惜你宝贵的性命,我愿交付五个奴仆代替你,他们的话语流利,肯吃苦耐劳,体格也强壮,他们活下来的机会,难道不是比你更大吗?不要去啊,就让我们跟他们交涉吧!”

谢凝勉力站起来,他的腿脚颤抖发软,只是强撑着不让人看出来。

常言道,躲得过初一躲不过十五,常言还道,不怕贼偷就怕贼惦记……且不说我能不能让几个人替我去送死的问题了,你们又有多少奴仆,还能把我换一辈子吗?

他心里感激这些古人的好意,但他受过的教育,他的良心,都不允许他同意换人的提议。

报复来的这么快,这就是枪打出头鸟的危险?想起第一个死去的男人,谢凝心乱如麻,我会怎么样,他们又会怎么对待我?

他面色刷白,还是朝着人群艰难地点头示意,接着制止了他们准备献出仆人的举动。

“待着,我去,”他低声说,“没事的。”

他慢慢地走到巨人面前,先发制人地道:“我,想见,厄喀德纳!”

不管他们是要打死他,还是要做别的什么,谢凝打定主意,先提出要见地宫主人的要求,总能让这些巨人们措手不及,犹豫一下。

这好像借贷,先透支一部分求生的可能性,来换取当下的安全——至于真的见到厄喀德纳之后该干什么,那是之后的事了。

巨人真的愣了片刻,然而,他们的回答却是:“别自作聪明,小子,你很快就会见到的。”

嗯?

谢凝一呆,还没等他想到这话是什么意思,巨人已经不耐烦地挥出鞭子,几十条蝮蛇悍然抽卷在他身上,差点没把谢凝打得吐血,好像浑身的骨头都要被鞭碎了。

巨人卷了谢凝,转头便走,将他在地上拖得飞起。谢凝眼前阵阵发黑,喉咙里也涌溢腥甜,耳边接连不断的、致命的嘶嘶声已经不算什么了,只能说,还好菲律翁在临走前给他披了个金线绣的斗篷,他用这结实的斗篷裹着上半身,才不至于被乱舞的蛇头抽空咬上一口。

不知过了多久,谢凝叫巨人拽得七拐八拐,身体垫着卷绕他的蛇躯,忽地重重一颠,耳边风声亦随之熄灭。

世上最危险的拖拽游戏终于停下了。

他意识昏沉,一塌糊涂地瘫在地上。艺术家果真是隽永的,这时候,谢凝彻底理解了施耐庵笔下“却似做了一个全堂水陆的道场,耳边磬儿、钹儿、铙儿一齐响”究竟是个什么感受,胃连着食道翻江倒海,令他又想吐,又不能吐。

倘若忍不住吐了,那他真搞不清楚,吐的是究竟是食糜,还是血了。

“就是他?”

朦胧中,谢凝听到了一个粗重的声音,从遥远的高处传来。

他勉强抬起头,在火焰和阴影的交界处,他看到了一尊先前从未见过的巨人像。这巨人比他的同伴都更高大、雄壮,四条手臂分列两侧,为他的整体形象增添了不少玄幻气质。

“是的,我的兄弟,正是这狡猾的小个子,”抓捕他来到这里的巨人开口,“就让他去侍奉主人罢。”

四臂巨人不满地盯着小小的一点人,怀疑地问:“这样一个弱小的人,比蚊虫多了十分的笨拙,比鸟雀少了十分的机灵,拿来塞牙缝都嫌太瘦。他能做到什么事呢?依我看,还是不要对他抱有太多指望才好,再去抓二十个人来。”

他如此吩咐着,但他的兄弟执意要为自己所受的屈辱复仇,因此一力地劝告:“因着命运女神的宽爱,人类能做到的事,甚至比他们供奉的神祇还要多。在仁慈的地母为她往昔身为神明的儿子复仇时,难道天上没有降下一则神谕,告诫奥林匹斯山,只有使凡人参与到神与泰坦的战争中,神才能真正杀死泰坦吗?可见人类虽然弱小,他们造成的威胁却是极大的呀!”

波吕萨俄耳极力游说,指望这话在他的兄弟中激起新一轮的,针对人类的仇恨。

事实证明,他的确成功了。四臂巨人阴沉且恼怒地望着地上的人类,点点头,大喝道:“那人,起来!既然你自满于身为人的智慧,习得了如何擦洗铜牛的本领,那你就去继续伺候我们的主子,擦洗他的身尾,叫他开心起来!”

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