万艳书2:一萼红(全二册)(161)

作者:伍倩

万漪一惊,虽只十来天,她却觉久已不见这份前呼后拥的热闹,定睛一看,方认出这些人都是商铺的老板和伙计,有绸缎庄的、金银楼的、首饰店的、车马铺的,还有大饭庄的……一人手里拿着一个账簿,争相朝她捧过来,七嘴八舌地说着。

万漪两耳里嗡嗡作响,但也听懂了,他们都是来收取欠款的。之前她随柳梦斋一起往各处消遣,一概费用都是挂账,他有时要结现,老板们都不让,“别呀,大爷,要是哪里不合大爷和姑娘的心意,说出来我们改就是!这离三节还远着,您提什么结账?”死挡活拦,生怕他们就此不再光顾似的。然而此一时彼一时,柳家被查抄,这些生意人都怕柳梦斋的挂账作废,再加上又听说他那情妇白万漪的生意最近也一落千丈,所以谁也不敢落于人后,生怕晚到一步,万漪就要被其他债主榨干,竟一齐跑来要结清账目。

好多天以来,除了震惊与悲痛,万漪几乎没再感受过其他的情绪。不过这一刻,她分明觉出了在血管里汩汩沸腾的羞怒。她两颊被烧得通红,浑身发抖地说:“什么意思?这罪名还没下呢,你们就都断定大爷没得救了吗?好,好,好得很。你们挨个把账本拿来,我和你们结,和你们结得一干二净。等大爷出来,你们谁也休想再巴结他的生意!”

这帮人听得前两句,还当万漪拒绝结账,均有些惴惴,谁知后头竟话锋一转,态度相当痛快。众人欢欣鼓舞之下,又不敢太过表露,只好嘴里赔着些卖惨的可怜话,或祝祷的吉祥话……一路啰里啰唆就跟着万漪走进来。万漪心中只转着一个念头:她的柳大爷从前是一掷千金、气焰豪华的财神爷,她绝不能替他丢面子。她气冲冲地要回屋取款,却见那伙人也亦步亦趋地跟进来,由不得怒斥道:“这是你们进得来的地方吗?外头候着!”

金元宝马上就跟着狂叫一通,龇牙蹲守在门前,把债主们一个个吓得退避三舍。

这一番扰攘,楼上的佛儿早已听见,匆匆披了件外衣就赶下来。金元宝常见女主人与之亲密无间的模样,因此并不阻拦佛儿,乖乖退让一旁。佛儿直趋入内,正撞见万漪开了钱箱翻找。

原来柳梦斋早就担心家门临难,而他又格外疼惜万漪,因此在正式对她坦白、交付那几箱贵重财物之前,也曾以不同的借口零零星星给过万漪许多花用,以备她不时之需。万漪又远非奢侈之人,到手的款子都没怎么动过,颇攒下来一笔钱。这阵子佛儿一瞥间,两眼已发直,但见大额的银票,整锭的金、银元宝全都在万漪的两手下打转,价值绝不下千金。佛儿即刻就心生一计,她一把揿住万漪的手道:“姐姐,你干什么?”

万漪余怒未消,血红着眼睛硬邦邦道:“还债。”

“还什么债?你塌亏空了?”

“以前在外头吃的喝的、玩的用的,现在全都找上门了。”

“你等等,这些账全是你签的吗?还是柳大爷签的?”

“自然是柳大爷挂的账。”

“柳大爷挂的账,你还的哪门子债?你姓柳吗,是他家里人吗?别说你这未婚妻还八字没一撇呢,就真过了明路,也只听过守望门寡的,没听过还望门债的。”

万漪被佛儿这么一噎,支支吾吾说不出话来。

佛儿满面严肃道:“姐姐,这都什么时候了,你还净顾这虚面子?先前几次你问我,我怕你着急,都没敢同你实说。‘里头’本来已预备对柳家父子动大刑了,还是我死乞白赖,硬托萧老板去和马大人求情,这才网开一面。除了孝敬这二位,那些狱官、狱卒、杂役、厨司……哪个不需要打点?树倒猢狲散,那些个留门弟子抓的抓、杀的杀、逃的逃,听说张家湾那带河水都染红了,谁还顾得上他们老爷子和小老板呀?不全都靠我暗地里周旋嘛,那钱使得跟往水里倒一样!你听我的姐姐,以后过堂受审,还多得是打点的地方,你得把能省的都省下来,万一我这里撑不住,也有你续上,总之绝不能让人遭罪呀……”

佛儿说的比唱的还好听,其实她又何尝为柳家动用过一个铜板?只不过她见万漪手头丰裕,起了妒心和贪欲,暗道这一只肥羊左右也是受宰,与其便宜别人,倒不如我先下手为强,也算我成天捏着鼻子哄她的补偿。如此这般,方才扯出一通鬼话。

万漪对佛儿却是深信不疑,感动得无以复加,“好妹子,自听闻大爷出事后,我的魂儿都好像被一棒子打在九天外,整个人昏蒙蒙的,全没顾到这些,竟还仗着你在背后替我周旋,我、我可拿什么酬谢你呀……”

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