东京风华(180)

作者:悍刀客

楚安脑海里当即浮现出对应的画面,顿时打了一个战栗,老老实实地收回手。

顾九以尸体头颅为起点,继续往下摸索,找到了那人的手。

冰冷又僵硬。

大概死了有好些时辰了。

不过让顾九没想到的是,尸体手中攥了一个细长筒状的东西。顾九掰开尸体的手指头,取出那攥在掌心的小东西。

顾九顿时一喜。

是火折子?!

楚安还在心里琢磨着这具尸体会是谁的,忍不住道:“阿九,我觉得这人可能是宁掌柜——”

一语未落,眼前的黑暗倏地被一簇火苗驱散。同时,楚安也看清了尸体那仅剩的半张脸,不可置信地张了张嘴,好似晴天霹雳,当头一击。

而顾九也是猝然一惊。

她见过这人!

是那晚从沈时砚房中离开的黑袍男子。

楚安心跳得厉害,声音如紧绷的弓弦一般:“阿九,这人是......吕绍文。”

顾九以为自己听错了,又问了一遍:“你说他是谁?”

楚安道:“工部侍郎吕绍文。”

被高钟明杀死,至今未寻到尸首的吕绍文。

顾九愣住了。

当初在汴京所发生的一切,重新跃进脑海。

“这人是我旧识。”

“但不能让大理寺插手。”

“玉清宫的东西。”

......

原来这是个局。

一瞬间,顾九胸口仿佛被什么东西堵住了一般,有些喘不过气来。

而比她更不舒服的是楚安,他脸色有些发白:“阿九,你还记得你在吕绍文书房发现的《营造法式》吗?”

顾九没说话。

“二月初五,”楚安道,“那是王爷回京的日子。”

“这又能说明什么呢?”顾九起身,声音有些冷,“我来汴京的日子也是二月初五。”

她敛下眸,看着那具不知道被什么动物啃噬过的尸体,淡淡道:“临来登州之前,我在王府里见过他。大概是王爷和吕绍文正在谋划着什么,并借机除掉了高钟明。”

即使他把她蒙在鼓里。

但证据未齐全之前,她仍然选择相信他,且坚定不移。这是她当初的回答,也是她许下的承诺。

顾九抬步往四周走:“怀瑾,你不相信他吗?”

楚安不假思索道:“我当然信。”

他顿了顿:“只是现在——”

顾九道:“到时候直接问他便是了。”

楚安叹了口气:“嗯。”

这“吃人的魔窟”深处别有洞天,他们现在所处的地方是个圆形石室,而正中央的位置有个半尺高的石台,呈八卦图状。乾坤震巽坎离艮兑,这八个方位各有一座石灯。

顾九护着火折子,点燃石灯。

原本隐藏在黑暗中的一切,都映入眼帘。

四周石壁上刻着图案,密密麻麻,几乎布满了整个石室。

顾九手中的火折子悄然熄灭,她凑近石壁,细细观摩上面所记录的一切。

头戴长翅帽却横眉怒目的官员、躺在街市上奄奄一息的病人、被一群官兵驱逐的百姓、还未完工的亭台高阁、滔天大火中层层相叠的尸体......

这说是蓬莱岛的瘟疫。

楚安则忽然想起了另一件事,他四处打量这空荡荡的石室,皱眉道:“那宁掌柜呢?咱们昨晚可是亲眼看见他进来了。还有马掌柜他们,难道都在咱们来时的通道里?”

“你怎么还没明白过来呢?”顾九看他,“这些都是假的。”

楚安没太理解:“什么假的?”

“所有。”

“会吃人的魔窟、腊月祭祀、商队,”顾九眸色暗了暗,“这些统统都是他们用来请君入瓮的伎俩罢了。”

楚安惊道:“屠灵村的村民?”

顾九点头:“王老伯怕是也没有溺死。”

楚安问:“你是何时开始怀疑的?”

“昨晚进村不久,”顾九道,“还记的老村长一开始听我提及王老头时的模样吧。”

惊讶、恐惧、难以置信。

老村长当时的反应的确挑不出任何毛病。但问题是,在他表达完恐惧之后,却只问了她和楚安为何会知道他是村长这件事。

那会儿,她说他们两人是来此借宿一晚的路人,而之所以叫他村长,纯属是误打误撞。但是她并没有解释过为何他们会知道“王老头”这个人。

尤其是当她得知屠灵村的灵异传闻之后,更加怀疑这老村长有问题。

顾九道:“如果魔窟的传闻是真,屠灵村应该很迷信于鬼神怪力之类的事情,所以若王老头真的死了,那昨晚老村长应该对我提及“王老头”这件事更加敏感。”

“但显然,老村长并没有。”

不过当时她只是觉得要么是船夫老伯欺骗她和楚安,要么是老村长有问题。

“这是其一,”顾九伸出两根手指,“其二,便是那商队。”

“首先是杨掌柜讲故事的时机,”顾九道,“咱们到时,那羊肉汤基本上可以起锅了,也就是说,那些人已经呆在院子里好些时候了。在这段时间里,杨掌柜为何没讲起屠灵村的故事,偏偏是在我们去之后说了呢?杨掌柜领着众人往这偏僻的小山村留宿时,其他人没问起这其中原因?”

“然后是酒。”

顾九嗤笑:“一斗十钱和一斗十千,这其中的差距可不是一星半点的。杨掌柜是做酿酒生意的,怎么会品尝不出来酒的好坏呢?”

顾九道:“还有马掌柜的衣服,显然是不合身的。”

“最后就是半夜起来的宁掌柜。”

临睡之前,杨掌柜特意说了,无论半夜听到什么声响,都不要出去。与其说这是一种提醒,不如说是一种暗示。

俗话说,好奇心害死猫。

她和楚安在他们心里,便是那只猫。

所当楚安想要去追宁掌柜时,她一开始是阻拦的,但后来转念一想,跟过去看看也行,或许能弄清到底是她多想了,还是这群人确有猫腻。

“当时我们听到的念经声,应该是屠灵村村民搞的鬼,”顾九想了想,“还有我们追出去后所看见的黑影,并不是同一人,而是由与宁掌柜身形差不多的人提前在各个拐角藏好,等我们追过去时,他们依次出现,误导我们这屠灵村当真有鬼。”

这也就可以解释为什么明明可以选择更短的路线前往洞穴,而宁掌柜却七绕八拐,走了好长一段路。

最重要、也是最惹她起疑的是,其中有一段路,那道黑影是同手同脚走的。

“当我们跟着宁掌柜来到所谓的魔窟后,我便猜这群人的目的大概是想引你我二人进去。”

顾九停顿了下:“但至于其中原因,我当时还没想明白。”

“其三,就是今日所发生的种种。”

顾九若有所思道:“其实峡道崩塌之前,我还不能百分百确定商队和这群村民是不是一伙的,直到峡道崩塌,村民们不由分说要把我们当成活祭品扔进洞里。”

她这才明白,从一开始,这些人便是冲着他们二人来的。

闻此,楚安心中涌起一种被人玩弄于股掌之间的恶寒,他不能理解道:“他们演了这么一出戏,是为了让咱们当活祭品?”

“没看到吕绍文的尸体和这些壁画之前,我也是这样认为的,”顾九抚上那些凹槽,捻了捻指腹,“这也就是我刚才跟你说的话,我们所听到的一切都是假的。”

而既然故事是假的,那么也就不存在所谓的活祭品。

“他们费心思把你我二人弄到这里,是为了让我们看到洞穴里的一切,”顾九扯了下唇角,“故而引导我们怀疑蓬莱瘟疫的真实性,并将其真相公之于众。”

楚安心里咯噔一下:“什么真相?”

顾九道:“瘟疫是假,屠杀是真。”

壁画上所刻的内容表面是瘟疫摧毁了蓬莱岛,但若是仔细去看,便会发现那些带着长翅帽的官员,并不是因为愤怒而面目狰狞,而是他们本身就是青面獠牙的十殿阎罗。

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