冠盖满京华(149)

作者:府天

“泥腿子,你们要干什么!”

“打死这帮狗娘养的!”

听到这乱七八糟的嚷嚷,四个喝了太多已经难以站稳的汉子顿时倒吸一口凉气,那酒意仿佛化作冷汗出了。就在他惶急之际,外头突然又传来了更大的嚷嚷声。

“乡亲们,乡亲们!狠狠揍这帮狗腿子一顿,再把人送去安园,自有人给咱们做主!”

这一声嚷嚷就犹如在已经烧得极旺的火上加了一瓢滚油,一时间,那四个汉子还来不及分说什么,就只见面前黑压压的人群冲了上来,那些棍棒锄头各式各样的家什,竟是兜头兜脸朝他们落了下来,一时间,屋子里喊大声喝骂声求饶声惨叫声,各种各样的声音汇聚在一起,恰是嘈杂喧闹,也不知道多少时间方才停歇了下来。

尽管只是二十多个人,但杨进周平日训得严格,再加上事先又布置得妥当,因而顺顺当当就布下口袋将白河村一头出来的人全部拿下,吩咐秦虎带着十个校尉找妥当地方看住了人,他又带着其余人在后头悄悄跟着另一路的人出去老远,直到眼看着那五六个人在通州城门关闭之前冲了进去,这才止住了追击的脚步,又眯缝眼睛望着天边的落日。

此次领命出来的时候,他还不知道锦衣卫指挥使卢逸云和此事有关,如今想想,之前面圣的时候,皇帝那话里话外虽没有明示,可也有诸多暗示,分明是已经知道了。他和这位卢帅虽言语不多,只是上司下属的公务往来,却也听说此人一贯深得圣意,又不怎么交接权贵和宗室,一个小小的皇庄庄头又怎么会是座上宾?

计策初成的杨进周正想破了头的时候,用过晚饭的陈澜也在朱氏正房很是见识了一番彩衣娱亲。陈滟大约是做足了准备,依偎在朱氏身边把一个笑话说得活灵活现,逗得原本还面目冷峻的朱氏笑得前仰后合,而一向清冷的陈汐倒是比她节制些,只奉上了一个亲手做的抹额。因选的是软皮,中间缀的珠玉也都得体大方,朱氏虽深恨陈瑛,但也给了个和缓地脸色。

陈澜深知眼下最要紧的事情是什么,因而丝毫没去和两人争抢,直到外头报说周姑姑来了,她方才讶异地挑了挑眉。报信的赖妈妈见朱氏微笑,忙又屈了屈膝说:“老太太,想是您派人回去送的信到了,三老爷他们这才把周姑姑送了来。周姑姑本是您请来教习礼仪的,如今四位小姐三位都在安园,把人接来,也好以备千秋节皇后召见。”

尽管赖妈妈说得明白,但屋子里一众人却是各有滋味。陈澜知道,这必是陈瑞手下那些家丁亲随奉命回去传的信,家中人自不会于这小节上为难,知不知道二房的马夫人和陈冰母女会不会恼上一阵子。至于陈滟陈汐,则是对视了一眼,谁也不说话。等到有人引了周姑姑来,陈澜觑着朱氏面色,便站起身告退。她这一站,陈滟陈汐自然不好再留着,只能一起退了出来。

回到屋子,陈澜面对满脸好奇的陈衍,还没来得及解释什么,就看到门帘轻轻挑开了一条缝,却是张妈妈冲自己招手,忙丢下陈衍出了门去。

“三小姐,是张庄头那儿捎话。白河村已经把四个之前胁迫佃户的人一体拿了,如今已经送到了大门口,他问该如何处置。”

陈澜听到才只四个,暗自思量片刻,就知道剩下的必定是慌慌张张离开了,指不定这会儿已经落在了锦衣卫手中,因而当即低声吩咐道:“这里空屋子多,一人一间先关好,等天明了再说。再让张庄头出去安抚几句,免租子的事情不妨重申一遍。”

“小姐,这一千亩地,就算按照一亩地一石的租子,一年也有一千石,抵得上一份伯爵的俸禄,少说也有一千三四百两银子,再加上其余孝敬的土产等等,两千两银子兴许都有,真的就这么全免了?”张妈妈想起那一大笔钱,终究有些心疼,忍不住又问了一句。

舍不得孩子套不着狼,杨进周办成了事情,她之前豁免田租又是打着皇帝的名义,若是皇帝真的有心,应当不会让她吃亏。陈澜想是这么想,可话到嘴边却自然另有冠冕堂皇:“张妈妈说的是,这么一笔开销确实不小,但这里本是皇上所赐,施恩于下就是该当的。横竖只要经营得好,日后还有的是时间,佃户的心安了,租子也能收得更齐全。”

见张妈妈一时无话,她点点头正要进屋子,却看到对面东厢房那儿的门帘仿佛露开了一条缝,投在院子地上的一丝亮光竟是比之前更宽了一线,似乎是有人在帘子后头偷看偷听,不禁哂然一笑,随即就转身进了门。

她这一进去,张妈妈自是忙不迭地往外头去吩咐办事。直到这时候,东厢房的帘子方才严丝合缝轻轻落下了,地上的亮光顿时消失。

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