将进酒(300)

作者:唐酒卿

周围一片附和,其中一个络腮胡子拍了桌,说:“蔡老说得在理,就这么回事,女皇帝算什么玩意儿?前头的几个确实不好,但男人主政就是老子先生说的天理,我也是不服气的。那满朝文武要是跪下去,对着她行了君臣大礼,那就是一窝孬种废物,不怪咱们被边沙十二部给打了这么些年。”

“小女儿嘛,宜室宜家,嫁人是本分。若是疼爱她,就养得娇些,那都不妨事,但是让她们出去打仗主政,那就是坏事。”蔡域说到此处,感慨道,“听说阒都里的学生们也很情愿,我看就是读书读坏了,读傻了!分不清好坏。”

他们从阒都政事谈到启东军务,又从启东军务谈到离北战事,最后落在了雷常鸣身上。

那络腮胡子说:“雷常鸣也是取巧,撞了运,遇着颜公子落难,搭了把手,这才能起来。但是他这人就不能长久,霸道得很,要在洛山做正规军,怎么样?遇着禁军了,不就立刻没了?”

蔡域冷哼一声。

旁边的人就说:“蔡老跟雷常鸣算是中博双雄,但他哪里配呢?差得太远!”

蔡域没被这种奉承打动,他打开手臂,舒坦地陷在椅子里,说:“你们知道我为什么看不上雷常鸣吗?我是觉得他脏。”他把最后一个字念得重,正逢侍女上来奉烟枪,蔡域抽了两口,继续说,“雷常鸣早年是走镖的,这事你们都知道,但他后来为什么不走了?他跟人讲是因为他把妹子嫁给了端州朱氏,要享福,不肯干这活了。这话是假的,他呢,有个嗜好。”

罗牧不知道何时搁了筷子。

蔡域在吞云吐雾里回忆着,说:“我最初干这行,该出师的时候,我师父就讲,做草寇匪盗也要讲究仁义,有些东西碰不了,也做不成,那都是损阴德的。茶州这么多年,来来往往的商旅里拖家带口的多了去,但是真的遇上孤儿寡母,我绝对不碰。可是雷常鸣不一样,他以前走镖也送家眷,有一回是灯州镖,送一半当家的男人死了,留下孤儿寡母没办法,连镖银都付不起,到了灯州,原先的婆家只要孙子,不要媳妇儿。那女人不肯跟孩子分开,走投无路了,想寻死,雷常鸣把他们娘俩接了回去,说要养。”

“我那会儿还在茶州做盗贼呢,听了这种事情,把雷常鸣当个人,觉得他跟我这种人不一样,是师父话里头讲的侠客。我心里佩服他,外出做事时就留意他,想找个机会跟他拜个把子。可是我后来去了灯州,听说他不干了,一路找到地方,才知道那女人跟孩子全死了。怎么死的?他酒后施暴,对那五六岁的孩子下手,女人不肯,被他活活给打死了,孩子没活几天,给折腾得不成样子,也死了。”

蔡域拨开烟雾,皱着眉让侍女把烟枪拿走。

“他去了端州,这嗜好也没变。这人挺爱惜名声,从来不敢光明正大地干。雷常鸣救下颜公子时,公子还小,我当时跟颜大爷算是朋友,得过颜家的助,虽然没有见过公子,却把公子当作自个的心肝儿。听闻了此事,上马就追,连续跑了四天四夜,才追到了洛山把公子接了回来。公子当时戴着个明玉珰,粉雕玉琢的,聪明得很,一见我就叫阿爷,别提多让人心疼了。我见公子无恙,才没跟雷常鸣计较。”

后来雷常鸣再见蔡域,都自觉矮了一头。蔡域看不上他,他也不往蔡域跟前凑,大家各占一边。

“公子是个好孩子,很感激雷常鸣的救命之恩,为此对洛山土匪屡伸援手。”蔡域今日原本是想询问罗牧有关孔岭的事情,但是被这些往事给带走了谈兴,等到想起来时,罗牧已经走了。

* * *

罗牧上了轿,没走多远,就改道往水粉铺子去,想买些阒都时兴的脂粉拿回去哄蔡氏。茶州最大的水粉铺子是厥西商人开的,罗牧是老主顾了,他一下轿,就有管事的前来相迎,端茶奉水一气呵成,最后猫着腰跟罗牧说:“对不住罗大人,今日不巧了,铺子缺货,好东西都在东头的铺子里备着,还没送到咱们这里。您看着,明日我们给送到府上行不行?”

罗牧颔首,抬脚想走,又记起蔡域适才摁着自己的模样,不禁改变了主意,回头问:“东头哪个铺子?”

管事的叫了个跑堂,亲自给罗牧带路。

罗牧到了地方,看铺子规模不大,但确实挨着马道,方便卸货。他进门,看里边人也少。跑堂的带着他往里去,后边有个院子,说让他吃茶稍等片刻。

罗牧坐了少顷,那帘子一掀,进来的却是孔岭。

“你怎么……”罗牧诧异地问。

但是孔岭没答话,抬着帘子让开身,后边微弯腰进来个白衣。沈泽川一抬头,罗牧便站起了身。

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