行路难(293)

作者:渥丹/脉脉

一进这洞穴中,扑面而来的就是森然冷意,萧曜情不自禁地打了个寒战,片刻后,他先一步适应了洞内的黑暗,但火光只能照到几步远的地方,除了自己和程勉以及云汉的呼吸声,陪伴他们的,只有变了形的风声和火把燃烧时的簌簌之声了。

洞中没有什么奇怪的气味,萧曜走了两步,脚下皆是嶙峋的乱石,他实在看不出这山洞有何出奇之处,正在思虑,身旁的程勉开口了:“你把火给我。”

萧曜闻言照办。接过火把后,程勉先牵住风雷,也左右走了几步,萧曜担心火会熄灭,反复回头看了好几次入口的位置,这时,程勉与他握在一起的手一颤,火光亦剧烈地抖动起来。

萧曜以为是突如其来的潜风要吹灭烛火,顿时心下一惊,可定睛一看,程勉将火把高高举起,一炬之光照亮暗壁——

在盟夏关的这个夏日,他们在连州的天幕下度过一个个热烈而静寂的夜晚。灿烂无边的星月照亮边关和远山,又随着潜入暗室的微风拂过彼此的眉眼和皮肤,昼夜仿佛都能短暂地失去了边际,这是绝不可能稍忘的景象。

再一次适应了光线之后,看着满脸震惊的程勉,萧曜蓦地意识到,原来他们走进了星夜的深处。

发现银矿的消息次日便传回了易海。为此萧曜也更改了原本的安排,赶回易海商议此事。本朝矿冶业以官矿为本,由工部执掌、少府监执行。连州辖内产玉,但是玉脉藏于山中,无法规模开采,一直没有设过冶监,但金银不同于玉石,如能大规模开采,于朝廷而言就是开源之举,所以萧曜尽快将奏本上呈尚书省的同时,也另派了熟悉矿冶和地形的工匠前往勘探,以便朝廷有明令之后,可以尽快开采。

可以一直等到庄稼成熟、州县的岁考都完毕了,萧曜也没等到下一步的指令,吏部也没派人来给考课,州府的官员升迁、调动几乎都停了,几个月来唯一的一道旨意也只和薛沐相关——他无论如何不愿意回京,为此程勉便向萧曜求情,萧曜念及他筹算本领一流,便请旨将他留在连州,兼任仓曹和户曹参军事。

萧曜也曾和亲近之人商讨过为何朝廷迟迟不下旨意,甚至带着程勉和薛沐专程去了一趟正和,征询刘杞等人的意见。自从将刺史府迁离正和,也不知是不是少了政务要操心,萧曜每次见到刘杞,都觉得他老人家想必是十分心宽,是以益发体胖,连语速都比当年要缓慢几分了。

不过萧曜这一趟基本称得上无功而返:刘杞数年如一日,一律觉得连州距离朝廷太远,地广人稀,音讯难免延迟,再加上工部和少府监派了官员下来,连州又不比昆州,可以征调州外的劳役,总而言之,此事还需要许多计议,等朝廷有了明确的旨意再说最为稳妥。至于官员考课,不说三年,五六年进行一次,在偏远的州府也不罕见,无需惊异。

于是萧曜问完政事,连住都没有住,赶在天黑前到了长阳,在已经赴任长阳县丞的费诩家借住了一宿。费诩到长阳后不改质朴本色,住处比在易海时大不了多少,勉强腾出一件半客房,结果一群人聊修渠、治理羁留在长河境内黑河一带的流民等事聊到下半夜,因为没有外人,元双也没有避嫌,亲自送了好几次茶水和点心,但直到第二天他们动身前,在冯童的提示下,萧曜这才发现,元双又有了身孕。

这无疑是天大的喜讯,不过冯童格外提示,他们夫妇既然只字未提,还是客随主便,不要声张,萧曜只能硬生生按捺住满心的喜悦,若无其事地与二人道别,一直出了巷口,他实在忍不住,低声告知程勉:“元双有身孕了。”

“他们夫妇感情恩爱,有孩子不是再寻常不过么?”程勉很平淡地反问,“明年春天道路再开,也许就该来喝孩子的满月酒了。”

“原来你看出来了。那你怎么不说?”

“我以为殿下也看出来了。”

萧曜腹诽道我怎么会知道这个,此时薛沐忽然慢悠悠插了一句:“貌合神离的夫妻,也不是就没有孩子。不然天下哪来这许多的人丁,都是恩爱爷娘生下的么?哦,忘记禀报殿下,家中来信,家内因为思念我甚笃,感而有孕,上个月刚刚生产,是个男孩。”

萧曜一时丈二和尚摸不着头脑,程勉哑口无言地看着薛沐,半晌才问:“……几时?”

薛沐满不在乎地一笑:“管他几时呢。反正平白捡了一个儿子,高兴还来不及……你这是什么脸色,道一声恭喜不难的吧?”

程勉与萧曜对看一眼,沉默了片刻,终是说:“……那就恭喜长泽了。”

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