权臣妻(71)

作者:桑狸

里头一间青砖垒就的正屋,竹苇做门,以廊屋相通着几间耳房,院中还养着鸡鸭。

走得再近些,会听见里面传出孩子的诵书声。

顾时安把姜姮带进去,隔一扇直棂窗看向正屋里,见里面摆放着几张破旧的桌椅,三四个孩子共用本书,跟着一个耄耋之年的夫子摇头晃耳地背书。

两人看了一阵儿,自旁边耳房出来一个中年妇人。

妇人穿粗布衫裙,袖子高挽,手上沾了些炭灰,见到顾时安很高兴,笑得露出两排亮白贝齿:“县令来了,孩子们都挺好的,书念得也好,您就放心吧。”

顾时安点了点头,关切地问:“你身体好些了吗?药有按时煎服吗?”

妇人道:“吃了,吃了,您就放心吧。”

顾时安欠身向姜姮介绍:“这位是吴娘子,以后你就跟着她,照顾院里的孩子,帮着做饭洗衣,若孩子生病了,你要带他们去看病。”

他又向吴娘子简略介绍了姜姮。

吴娘子上下打量姜姮,苍白病容上浮掠起几分顾虑:“这娘子看上去像是大家贵妇,能吃得这份苦吗?”

未等顾时安开口,姜姮便抢先道:“能,我能。”

顾时安看了姜姮一眼,目光甚是柔和,“先让她试一试吧,这里实在缺人,你的身体又不好,不能再像从前那么操劳了。”

三人进了耳房,顾时安从袖中拿出一张用工契书,推给姜姮,“你若没有异议,现下签了,就可以搬到这里来住。院子后头有一间小屋,与前院相通连的廊子上有一道小门,我让人换一把结实耐用的锁,以后每过戌时就让吴娘子上锁。院子里有几个十二三岁的男孩儿,我也会提前嘱咐,不会让他们吵到你。”

他面面俱到,耐心细致,姜姮很是感动,提起笔就要签。

顾时安拦她:“你看一下工钱。”

姜姮飞快扫过那遒劲立骨的墨字,看到工钱:每月纹银一两。

她略有些懵懂,虽说她会使钱,但对工钱却没有细致的认识。一两银子,放在从前还不够逛一趟瓦舍买点蜜饯果子,可如今情况迥于从前,不能一概而论。

可看顾时安的样子,好像一两是很少的。

她犹豫着问:“你们管饭吗?”

顾时安点头:“管。”

姜姮长舒了口气,别的没什么,她就是不想挨饿,那滋味实在太难受。既然管饭,钱多钱少也就无所谓了。

她痛快地提笔签下。

吴娘子瞧她这憨样,不禁笑了,问顾时安:“县令从哪里寻来的娘子?忒得有趣。”

顾时安也笑:“别光觉得有趣,先说好,她可是什么都不会做的,你得耐心些教,待把她教会了,你就可以歇歇了,你这身子骨是经不得劳累了。这些日子若我得闲,我也会来帮你们。”

他又交代了些事,说县衙还有案子要审,便急匆匆地走了。

吴娘子先带姜姮安顿下,那给姜姮做卧房的小屋里放着一个大楠木衣柜,一副桌凳,一张木床,姜姮的衣物很少,也省事,放好后便跟着吴娘子去厨房。

她要先从烧火开始学,折腾了小半个时辰,总算稀里糊涂能用火石点着火,至于控火……吴娘子已开始擦汗:“以后再慢慢学吧。”

姜姮给吴娘子打下手、递锅铲、切菜,到午时,一顿成样的饭菜就做出来了。

膳桌是设在院子里的,两大张条凳,孩子们早整齐坐成两排,姜姮帮着添饭摆碗筷,做完这些,才有空仔细观察这些孩子。

有男有女,小的三四岁,大的也就十二三岁,虽粗衣荆服,但浆洗得很干净,熨烫平整,人也规矩守礼,大孩子会在用膳时主动照顾小孩子。

“这些孩子都是孤儿。”吴娘子的声音从姜姮身后飘过来,她用帕子捂嘴咳嗽了几声,叹道:“世道乱,连年征战,大人死了就剩孩子流落街头。顾县令好心把他们养起来,顾人教他们念书。”

姜姮回头搀扶她,默不作声地听着。

“顾县令俸禄也不多,养这些孩子供他们念书已是捉襟见肘,根本拿不出多少钱再雇人。先前雇过一个帮着做饭洗衣的娘子,人家嫌工钱太少,做了几个月就不做了。也雇过几个姑娘,都是冲着顾县令来的,见顾县令没那意思,最后也都不干了。”

“世道艰难,都不容易,也怪不得她们。”

姜姮听得心里不是滋味,问:“难道官衙就不管吗?”问完这句话,她才意识到这问题问得有多蠢。

顾时安就是此地县令,他就代表官衙。若真的有办法,他也不必把俸禄全搭进来,辛苦维持。

吴娘子道:“县令是好人,坏的是帝都那些高高在上的大人物,天天只知争权夺利,不管民间疾苦。”

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