他与它(283)

作者:莲鹤夫人

她面向阿波罗,说:“太阳神哟,请你稍稍平息你的怒气吧!既然你已用计谋获得了彻底的胜利——你甚至要与智慧的雅典娜分庭抗礼了,就别再为难这人类的少年。尽管他获得了永生,可他全无神职,更无神力,你这样大张旗鼓地动怒,分明是要杀害他了。”

在宙斯身边,赫拉讥讽地说:“在这件事上,你是从没掩饰过你对这少年的偏爱的,阿佛洛狄忒。”

“我不反对你,但阿波罗也从未掩饰过他偏颇的厌恶呀。”爱神说,“照我说,多洛斯既然不愿待在奥林匹斯山,之前又与魔神居住在幽暗的阿里马,就送他去冥间,与厄喀德纳相聚,又算得了什么呢?这并不算违背了众神之父的誓言。”

“你说得很轻巧,女神,事情却不是这样做的。”赫淮斯托斯神情忧虑,难得对他的妻子开口,“塔尔塔罗斯环绕火河,外围更包裹着三道黑幕,以及三道铜墙。每一道阻碍,不要说人类,就连神祇想翻越过去,都得花费三年的时间,你要送这少年去那里,谁能保护得了他十八年呢?”

听到火神的话,福玻斯·阿波罗倚着座椅,发出一声清朗的长笑。

他突发奇想,考虑到少年广为称颂的特长,他故意说道:“他虽是人类,但倘若他能在最得意的事情上战胜一位神明,或许可以说明,他是有足够的价值的。”

“哦,绘画!”酒神醉醺醺地笑道,“好哇,不如就拿起你的画笔,兄弟,和这少年来一场比试吧!既然你是这么荣幸的、掌管文艺的神祇,九位缪斯总在你麾下欢唱歌舞。就拿起你的画笔,与万年之后来的人类进行一场较量,看看他们究竟有没有发展出足以对抗神祇的技艺。”

“狄俄尼索斯呀,”阿波罗笑着摇头,“你的……”

“好。”谢凝说。

“……你说什么?”被打断的阿波罗一愣。

“我说,好。”谢凝转向他,慢慢地、坚毅地说,“按照你说的,我们就来一场比赛。如果我赢过你,说明我比你更有价值;如果我赢过你,你就得护送我去塔尔塔罗斯,跟厄喀德纳团聚。”

望着一位神祇,谢凝沉声问:“怎么了,你不敢么?”

第165章 法利赛之蛇(三十一)

阿波罗皱着眉头,他措手不及地面对了挑战,心里的不快更甚从前。他决心要好好地惩治这狂妄自大的凡人,彻底挫败他嚣张的气焰。

“好!”太阳神冷笑道,“就接下你的挑战,又有什么不可以的?只是与神明的竞争,须得押上赌注,这样才不算白白地浪费了我的时间。”

谢凝盯着他,冷冷道:“你想赌什么。”

“假使你赢了,那就按照你说的做,我会护送你前去塔尔塔罗斯;假使我赢了……”

阿波罗顿了顿,蓝如矢车菊的眼眸,含着刀剑般的寒光。

“假使我赢了,我就要把你变成一丛蒲公英,根植在塔尔塔罗斯的火河旁。”太阳神说,“或许你能看见厄喀德纳在那里服役的凄惨景象,或许你不能看见,不管怎么说,你只能永远在那里沉默着忍受火焰炙烤,与你的情人隔开一条大河的距离,谁都不能伸手挽救你。”

“唉哟,”赫耳墨斯自言自语地说,“狠心的阿波罗呀。”

太阳神俯瞰人类的少年,指望用残酷的赌注、极盛的威仪,以及强美的容貌,逼迫对方认输退缩。但叫他失望的是,少年顽强地与他对视,他直视日光本身,眼眸也像燃起了熊熊的火焰。

“可以!”他说,“来吧。”

众神哗然,皆惊讶于这人放肆猖狂的勇气,以及过于年轻的天真。宙斯大笑起来,颇有兴致地瞧着这场纷争。

“我是这场比赛的见证者,因为你们一方是神祇,一方是人类,除我之外,再无更公正的裁判。”众神之父说,“首先,我要你们指着斯提克斯河起誓。其次,按照古老的惯例,我不求你们进行着多么漫长的比拼,只要三局两胜,谁赢下第二局,谁就是这场比赛的冠军。”

说完,他沉吟了一下,问道:“绘画这项艺术,不是以速度和力量取胜的,它看的乃是灵光与创造所碰撞出的美,所幸我们全是神祇,可以无尽地等待下去!你们需要多少时间,来绘制第一幅画作?”

“看那人类罢!”赌约已定,阿波罗胜券在握,懒洋洋地说,“他画好,我就画好。总要让着他,才能彰显出公平和正义的气度。”

“题材?”谢凝问。

宙斯沉吟片刻,望见神殿中的爱神,看到她光彩照人的模样,心里不由一动,说:“你们瞧瞧阿佛洛狄忒,她正十分不悦地站在那里,看待诸神为难她钟爱的少年。这是很不应当的事情,须知她一皱眉,世上的美丽就减少十分,她心情低落,天空的虹彩也失去颜色,就以‘爱和美’作为题目,去让她展露笑颜罢!”

题目定下,赌局成立,谢凝无处可去,是阿佛洛狄忒带他回到自己的宫殿,并忧心忡忡地看着他。

“唉,你这莽撞的人!”她叹气,“福玻斯·阿波罗年轻气盛,并不算是十分宽厚的主神,你要与他相争,那就大大地出错了。对待得罪他的人,他以酷热的光辉作为箭矢,你瞧着阿喀琉斯,还有他的爱人帕特克罗洛斯,他们都在特洛伊的战场,死于太阳神的利箭。即便在阿喀琉斯出生时,阿波罗也动身赴宴,祝福了他的未来。”

谢凝低声说:“我没得选,除了这个,我一个人去不了塔尔塔罗斯……或者等盖亚醒过来,说不定她可以帮我。”

“在厄喀德纳导致的祸乱里,地母盖亚曾经睁开一只眼睛,祂朦胧地苏醒了片刻。”阿佛洛狄忒说,看到谢凝的表情,她又摇摇头,“别急着欣喜,也别忙着松口气,多洛斯。地母早已和塔尔塔罗斯断绝联系,宙斯不会容忍第二个提丰诞生,你若请求盖亚送你到深渊中去,宙斯必然要先用雷霆,将你毫不留情地完全毁灭!”

谢凝勉强地笑了,他苦涩地耸耸肩:“这下我更没得选了。”

看着这个可怜的少年,阿佛洛狄忒很想把那个恶毒的谎言告诉他,关于欺骗,关于新神对旧神的欺压,但她考虑再三,还是把它悄悄放进了心房。

不,现在不是时候。

望着阿佛洛狄忒,谢凝犹豫着问:“说到这,我很感谢你对我的好意,但是……你为什么对我友善?”

“因为你们乃是我见过的,最奇特的情侣。”爱神伸出小指,抵着侧边的脸颊,神情妩媚,姿态与面貌无不迷人,“啊,没有爱情的金箭,一个人类竟能爱上魔神,魔神也为人类而倾倒。这难道没有说明爱的无理与盲目吗?天底下的人或者神,有智识的个体,总想在生命中追逐意义,但爱是不需要任何矫饰,更无需任何辩驳的呀!”

她转向谢凝,轻声说:“因此,不管是你赢,还是阿波罗赢,都是我乐意看到的结局,我不会为着祂是一位神祇,又曾经爱慕着我的美丽,就要偏袒祂。”

想了想,这女神忽然又转变了态度,从美目中放射出忿忿的神光,她嚷道:“不,还是你赢。我是不会忘记,阿波罗是如何在众神面前折损我的颜面的!祂那么得意洋洋,好像塞浦路斯和基西拉岛的神庙全转去崇拜祂了一样。啊,还是你赢吧!祂固然是掌管文艺的主神,但我呢,我要给你美的显现,毕竟,艺术从来都与美密不可分。”

说着,她从掌中吹出一股玫瑰花瓣的香风,花瓣纷纷扬扬地落在谢凝身上。谢凝不好形容那种感觉,但他的思维确实更清晰开阔,落在眼里的色彩也更明亮微妙了。

“我就做了你的资助者,为你提供需要的帮助罢。”阿佛洛狄忒说,“现在,你只需专心地准备比赛!”

就这样,谢凝暂居于爱神的宫殿。他在玫瑰花海和拍飞的白鸽中徜徉,心里早有了关于这次赛题的答案:他偏要绘制出厄喀德纳的画像。

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