缄默绅士的法则(23)

作者:唇亡齿寒0

“我拿着它也没用,反倒是你,你需要一件武器防身。”

安托万摆摆手:“不用不用!我只是去拜见男爵大人而已,来回路程顶多十天,不会有什么危险的。再说了,回来的时候,男爵大人的军队会跟我一起,我怕什么呢?”

“现在世道不太平,有备无患。你拿着吧。”

说罢,男子不听安托万的拒绝,将拴着剑的皮带捆到年轻人腰上。安托万的脸颊兴奋得发红。这把剑是他求之不得的宝贝,他做梦也想不到,自己竟然有一天能佩着它出门远行。

“老师,我不会让您失望的!我一定不辱没您的威名!”安托万按着剑柄,庄重地向老师发誓。

“我哪有什么威名。你照顾好自己和‘姬莉莎’就行了。”

“姬莉莎”是那把剑的名字。

男子拍拍安托万的肩膀:“去吧。依照本地习俗,离乡远行之人要在日落时出发,日出时归来。时候差不多了,上路吧。”

年轻人点点头:“我很快就回来!”他满腔豪情,意气风发,在老师的目送下步向村口。晚归的村民见了他,纷纷同他挥手道别。

“路上小心,安托万!”

“孩子!按时吃饭,注意休息,别累坏自己!”

“去吧,好兄弟!从男爵大人那儿搬回救兵,打败山上那群强盗!”

“安托万哥哥,我会想你的!”

故事里的英雄都是这么从家乡出发的。年轻人心想。我也会成为英雄吗?

同一时间,旧帝都拉维那城的废墟上。

这里曾是不可一世的第二皇朝的心脏,热情洋溢的诗人们赞颂它是“大地的中心”、“城中之城”。它以洁白优美的大理石建成,一度有二十五万人口居住于此,是世界上最繁华、最壮丽的都城。

然而再伟大的帝国也有覆灭的一天。第二皇朝国祚持续了八百二十一年。八十六年前,末代皇帝宣布退位,而后遭到刺杀。达理安皇帝创造的帝国就此灭亡。同一年,北方海港灰翼城兴建了一座黑白女神的神庙,代表古神信仰回归大地。龙皇的时代结束,复兴的纪元开始。

如今,拉维那城只剩下不到三万人口,大部分建筑遭到洗劫,之后不是被毁就是被遗弃。剩下的那些得不到良好修缮,逐渐破败。一度辉煌的“城中之城”变成了一堆白色的瓦砾和废墟。不过有一点十分奇妙:拉维那城最初建立在古代精灵城市的遗址上,后来经过多番扩建,才成为第二皇朝的帝都。现在,人类添加的部分纷纷坍圮,最初那些精灵建筑却依旧巍然屹立,经历了漫长时光的洗礼,显得更加壮阔和优美。

拉维那城中央,有一处建筑仍保持原样,那就是开国皇帝达理安的纪念碑。据说石碑上附有龙神的保护魔法,才会历久弥新。

傍晚,一位在拉维那城出生、长大、成家立业、就此老去、并终有一天会长眠于此的老人前往达理安纪念广场散步。这儿鲜少有人光顾,因为人们传说广场是个不祥之地。可老人不这么想。老人喜欢广场和巍峨的纪念碑。他出生的时候,拉维那城尚没有如此破败,仍保持着帝都的恢弘气韵。许多年过去,它美丽的身姿仍镌刻在老人心底。

老人拄着拐杖,眺望纪念碑。出乎意料,纪念碑前居然有个人。他走近几步,看清楚了:那是个年轻男子,一头冰霜般雪白的长发,身穿一件样式复古的白色礼服,背着一张鲁特琴。琴身色泽老旧,看上去有些年头了,琴身上铭着一朵翻卷的玫瑰。倘若老人对制琴工艺有所了解,就会知道那朵玫瑰是数百年前某位著名匠师的标志。今时今日,老人一生的积蓄都未必买得起这把的琴的一根琴弦。

听见有人接近,男子警觉地转身,琥珀色的双眼盯住老人,像一支箭将老人钉在原地。

老人定了定神。他活了这么多年,目睹过战争、叛乱和谋杀,结过婚,生过孩子,将他们抚养长大又送走他们,经历过世界上最恐怖和最美好事。天下再没有什么东西能吓倒他了。

“小伙子,我看你不像本地人,你是来游览古迹的吗?”

男子愣了愣,似乎惊异于老人的从容,旋即笑道:“是啊,老人家,我是个路过的旅客,特意前来瞻仰达理安皇帝纪念碑。”

“喔!稀罕!现在很少有人来游览了!小伙子,我好心提醒你一句,你孤身一人,连件护身的兵器都没有,可得当心了,城里晚上有匪盗当街杀人呢!”

“谢谢您的好意提醒,我看看就走,不会久留的。”

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