京城保卫战(72)

作者:吴若离

范咏稼笑笑,真心夸赞道:“府里衣服鞋袜,做得甚好。你这墨也研得匀称,不比我,要么太淡,要么匀不开。”

女祭淡淡一笑,“姑娘过奖。”

有人在,范咏稼就自在了。

能做到女官的,自然懂规矩,女祭将墨锭放在墨床上,目不斜视默默退到一旁。

范咏稼还未完全琢磨透,楚王已一阵风似的冲回来。

范咏稼迎上去,招呼女祭她们:“劳烦帮王爷取一下衣裳。”

也不必她提醒,早有人捧着盘进来候命。

范咏稼掏了帕子替他擦汗,侍候的人全退下了,她又推他进内室换了衣衫。

等他出来了,她忍不住小声嘟囔:“这日头,不亚于酷暑,怎地骑马不坐轿?发了汗再吹风,容易着凉,也太不爱惜了。”

楚王学过功夫,自然听得分明,解释道:“有要紧事想着告诉家家,一时心急,下回我就不了。”

“嗯,可有不适,先吃杯茶。你放心,不烫口,温的。”

他没有那品茶的习惯,渴了端起来牛饮,自然不喜欢那滚滚的茶水。这些事,虽没明说,但范咏稼看一回,便记在了心里。

楚王放下杯子就急道:“家家,我这回,只怕是着了道。我们褚家,果然没一个好的,哦,家家,这里头可不包括我。”

范咏稼看他这神色,这匆忙,急道:“先不忙说这些,你这是听了什么,这般急。”

“我进宫时,他正逗儿子呢。我把事一说,他寻常是二话不说给我撑腰的,今儿居然想都不想就道‘这事难办’,再是那一堆君臣之道。往常我嫌他烦,多半自己出头把事给混办了。他如此这般说,显是仍等我去闯这个祸。”

范咏稼跟着为难起来,面上虽只是带走个待嫁娘的事,麻烦的却是皇帝的态度。楚王不管不顾的性子,都烦躁起来,显然两人想到了一处。

第34章

范咏稼把自己写的条拿出来,指着某处道:“我记得你说那云游的是工部侍郎家,姓黄。可我在市井听来的,却是个姓林的姑娘和一位姓莫的大人。此是一处,再有,肥皂是黄家人造的,我听着还有人造那水泥,找的是一个黄夫人‘投资’。我见识少,也不知这两个黄,是不是一家。”

楚王眼睛一亮,抚掌道:“家家,你真是聪明绝伦。这两个黄,虽不同宗,面上也没甚联系。但这水泥,既是造屋砌坝的,可不就和工部挂上了钩。”

范咏稼被夸得脸通红,忙道:“王爷,这只是我胡猜,做不得准。”

这天下,姓黄的人多了去了。她只是觉着,黄夫人行商的名号那么大。谁都知道,背后没人撑腰,行商多早夭,这才多嘴一问。

现下听他说两家并无联系,立时就觉着自己异想天开,太不靠谱。

楚王信奉的是“家家最棒”,哪里听得进去,即可招了人来。

耳鼠和天吴前来复命,一听楚王问起黄夫人背后之人,两人异口同声,答是范桐。

这名字,范咏稼听过一回,楚王早前给她抬身份的“招”里,有一项是给范桐做个挂名的女儿,只他并不曾解释对方是什么品阶的官员。

眼下听这意思,官并不小。

虽他们两人答案一致,楚王却并不满意,又命人寻了外院的马腹来回话。

马腹先答了“范桐”,再道:“黄夫人本名瓜蔓儿,是南边罕见的姓。先嫁的是一名黄姓读书人,这黄举人春试落榜,病死客栈。据说是客栈掌柜慈悲,借了些银两才得返乡安葬。孝期一过,瓜蔓儿返京,做了这客栈内掌柜。女儿未落地,掌柜冬日里一场急病,没了。瓜蔓儿对外称嫁掌柜为报恩,心中只有先夫,因此仍以黄夫人自称。自此,她手里有了本钱,开店置业,十余年就做得风生水起,活成了女子典范。”

楚王听罢,问道:“开的什么店?”

“南货铺子,大到器具家什,小到吃食玩意,在京有大小铺十一家,最负盛名是食府南音斋。再有由南往北,沿途大大小小的铺子,不计其数。”

话说到此处,在场众人都知此女擅钻营。说命硬不如说是心狠,两任丈夫皆壮年离世,死得不明不白,为她垫了脚就“安心”离去。说没蹊跷,小孩都不信的。

马腹继续道:“与黄夫人铺子有来往的府邸多,显赫些的有四家。晋王府一年花用杂物,得有一半是出自这处。再是范大人府上,那总管,时常走动,因此外间都觉着,只怕这些铺子,与范大人是有瓜葛的。另两家,不如这般打眼,是张翰林家及兵部员外郎胡铭家。”

“那与工部黄荆毫无关联咯?”

马腹拱手,应道:“回王爷,明面上确实无任何往来。黄家采买,从未……”

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