锦衣杀(199)

作者:九月流火

“但他一个人消化不了这么大的好处,他为了自保,也为了找人给他垫背,悄悄告诉了卫辉府知府程攸海。程攸海也是个贪婪胆大的赌徒,程攸海果然如陶一鸣所愿,将此事瞒下,并且伙同陶一鸣,悄悄在辖地内制造失踪案。他们盯上的人都是离群索居、无家无族的男子,他们将这些人掳到山里,逼迫男子开采矿石,同时在外封锁消息,如果有人报案,他们就压着不查,草草以失踪结案。”

“可是,这样做依然太慢了。开采金矿需要大量劳动力,但一个县城里能有多少乞丐、流浪汉、孤儿,就算他们将人全部掳走,也远不及采矿所需。而且这样做不光麻烦,还容易暴露,就算知府和县令将报告失踪的案子全部压下,也终究会留下痕迹。这时京城传来皇上南巡的消息,程攸海和陶一鸣感觉到契机,一手策划了河谷村失踪案。”

“他们假借修建行宫的理由将全村青壮年征走,悄悄将他们关起来采矿,对外却声称他们路上遇到了山洪,导致全村丧命,无一生还。然而刘大娘的执着超出他们预料,刘大娘不断上告,甚至联合村民一起讨要说法,陶县令为了息事宁人,只好从采矿所得中拨了一笔,以丧费的名义发给河谷村村民,安抚人心。”

陆珩不置可否,问:“程攸海管着这么大的地方,为何要选择河谷村?”

王言卿早有准备,不慌不忙说:“一来,这里离采矿地点近,容易将一百多号人骗过去。二来,河谷村里正是知情人,有里正在村子里通风报信、安稳人心,他们的计划会顺利很多。三来,刘家婆媳说过,他们曾在夜里听到山里传来巨响,里正说是地动,但刘大娘的丈夫觉得不是。河谷村挡了知府、县令发财的路,就算没有劳役的事,知府也要想办法除掉这些人,不如物尽其用,将男丁骗到山里开矿。”

陆珩点点头,说:“这只是你的猜测,证据呢?”

“这块不纯正的沙金,突然富裕起来的里正家,还有鱼鹰送回来的血书,都可以佐证。最简单的验证法子就是去河谷村里正家里搜查一下,看看有没有来路不明的金银,就知道我的推断对不对了。”

河水中的金砂是里正孙儿先发现的,里正报官后,陶一鸣和程攸海为了稳住里正,应当许诺了他不少好处。这些钱财只是知府手里漏下来的碎屑,然而对于里正一家来说,已经是天文数字。里正家的媳妇不明就里,因此怀疑公婆偷昧抚恤金。

媳妇将此事抱怨给王言卿,阴差阳错,被王言卿发现了真相。

陆珩问:“可是这些和纸人一点关系都没有。他们两人既是为了求财,那今日和昨日发生的异常是怎么回事?”

王言卿叹气:“说起来这是一场意外,如果可以的话,他们也不想搞这么复杂。知府和县令是本地父母官,村民又不可能跑到京城告状,只要他们压住不理,百姓根本翻不出水花来。按照他们的计划,百姓久问无果就会忘了这件事,他们再把失踪人口相关资料销毁掉,没人知道发生过什么。但他们没料到皇上突然要南巡,刘家两个女子竟然有胆量告御状,更没料到还真有二哥这种闲人要查。程攸海和陶一鸣的计划被打乱,只好匆匆补救。他们假造了一套纸人作妖戏法,具体细节,二哥应当比我更清楚。”

陆珩颔首,叹息道:“没错,大概脉络是对的。不过你有一点说错了。”

王言卿忙问:“哪里?”

陆珩手指摩挲着茶盏,慢悠悠道:“我应当,不算一个闲人吧。”

王言卿沉默,许久不说话。陆珩轻轻一笑,似真似假地抱怨道:“开玩笑的。你怎么一点都不配合?”

王言卿勉强笑笑,恕她无法理解陆珩的乐趣。王言卿刚才说了一大通,现在终于无可奈何地叹了声,问:“二哥,你到底在做什么?”

她看懂了陶一鸣和程攸海的想法,却看不懂陆珩的。陆珩问:“你什么时候开始怀疑程攸海和陶一鸣的?”

“昨夜。”王言卿老实说,“昨天晚上房顶突然出现纸人,去外面搜捕的时候,我注意到程知府的表情有些奇怪。他一直表现出一个溜须拍马、左右逢源的庸官形象,表情和肢体动作都很夸张。我被他的表象蒙蔽,视之为正常。但是昨夜,他的惊讶和害怕有些割裂,一个怕得连纸人脸都不敢看的官员,却站在县衙门口,身体一动不动。我心里存了疑,今日在陶县令自杀现场时着重观察程知府,终于确定他是演出来的。”

陆珩深有感慨:“让别人觉得自己蠢,真是一个绝佳的掩饰方法。他很会扮猪吃老虎,连我也被他骗过去了。”

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