臣万死陛下万受(24)

作者:俞夙汐

这酒楼乃朱雀门外最大一家正店(2),由正堂入内便见一大园子,其中亭阁楼榭各处散布,任意一处皆可作宴所,夏日甚可露天设席。

南宫霁在店小二的指引下绕了半个园子至泊于池边的一处画舫,早有人待候在此,将来客引入舫内。内间席已备下,偌大的舫间只坐了两人,另有二三仆从一旁侍立。

南宫霁且也不理他等寒暄,乃作正色道:“汝等好大胆,竟敢私自出宫会客,却不怕有人上告宗正,严惩尔等!”

那二人丝毫不露怯色,且嬉笑道:“吾等领罪受罚,汝却能无恙?到时御史台以结交宗亲之名弹劾汝,那罪名恐较吾等丝毫不得轻罢!”

言罢几人皆大笑!原那二人不是旁人,正是楚王子越允熙与韩王子越允则!

三人对饮了几杯,南宫霁道:“此处不好找,我一路又要避人耳目,走走停停倒用了个把时辰!吾初来乍到,汝等本应体谅,缘何不在近处择一酒家?”

允熙道:“汝向来聪明,却还须问此间缘故?!”

南宫霁笑道:“既要避人,便不应选在此处!此地虽远离宫苑,然饮宴者却不乏达官显贵!依吾看,今后外出聚饮,不妨寻家清静些的脚店(3)。”

此言在理,朝臣显贵饮宴自多去正店,脚店乃平民百姓常聚之地,自要妥当些。

允则却蹙眉:“那等嘈杂处,也去得么?”

南宫霁笑道:“我独自时曾下过几回脚店,那店规模虽小,他处多时倒还过得去,且偶也见店内有置雅间者,若不欲与外人共处,便入内独饮亦可。只我寻常倒喜在外堂与众人同坐共饮,听些民间的轶事趣闻,实也是一乐!”

那二人闻言似有几分动心,然到底不敢轻允,或是尚有所顾虑。想来他等王侯公子,怎可与市井之徒同堂饮乐?南宫霁自晓其意,便也不强劝,三人便又推杯换盏,谈笑他处去了。

酒至半酣,允熙道:“太子明日生辰,你已知晓罢?”

南宫霁点头:“前日宫中便送来了帖子,明日自要去道贺的。”

允熙忙问:“礼可备下了?”

见南宫霁点头,二人争相道:“是何物?”

南宫霁诧异:“只是寻常之物。。。此难道。。。有何讲究么?”

允则道:“那倒不是,只是吾等往年所送之礼,太子皆似不喜,遂今日才想出外寻些新奇,也想问问你的打算,众人或能一道拿些主意!”

南宫霁笑道:“如此,汝等倒是费心了,然若不知太子喜好,只吾三人在此胡猜也无甚用场!”

允则道:“说来惭愧,吾等虽与太子朝夕相处,却不能摸透其意,当下实是无所适从。”

允熙接言:“这实则也怪不得吾等!太子每日里埋首书卷,吾等便是相伴左右,却又如何知他心思?”

南宫霁想来也在理,忖了片刻,道:“依我之见,异宝奇珍宫中比比皆是,太子见多了自也谈不上喜,因而吾等若是再以金玉字画献上,自不讨巧。吾闻城南有一集市,市上吃喝玩耍之物事一应俱全,想来新奇之物当不少,思来不妨去瞧瞧,或有所得!”

二人闻言皆称好。

自州桥南去,至朱雀门外,拐过几个弯,便到了南宫霁所说的南城集市。

一路逛去,沿途各色铺子,亦有小摊,出卖布匹、香药、字画,以及古物玩具等,乃是应有尽有。

三人走了半程,却已看花了眼,似觉样样都好。正犹豫,忽见前方围了不少人,似正论着甚么新奇。三人心中一喜,忙上前看究竟。

好容易挤入人群,一瞧之下却不免失望:那原是个小摊,正卖木鸟!怪的是围观者虽众,问津者却无。

三人打听下才知,此物竟要两贯钱一个!而那摊主是个老汉,看去甚古怪,不理旁人的指点讥讽,只闭眼坐着,大有愿者上钩之意。

允熙瞧了那鸟许久,依旧未能看出玄机,便道:“你这鸟有何本事,竟要这价?”

老汉缓缓吐出几字:“欲知此中玄机,买下即可!”

众人哄笑“好不要脸”!老汉却似未曾听到,脸色如故。

三人见此一时好奇,便奉上两贯钱,讨教这鸟的不凡之处。

众人的讥笑声中,老汉将一碗水至于鸟嘴下,轻点了点鸟头,那鸟便竟如活了般,低下头去饮水!饮过抬头,停歇片刻,再低头去饮。。。如此反复,将一干众人看得目瞪口呆,惟那三人却是欣喜不已。

南宫霁一思量,上前道:“老人家技神如此,果非凡人!想来除了这鸟,应还有其他稀奇之物罢,何不拿出教吾等一长见识?”

老汉迟疑半晌,笑道:“老汉原道此间少有识货之人,还有些失望,不想遇上你这几位慧眼不凡的小郎君!如此,老汉便教尔等开开眼!”

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