山有木兮+番外(84)

作者:徐青舟

廖廷杰点了点头,引着褚榕到了后院的房间,果然门前挂着白幡,正中摆着一口棺材,褚榕捻了三支香,对着棺材拜了三拜:“褚某代表太子三拜大人,一拜大人镇守边疆多年,保甘州百姓平安;二拜大人为国捐躯,为我朔朝身死沙场,三拜大人英勇精神,当激励我朝将士继续奋勇杀敌。”

廖廷杰在旁边听到褚榕这般真诚,脸上也有些动容,等褚榕祭奠完毕,便重新请他回房间坐下,一五一十地告知甘州城现在的情况:“甘州城北三十里处驻扎着蒙古四万大军,我甘州城的守军只有两万,本就不占优势,只是占着这甘州的险峻地势才能与达延鲁的大军勉强抗衡,可如今姚大人去世,这甘州城少了主事之人,民众不安,军心涣散,幸好褚大人您来了,这城中有了您坐镇,便不愁军心不稳了。”

褚榕说道:“褚某身为太子特使,此番来主要是为了督战,于军事上并没有什么经验,这行兵布阵的事情,自然还是该廖指挥使总领,褚某会在一旁协助,但凡用得到褚某的地方,我一定义不容辞。”

廖廷杰见他如此谦虚,并没有因为太子特使的身份就傲慢自大,心里也对他刮目相看,而后说道:“守卫城池百姓本就是廖某的责任所在,廖某自当义不容辞全力战敌,如今已经是七月,再不多久,蒙古军队就会撤回北方草原,为过冬做存储粮食迁徙营地的准备,所以达延鲁最多还能发动两三次的攻城战役,只要熬过了这几场战役,甘州城就算保住了。”

“甘州城武器装备如何?”褚昱问道。

廖廷杰如数家珍:“甘州城现有神机炮五座,炮弹二十箱,俱设立在城墙之上,以备随时取用,火铳一千把,羽箭三万支,刀枪各种近身武器八千七百柄,除留了一些在城墙上应备突然的袭击外,其余的都藏在库房中重兵把守,还有三十多桶火油,是为了对付用云梯登墙的敌兵备用的。”

褚榕问道:“甘州城的粮草储备如何?”

“粮草倒不必担心,”廖廷杰颇有自信,“早在达延鲁进犯甘州之前,姚大人就预料到会有战事,所以提前预备了足够的粮草,现在甘州城粮草的储备足可以支撑到九月底。”

这总算是一个好消息,褚榕松了一口气,最怕的就是粮草不足,饿着肚子的将士哪还有力抵御外敌,廖廷杰又将他请到书房,与他一同讨论甘州城的布防和达延鲁惯用的攻城战术,一连七八日,两人或是在书房与将官一起讨论御敌策略,或是在城墙上观察布防位置,休息的时间极少,褚榕倒没有一丝倦色,甘州的大小将官见他如此认真关心战事,全不似以前来督战的朝廷官员一般只是做个样子,心里也对他慢慢另眼相看。

这日早上刚粗粗吃了些东西,褚榕正与廖廷杰两人在前厅中讨论百姓安置问题,一个兵士匆匆跑进来跪下说道:“两位大人,蒙古大军攻城了。”

褚榕和廖廷杰都是一惊,距离上次战役不过十日,这般频繁的攻城行为也太不寻常了,只是现在也管不了许多,两人都换上戎装,急急地上了城墙,果然不远处一片黑压压的蒙古敌军正在靠近甘州城。

廖廷杰一声传令,守城的的将士便将炮弹填充到神机炮中,做好了随时点燃引信的准备,火铳手和弓箭手也做好了准备,只等蒙古敌军到达射程之内便开战。

褚榕看着敌方的兵阵,粗略估算了一下,便皱眉对廖廷杰说道:“蒙古达延鲁的军队有四万兵士,可今日却只来了最多一万,廖指挥使怎么看?”

廖廷杰说道:“刚才我也在疑惑,难道他们将剩下的精锐留在后方,可是目的又是什么,若说是为了埋伏我们倒有可能,只是以前姚大人领兵时,即便打败了敌军,也从来不会冒进深入敌军后方,他们这般重兵埋伏又有何用,难道以为姚大人战死了,守城的将领就是个冒险贪功之人不成。”

褚榕摇了摇头,这个可能性不大,一则现在姚策虽然战死,廖廷杰是他手下的副指挥使,跟随了姚策多年,自然也学了他三分稳重;二则敌军和甘州守军兵力悬殊过大,现有的两万将士能守住甘州已是不易,怎么会轻易出城追敌。

二人都想不到蒙古军队的用意,对方已经开始击鼓进攻,为首的一人骑了马单手抬着达延鲁部落的三头狼首旗冲到最前面,后面便跟着乌压压的蒙古步兵,挥舞着刀斧狼牙棒等兵器喊打喊杀蜂拥而来,一时间城门外惊天动地,昏天地暗。

守城的将士十日前才刚刚经历一场恶战,尚未休整好便要迎接第二次进攻,如今又见敌军这般气势,姚指挥使又已经战死,心里先露了几分怯,面上也遮掩不住害怕,廖廷杰见了这般情形,虽有些怒其不争,但也能理解他们的心情,好在今日攻城的敌军不多,凭着城中储备的兵器足以对抗。

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