缄默绅士的法则(196)

作者:唇亡齿寒0

他们往上层走了一段之后,一阵低沉的嗡嗡声传入朱利亚诺耳中。他从来没听过这种古怪的声响,像铜钟敲响后的余韵,又像刀刃划过空气所造成的蜂鸣。越往上走,嗡嗡声就越响。当他们通过一条悬空桥抵达天文台的某座附塔后,他被眼前的景象震惊了——整座附塔被一尊庞大的金属仪器所占据,头顶悬着数十条黄铜轨道,每一条轨道都有朱利亚诺的大腿那么粗。那些轨道以某种不可思议的规律翻转回旋,彼此却决不会相撞或碰触。轨道间有许许多多球体循环往复,连动无数精巧的连杆和曲轴。那古怪的嗡嗡声就是这尊仪器运行所发出的声响。

旋转的轨道在地面投下不断变幻的影子,闪动的影子中站着一个穿藏青色长袍的人,背对他们,正在检查仪器下方某个量表所显示的刻度。罗格向那个男人深深弯下腰(比面对狄奥多拉时尊敬多了,他的头发差点碰触地面):“首席观星者阁下,您的客人到了。”

男人抬起手,表示他知道了。于是罗格倒退着离开附塔,留下三名客人单独面对首席观星者。

“你们一下来了那么多人,是不是嫌我这儿不够挤?”

狄奥多拉笑道:“我认为带他们参观一下著名的梵内萨天文台也无妨,因人人都有追求真理和宇宙的真谛的权利。”

“我看是人人都有凑热闹的权利吧。”

男人转过身。“狄奥多拉女士。我实在无法违心地说什么‘你的来访让我倍感愉悦’之类的客套话,但和你交谈总比跟那些不开窍的所谓‘天文学家’扯皮好得多。”

朱利亚诺再度震惊了。他毫不掩饰自己的讶异,直勾勾地盯着这位首席观星者。狄奥多拉刚才说什么来着?首席观星者年近古稀?她的消息渠道肯定有问题!即使说这男人的年纪只有古稀的一半他也相信!他实在无法把“衰老”和面前这个人联系在一起,因为对方的外貌正值壮年,顶多四十岁,没有蓄须,发色全白,可朱利亚诺宁愿相信那是他天生的发色。男人眉眼和嘴角刻着岁月的痕迹,但并不使人觉得他苍老,反而显出一种深藏不露的智慧感。

他就这样死死盯着首席观星者,直到狄奥多拉在旁边咳嗽,他才回过神来。“抱歉,我……我不是故意……”他为自己的无礼而羞愧地低下头。

“没关系,我习惯了。随着我年岁渐长,像你这样做人也越来越多。所以我才讨厌和陌生人打交道。”

朱利亚诺的头垂得更低了。

“真的非常抱歉,因为狄奥多拉老师事先告诉我首席观星者是位受人尊敬的老者,所以……呃……一定是哪里搞错了……”

“她没有搞错。我今年六十九岁了。”

“哈?!”

康斯坦齐娅羡慕万分地望着首席观星者:“您看起来好年轻,一定驻颜有术……”

“别指望我告诉你什么永葆青春的秘方,因为根本没有那种东西。”

康斯坦齐娅眯起眼睛,脸上写满了“少骗我”三个字。

狄奥多拉清了清嗓子:“咳,别老盯着人家看,你们的礼貌呢?首席观星者阁下并非人类,而是古代族裔和人类所生混血儿。你们岂没有读过阿方索·德尼齐的《论古代族裔与人类混血后代之性状》?”

“那是什么?!我真的没读过啊!”朱利亚诺很惊恐。

康斯坦齐娅道:“阿方索·德尼齐认为混血儿的性状一定表现为人类,不再具备古代族裔的外形特点,寿命也与人类仿佛,只不过外表会较普通人更为出众。可他从没有说过混血儿的衰老也比人类缓慢呀。”

“在他附录的引用文献里,还有弗朗索瓦·嘉热朗格的《新解剖学》,里面提到过混血儿外表的衰老速度慢于普通人类,但并不代表他们的寿命更为漫长……”

首席观星者冷冷地说:“你们可不可以不要当着我的面讨论这种无聊的问题?”

“怎么是无聊的问题呢,阁下!我认为这个问题很有意思!”

“一点意思也没有!”首席观星者态度坚定,“女士,我以为你们是来讨论天文学的!假如你们非要偏离议题,那就别再耽误我的时间了。”

“抱歉,阁下。那么让我们抛开阿方索·德尼齐和弗朗索瓦·嘉热朗格,回到我们真正的意图上。我在之前写给您的信中已经说明了,在断定‘古民流离’的确切时间方面,我们找到了新的证据,但需要用天文学知识予以佐证。”

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