山有木兮+番外(66)

作者:徐青舟

灾民们议论纷纷,城隍爷正是守护城池掌管水旱疾疫的神仙,祈求他保佑众人渡过这次水灾祸患也理所当然,更何况洗脸束发也不是什么难事儿,便都点头答应了,而后便逐一上前就着铜盆里的水洗了脸,内中只有一个长发遮面的男子,随着队伍缓缓往前移时,神色越来越惊慌不定,他犹豫了半天,终究还是悄悄退出队伍,慢慢地往外面走去,刚走了十几步,旁边就有小贩打扮的袁家护卫冲出来将他捉住,扭送到了张子鱼的面前。

张子鱼吩咐人将他脸擦洗干净,那男子被人捉住,左右挣扎不开,等露出了脸,旁边认人的粮行伙计便喊道:“没错,此人就是那日逃走的大盗。”

张子鱼松了一口气,而后吩咐将大盗押送到州府衙门,至于后面审问的事情,就交由衙门里的人来做吧。果然,两日后衙门里就审出了结果,那大盗交待,陈百川与他们早有勾结,一直想借他们的手除掉袁家父子,将袁家据为己有,此次沛县水灾,陈百川觉得来了机会,便通知他们跟着灾民混进城里,然后陈百川再假意招他们进袁家,只等过一段时间就找个机会将袁家洗劫一空,杀死袁万里和袁思明,到时候袁家的粮行家产自然就落到了陈百川的手里,哪晓得还没有等动手,官府就得到了消息来围捕他们,虽不知道是谁走漏了消息,然而这大盗深恨陈百川没有把事情安排妥当,以至于同伙全都被剿灭,他自己又被困在城中数日,整天担惊受怕忍饥挨饿,早已对陈百川此次的安排满腹怨言,官府一审问,便将陈百川的恶行一五一十全部坦白了,州衙随即释放了袁家三人,大盗和陈百川判了斩刑,只等刑部核准文书便行刑。

袁万里和夫人回到袁家,只觉得恍如隔世一般,幸而这次有袁思明认识的朋友帮忙,袁家才能渡过这一劫,又因为知晓了褚昱一行是东宫的人,对他们既感恩又恭敬,而后为感谢州衙的公正,愿意提供五百袋米一万两银子帮助衙门安置灾民,一家人又去庙里烧香捐功德,足足忙了两三天才消停下来。

袁思明虽然猜到褚昱身份不简单,却没料到他竟是东宫的人,看他手底下护卫恭敬谨慎的样子,恐怕他在东宫的地位还不低,此后对他的态度就客气了许多,褚昱倒是如往常一般对他,喝了几次酒之后,袁思明才深觉得两人之间的隔阂都是自己多心自找的麻烦而已,便也放下心中那几分小心,如以前一样拿褚昱当朋友对待。

袁家的事情已经完了,褚昱和张子鱼就打算启程回京师,袁万里和夫人想挽留他们,又觉得不能耽误东宫的事情,便安排了一顿丰盛的宴席,将徐州有头有脸的人物都请来作陪,算是为他们践行,宴席中徐州的知州大人等官员和褚昱相谈甚欢,双方就朝廷制度地方治理等尽情讨论了一番,众人又知道了郑云青是梧桐书院的主人,对他也存着几分巴结,所以宴席办得十分热闹,宾主尽欢。

第二日一早,褚昱的护卫已等在了外面,袁府中的丫鬟因为自己少爷长期都是孤傲冷淡的性子,便对风趣开朗的郑云青恋恋不舍,等到上马车的时候,他怀里抱着一大堆的香囊荷包等物,无奈地对张子鱼说道:“小鱼儿,看我多受欢迎,怎么就你不待见我,真是太没眼光了。”

张子鱼白了他一眼,说道:“你要是舍不得,不如多在袁家住几天,好好享受一下。”

郑云青立马喊道:“小鱼儿,你可不能这么没有良心啊,这段时间我倾囊相授,你可不能过河拆桥,把我一个人孤零零丢在这儿。”

遇到他这样鬼话连篇的人,张子鱼真是有些无奈,也不去理他,三人向袁万里和夫人告别后上了马车,袁思明如上次一般,一直送他们到城外,分别的时候单独和褚昱说了几句话,意思便是袁家受了东宫恩惠,已经向全国的各个粮行分店下了通告,今后东宫但凡有需要钱粮的地方,袁记粮行一定二话不说全力支援。

车马在官道上一路往京师的方向行去,张子鱼有些失望,她本来是想坐船,便不会一路颠簸,然而最近因为暴雨,运河水流大,回京师需要逆流而上,十分费力,所以不得已只能选择由陆路回去。

一路上,郑云青正经的时候,褚昱就和他讨论诗词文章,不正经的时候,张子鱼就会和他斗几句嘴,便是褚昱的护卫,也被他逐个调侃了个遍,众人都拿他没有办法,只能任由他说去,偏偏他脸皮又厚,即便没有人搭理他,他也能说得开心,赶路住宿都不得个安静。

张子鱼感叹,这一路上热闹便热闹吧,只要能平安到达京师就行。

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