他到嘴边的本是想骂为官者不仁不义，却想起这儿还有个相府的小公子，就忙咽了回去，只化作一声感叹。

即便有一门之隔，哭求声仍不绝于耳。

贺行云长了记性，没有再冲动行事，而是扯了扯陈清和的衣袖，央道：“夫子，我们不要歇了，快些回京中去吧！”

“你想作何？”陈清和实在了解他。

这快些回京是必然的，那棺材也不能一直停在这种地方；她已够对不住陈家，坟还需尽快安葬妥善才好。只是好奇，他这次决定要怎么帮百姓们的困苦。

贺行云退后一步，拱手屈身，郑重道：“我自知自己空有救济之心，虽见不得人间疾苦，却本事不足。回去后也不过是求父亲，若能搭棚施粥，总归是多救一些。”

高山景行，君子如珩。

他目光坚定，身上有着仁爱，流转着珺璟光芒。

“走吧。”

陈清和没有再破灭少年的期许，谢过了掌柜茶水后留了数倍银钱，拿走了些许粮食。

这钱是贺韫给的，散出去是半点压力也无。

然而，谁也没成想，就在他们前脚走，后脚入夜，从丰城方向起便燃起了熊熊山火，直将天空撕开了一道口子，仿若成了白昼。

“起火了？”

“那是…丰城的方向！”

众人惊诧不已，后怕至极，加快了回京的速度。

唯有陈清和与贺行云面色沉沉，十分难看。

“怎么会遭了泥石流与疫病后又出山火呢？这若还说是天灾，岂非睁眼说瞎话！”

贺行云看出了其中猫腻，手止不住的哆嗦。

“怪不得要封城。”陈清和放下车帘，冷冷地嗤笑道：“古时，人们视疫情为天罚，要远走他乡迁徙避祸。后来意识到病才是根源，就有了一经发现当场问斩并焚烧的政令；每逢大战，死人成堆难以清理，遇盛夏便更是加速滋生疫病，常常会下令屠城，焚烧殆尽，以千里骸尸阻断疫情。如今看来，不知是哪位大人的主意，仿古效今。”

如此一来，既免了开义仓、赈灾，又从根本上阻断了疫情。

“得道者多助，失道者寡助。百姓虽渺小，却是载舟之水…”君子之道虽非帝王之术，可尽失民心者也必不会成为帝王。

这种明帮暗损的法子，怎么会是真心实意效忠于大皇子的人所出？陛下更是不可能准允这种会招来民怨沸腾的主意，只是不知大皇子在陛下那儿奏请的是什么。

若是欺上瞒下，便算自入死局，也实在难当大任。

第32章 君子之道

一路上贺行云都格外沉默，他时而想起冬荣，时而想起那些死去的难民，而一回首便能望见通天大火与烈烈浓烟，纵然已远隔千里，却好像呼救声就在耳边。

已经五日了。

陈清和没有说话，只是抬起手掌在他发顶揉了又揉。

他再问不出口那天真的傻话。为何五日了火还不灭？自然是有人成心纵火，要活生生焚烧殆尽这一城之民。

只要这一城之民死了，疫病就会从根本上阻断，既不用愁义仓里的粮，也不用想尽办法从官员手里抠银子出来赈灾，是除了百姓以外，居高位者们的双全之法。

无论是谁出的这个主意，为大义也好，私心也罢，总归，目的是成了。

贺行云看着那炉碳火，近乎于自言自语般，神思飘渺，断断续续：“于，这些官吏眼中，百姓，也不过就是这炉子里的碳，没了还能再添。是，冷时需要，热了踢开，少了就补，多了就可以恣意挥霍的物件。”

“我么。”他扯了扯唇角。

那个为了气自己父亲，只爱工巧、听戏、斗蛐蛐的纨绔少年，不知不觉就被磨砺了棱角，路途颠簸将他的身子摇晃，像秋季飘洒下的枯叶，薄薄一张，脆弱的一捻便会成为粉末。

道：“我生来便是丞相子，自有下人侍奉，将一切捧于我的面前；故而，十七年里，我虽不爱读书，不爱权欲，却也受尽熏陶，听戏曲读话本子时，会理所当然想，‘一将功成万骨枯’是对的，有舍才有得，居高位者必要杀伐决断，方成就大业。却曾口口声声平等，实则不过是，富人指缝里漏的米，何不食肉糜罢了。”

“如今，我走出京城，才切实的明白，下位者比上位者更易碎。”说着，一声自嘲地嗤笑，双手紧紧握着，一双紧皱的眉宇碎了少年的美梦。

“作为，那功成的万骨，置于火上的木炭！”他突然嘶吼，红了眼眶，心如芒刺而声声泣血：“犹如炼狱般的哀嚎，最后，化灰一捧，听那高台上歌颂丰功伟业，却无人偿其条条性命，何其凄苦！”

随“哐当！”一声，将手中茶盏狠狠丢掷，碎溅在脚边，扑湿了金丝线绣的锦靴。