雀折枝(77)

作者:林叙然

“怎么飞的?”

这问题叫沈还一梗,沉默须臾后,他答得坦荡:“说来好笑,色令智昏。若是个细作,臣今日已没命回京面圣了。”

乾佑帝一愣,倏地朗声大笑起来,好一阵后才勉强止住:“美人关果真难过,你这也算是一世英名栽在这上头了?”

沈还淡笑一声,没接这调侃。

栽了就是栽了,他认了。

“四卫营统领这么大的威风,这么长时间了居然还没找着?”

沈还不过一笑:“一只雀儿而已,能飞到哪儿去?”

无非多花些时间,等抓回来,折断翅膀,往后还能往哪儿飞?

“说起来,朕近日倒得了件宝贝,不算稀奇之物,胜在能解闷儿,拿来给你瞧瞧。”

小黄门将所谓宝贝呈上来,是一只毛色发亮的画眉,发白的眼圈衬得双眼炯炯有神,脚上一只金链系在金笼之上。

“三分鸟,七分养。这画眉鸣声婉转,但脾气着实太倔,要让这小东西开一次口,比多读两本实录还难。正好应景,送沈大人了,拿去驯着玩儿吧。”

沈还凝神细看了一眼,没来由地笑了一下:“谢陛下好意。”

乾佑帝在他肩上拍了拍:“纵然养了只雀儿,但解个闷儿也就够了。回来一年多了,陈年夙愿也得偿了,往年边疆战事吃紧,没成家的将士多得是,你在里头也不突兀,如今班师回朝一年多,动作快的都抱上孩子了,你再不把亲事提起来,你手底下那些兵油子指不定怎么拿你开涮呢。”

“别叫我听到就行,否则舌头怕是不想要了。”

乾佑帝被噎住,半晌才接道:“朕着皇后帮你相看了几个月,眼下有了几个待选,准备寻个由头带进宫来,由皇后亲自帮你相看相看。但还是先问你的意思,你有没有合心的?”

沈还接过小黄门手里的挂钩,笑说:“忙着抓雀儿呢,没这功夫,谢陛下挂念。”

“你这驴脾气,朕可没跟你开玩笑,你若今年再定不下来,朕少不得要托大以兄长身份给你赐婚了。”乾佑帝摆手让人滚,“若非升迁回京述职,朕还不知你这混账东西当年居然一声不吭跑去从军了,还以为你人早没了。要不是可怜你在边疆受了这么多年的苦,谁稀得操心你的事。”

沈还随口托辞了两句,谢恩退下,拎着那只金笼出了宫门,吩咐拿去待霜园养着。

后来京中便出现了另一段关于他的传闻,说四卫营统领自定州归来后,整个人便仿佛被换了个芯子。往常每日下朝之后,惯常忙得脚不沾地,如今却经常纡尊降贵地亲往花鸟市场上跑,问缘由,只说有只雀儿驯不好,取经来了。

京中达官显贵私下里拿此当谈资,一只雀儿而已,又不是换不起,驯不好换一只不就得了?得是多宝贝的雀儿,才能这样念念不忘?

-

七月十二,皇后生辰,外命妇入宫贺寿,沈还掌护卫之职,这样的重要场合自然避不过,还得由他亲自点兵护卫。

皇后为着纳凉之便,将宴设在御花园中一处宽大的水榭中,乾佑帝派人来传话,说水边隐患颇多,让沈还亲去护卫,格外注意。

沈还原本在宫道上巡逻,他身量本就生得高,长年累月的沙场征战更赋予了他一身英挺之姿,戎装上身,腰佩宝刀往宫道上一站,惹得来往的外命妇的目光不住往这儿瞟,他正厌烦,得了这旨意自然照做。

沈还站在南边儿视野稍广的假山上往下一看,下边儿绿水中央的空庭上,外命妇们带来的官家小姐正在给后妃表演才艺。

各位官家小姐使出浑身解数,琴棋书画唱曲儿跳舞,各展神通,时不时地隔着绿水悄悄往这边望一眼。

沈还看了一阵,不由一笑,果然,圣上点名让他亲自来这巴掌大点儿的地方守着,能安什么好心?登极八年,京师安定,后宫充盈,总不是要让皇后给把关纳妃。

皇命在此,他也不敢抗命,但仍是对时不时往这边看过来的眼神深感厌烦,干脆吩咐手下好生守着,自个儿从假山上下来,行进一侧的竹林,好避避喧嚣。

林下设置一张长凳,他略站了一站,稍觉困乏,将佩刀一解坐了下来,半靠在椅背上,微阖双目。

鼓乐之声被竹林屏蔽掉了一些,但仍连绵不绝地往耳朵里钻,沈还听着听着,竟从中精确地区分出了琵琶之声,不由一愣,尔后自嘲地笑了笑。

她那晚在画舫上选的唱段,他平素戏文听得少,当晚没听出来端倪,只觉得曲调哀婉,后来一问,是出送别的戏。

他是真挺喜欢她的,自认待她也足够好了,随他回来,以她的出身,便是做个侍妾不也比她以前过的那些苦日子好上千百倍了,她到底跑什么呢?

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