明月来相照(111)

作者:风为马

豆蔻亭渐有秋意了,两株月桂下面支了张桌子,宝儿戳烂了一屉流油的蟹黄汤包,先尝一个,两腮沾着黄澄澄的油星,眼珠子转到那个搓手的厨子身上。

宝儿笑嘻嘻地吃过了包子:“你想讨好二爷?可是二爷这时候要到庙里去,正在斋戒,只能我受用了。”

厨子一听,笑着凑过去:“好哥儿,那便替我说几句好话,也使得。”

宝儿倨傲地抬起眼,“嘿”一下跳下板凳:“你们这样的人,每年我要见到十几个,别以为二爷心肠好,就能使些手段出头,叫老爷大爷知道了,赶出家门还算轻的。”

两个人正拉拉扯扯着,不远处佛堂里的铜磬便“铛”的响了一声,宝儿使劲儿甩开那厨子的手,飞个白眼过去:“起开吧你!”

没进佛堂前面,就有一股供香的淳味,因为放得陈,带了点奶腻,宝儿怪爱闻的,放轻了步子,轻声叫:“二爷,去哪?”

宁瑞臣从佛堂里出来,一见他,连退了两步,不大高兴:“偷吃了什么了?”

“啊!”宝儿一抹嘴,果然一撇黄油没有擦掉,讪讪地退出小院子,隔着几丈喊:“早晨谢老板家里送帖子来了,问二爷中秋去聚一聚?”他摇头晃脑地絮叨着:“听说他们商会的大当家卸任了,现在是他做头头,真是威风……”

“帖子上说了没有,要几时去?”说老实话,宁瑞臣有点动心,素来谢晏那儿新鲜东西多,每回去,他都能兴尽而归的。可元君玉怎总吃些没来由的醋,他犯着愁:“罢了,你替我回,我近日斋戒礼佛,再去他那里,没来由扫人兴,还是算了。”

说完,又另吩咐:“我的行装都收拾好了?明天上山去,就——”

“就不好总一趟一趟跑——”宝儿拉长声调,“知道啦二爷,每年这时节都去,宝儿办事怎会不妥?”

宁瑞臣装着发怒:“小东西油嘴滑舌,是老爷不在近前,皮痒了?下回再这样胡吃,可不是这么容易过去的。”

宝儿一吐舌头,溜之大吉。

他一个孩子家,真没什么心事,叫人羡慕。宁瑞臣回去跪在佛龛前面又拜了拜,闭上眼默念了好一阵经,才怅然地回房里去。不为别的,单是想着那天在兰泉寺,和元君玉那段小聚。

说那些话,也就罢了,最后那一下……也许是亲到了额头,可怎么比亲嘴还让人难为情的?

宁瑞臣紧紧地闭起眼,搓两把脸颊。

从前他不会这么患得患失,是元君玉把他变成这样的。

隔天一大早,天还没亮,山路上就有不少人了。大节前后请香的人多些,卯初才进了庙,用过一些粥菜,刚出了斋堂的门,就见到有个人正从斜刺里出来,正蹍着一个火头模样的人讨价还价。

“他们都是……吃不惯……担待些吧。”说话的有点眼熟,拉着做饭的和尚,交代着什么。

那火头僧显然不快:“都是到庙里来的,信众之间,我看没什么不一样,怎么你们就要这要那的,不如去山下吃个痛快,为难我一个出家人,何苦来哉!”

宁瑞臣正要走,耳边断断续续飘来那人纠缠的只言片语,忽的那话音急急一停,抬高起来:“话不是这么说……唉,东家!”

宁瑞臣边走边望,险些撞上前面的人,却被一双拿扇子的手扶住了,向上看,一双笑意盈盈的眼,很有些持重老成的味道。

到底一统了商会,精神头焕然一新了,谢晏的目光停留在他胸口的长命锁上:“看来二爷每年中秋上山的习惯,还和从前一样。”

宁瑞臣一时口讷,讪讪地让开一步:“方才听那位先生叫你。”

谢晏的视线如影随形地粘在他身上,好一会儿了,才缓缓移开:“差一点忘了正事。”他把扇子一开,颇风流地掩在面前,凑近了对宁瑞臣说:“你一会儿,躲开些吧,今日与常督公一道来的。”

靠这么近,宁瑞臣浑身不舒服,但还是承了谢晏的好意:“多谢……多谢微卿兄。”

叫谢晏的表字,他也没说什么,步履并不停,向那个与火头僧说话的人走过去。

宁瑞臣站了稍时,愣愣地,脑袋里忽然回想起来,这个叫谢晏东家的人,和他在清凉山下闲逛时,送他象牙牌的掌柜是同一人。那天……那天竟然是谢晏的授意?宁瑞臣立刻皱起眉,这像补偿,又像施舍,说不清怎么的,一种不快的厌恶在心里慢慢升起来。

晚间坐在僧寮里,宝儿来报他,说庙子里果然有三三两两的太监在乱逛,那样子,确实是来礼佛的,宝儿打听了,常喜和谢晏一道来请佛像回家的,两个南京的大人物,一个有权,一个有钱,把住持都给惊动了。

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