天风 · 海雨 · 灯(20)

作者:谈雅飞

屋内的烛火燃尽,院内漆黑一片。柔脆干燥的枯枝“啪”地一声在乐疏寒手里折断,乔展的目光望向脚下寸草不生的土地,幽幽开口:“你的意思是,他妹妹已经死了。”

“对,”乐疏寒点头,“而且是死在那个假蓬莱。至少王韧山得到的回应就是这样。手记里提到了一位引路人,说明这地方确实存在,只不过非常隐秘,要上一座山。”

乔展道:“赵宝山的女儿不也是得了肺病去世,据他家里人说,他们也曾送女儿翻过那座山。”

乐疏寒问:“那山究竟在哪里?”

“不知道。”乔展摇头,“老人家说这是神迹,普通的上山人需黑布蒙眼,由专门的引路人带上去再带回来。”

“带回来的可都是死人了?”

“不错。”

“这算哪门子的长生?”

“灵魂长生,谁知道呢。”

“还是不对。”

乐疏寒望着他道:“这次入葬的八具尸体如果都上过那座山,回来后又都死了,为什么偏偏王韧山的表妹上了山没有回来,而他本人却抑郁不治死在书院里了呢?”

夜风吹起地上的灰尘,乔展沉默了一会儿,眼睛始终盯着乐疏寒脚下那片坑洼的土地,两人似乎都意识到了什么,互相对视了几秒,乔展开口,唇边的笑容有些勉强:“疏寒,你觉不觉得,我们脚下这块地有点蹊跷?”

周遭杂草茂盛,唯独这一片地方荒芜得连蚂蚁都不愿靠近。墙根下立着几柄除草用的耙铲,乐疏寒拖过两柄来,分给乔展其中一个,不由分说下铲刨土。月上中天,这一挖就是半个时辰。待到两人额前沁出薄汗,面前已出现一个四尺深的土坑。

坑中泥土被拨开,露出了尸身的衣角。两人扔掉工具,改用手掌推开厚重的泥土。异样的尸臭散在空气里,整个院子变得污浊不堪。这是一具完整的女尸,年龄二十左右,由于深埋地下隔绝了空气,尸体腐烂得速度没有快,依稀可辨认出一张和王韧山略相似的脸。

乐疏寒拍掉手里的泥土,垂眸扫了眼女尸的脸,沉声道:“这应该就是王韧山的表妹了,没想到竟然死在这里,怪不得所有人都找不到她。你说是谁葬得她?”

“不清楚,”乔展一边向上卷女尸的袖口,一边观察女尸的嘴唇道:“但肯定不是王韧山。他手记里写得清清楚楚,未寻得引路人的意思就是说无法再上蓬莱寻找表妹,恐怕到死他都以为表妹没有回来。

她没有任何外伤,嘴唇却呈现暗紫色,大概率应是中毒身亡。这片埋尸地寸草不生,毒素伴随着时间的流逝蔓延到了泥土里,可见她死了很久了。”

“中毒身亡?”

乐疏寒低头端详了她半天,在女尸右手手腕内部看到了那熟悉的绣样标记:山风海雨图。

乔展又道:“这种毒显然非寻常人可见,不然在停尸房的那几具尸体也不至于验不出任何异样,应该是假蓬莱所特有。至于他们为何要毒死这么多人,就不得而知了。”

乔展拍了拍土起身,手臂在坑沿上用力一撑,整个人翻出坑外。他抬头望着凄迷月色,远处的天边升起一颗璀璨的启明星:“天快亮了,忙了一晚上,还是没有什么头绪。刚才要是截住那刺客就好了,也许能从嘴里撬出点东西。”

“谁说我们没有头绪。”

乐疏寒也跳出坑外,他才想起自己还未来得及跟乔展说明汇通钱庄的事情。他这一晚上到处找他,本也是为了将这个重大发现告诉他的。

院门吱吖响了一声,院外传来急促的脚步声。两人霎时屏气凝神,目光射向破败的大门。

“小心,门外有人。”

☆、古城灯火映明月

云笼山,长生殿前。

黑衣男子跪在光滑的云纹地板上,身体不住地瑟缩发抖,豆大的汗珠顺着额头淌下,男人低着头,望着地面上映出的太师椅上耄耋老者的轮廓,缓缓拱起手来:“堂主,属下办事不力,未能取回王韧山的手记,请堂主责罚。”

老人轻哼了声,锐利如刀的目光在他身上逡巡了一圈:“你倒是老实,怎么回事说说吧。”

“今晚乐家的大公子也在锦绣书院,还有他的一个帮手,属下实在不敌,又恐被二人捉去牵连了堂主,遂即刻返回从长计议。”

“好个从长计议。”

老人的语气尾音高昂,跪在下方的男子抬起头偷瞄了几眼,一时辨不清话里究竟几分赞扬几分责备。于是,他的手伸进衣口袋里来回摸索,取出两份画纸,高高捧起道:“堂主,这是两人的画像。属下已探查过,跟在乐公子身旁的是长安城中一个小痞子,姓乔名展,半间酒楼的老板娘是他相好。”

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