染指珍珠(75)

作者:旅者的斗篷

虽心头有数不清的疑窦, 但姚珠娘意识到自己方才的举动有些冒失。她把方生这陌生男子带过来,多多少少有撮合戋戋和方生的心思……当着贺敏的面也就罢了,竟当着女婿的面?

姚珠娘尴尬不已,拉上方生推脱说家里有事就要离开。她隐隐盼着戋戋能出言挽留,但戋戋没有。方生迷惑,低声急问道:“姨母,不是叫表姐给我介绍永仁堂的活儿吗,怎么这就要走?”

姚珠娘一怔,是了,她今日把方生拉来,就是想求戋戋给方生在女婿的永仁堂找个正经活儿做。方家穷得揭不开锅,若不赶紧赚些盘缠,来年方生科举考试的盘缠都没着落。

今日正巧女婿在,是个千载难逢的好机会。戋戋是个求不动的,女婿看上去却随和好说话。若非今日偶然遇见,戋戋这没良心的焉能让她和女婿见面?左右女婿也把她认成是吴二夫人那边的亲戚,不妨将计就计。

姚珠娘思及此处,豁然开朗。

沈舟颐斟酌着方生的话,“表姐?什么表姐。”

戋戋语塞还未开口,姚珠娘抢着答道:“是啊,咱们是吴二夫人娘家那边的表亲戚。家里闹洪涝,地里颗粒无收,都快吃不起饭了。听说公子您是开药铺的大老板,今日特来投奔,求求公子爷给阿生找份事情做。”

她差点没忍住,叫出“女婿”二字。

戋戋神色立变,厉声道:“我娘亲不认识你们,你们是老家那个旁系吴家的吧,先回去,过些时日再叫娘亲亲自联络你们。夫君事忙,不要缠夹不清!”

她话语中的暗示意味很明显,直接给姚珠娘冠了个旁系吴家的名头。其实吴暖笙的娘家就在临稽城,哪有什么旁系吴家,这么说,不过想在沈舟颐面前竭力遮掩。

姚珠娘闻戋戋如此冷口冷面,亦憋暗火。若非当年她把戋戋送到贺家这富贵窝里,现在这死丫头不也跟着吃糠咽菜?这会儿清高什么。无论如何,女婿在此,怎么也得讨些便宜再走。

“阿生,快给公子磕头,以后他就是你家老板爷了。”

方生当教书匠每月月例才七贯,若跟着女婿贩药材,自是非比寻常,来年考试的盘缠不出半个月就能赚够。

戋戋眼珠怒鼓,却又不好在沈舟颐面前过于明显地表达愠意。她沮然对沈舟颐道:“哥哥,这两个吴家老家的亲戚是来胡搅蛮缠的,你莫要理会他们。”

姚珠娘抢白道:“不是胡搅蛮缠,不是胡搅蛮缠的,只求公子给条活路。阿生干活勤快,又识字,谁家老板雇佣都说好。”

母女俩针锋相对,俨然对峙起来。

方生还跪在地上,一脸茫然无辜的样子。

沈舟颐善气迎人:“沈家也时常有亲眷投奔,什么活路不活路的,二位言重了。只是永仁堂暂时不缺伙计……这样吧,这位小兄弟可以先跟着我朋友运货,虽劳累些,也是钱多的。”

方生甚为失望,他是秀才,有股读书人的傲气,一听当个跑货的匹夫顿时泄气。方生嘟囔着嘴,结结巴巴道:“运货啊,这……还有其他的吗?我会写字的,文章写得很好的。”

戋戋听这方生还不肯走,挑三拣四,真要气晕过去。

文章好有个屁用,他是开药铺的。

沈舟颐沉吟片刻,道:“会写字的话,可瞧过医书吗?若会问脉、配药、煎药的任何一样,也可以留在大堂。”

方生懵懂的眼珠透着清澈而单纯的愚蠢。

“我看过《论语》,《诗》也倒背如流。”

沈舟颐哭笑不得。

姚珠娘怕方生要求太过分,煮熟的鸭子飞了,敲打方生两下,赔礼道:“公子别听他的,不拘什么活儿,只要钱多就行。”

戋戋越发火急,忍无可忍,答应姚珠娘定然给方生安排永仁堂的活计,才将这二人打发走。沈舟颐又不是傻子,经姚珠娘和方生这么一闹,不起疑才有鬼。

不过想来,若他发现她这个赝品贺家千金、市井陋妇的女儿,会不会感到欺骗,进而怒不可遏跟她和离呢?

……若真如此,倒不失为一件好事。

目送姚珠娘与方生匆匆离去的背影,戋戋痴痴怔怔,色白如雪。沈舟颐歪歪头:“怎么了,没让你表弟去大堂你不高兴?并非故意为难,他是读书的,不通医道,我也没有办法。”

戋戋侧目道:“不是。”

沈舟颐道:“那就好,我还以为你心眼这么小。”

他复又问起姚珠娘到底怎么回事,吴二夫人什么时候多出这么一门亲戚?戋戋艰难地编着谎话,尽量密不透风,却仍被他挑出前言不搭后语之处。

想来想去,姚珠娘的事终究无法长久瞒住。

若沈舟颐也跟晋惕似的,搞一出滴血验亲的戏码来,她和吴暖笙的血液并不能相融,一时片刻就露馅。她终究还得从沈舟颐身边逃开去,才能一劳永逸。

戋戋忽然想起过世已久的贺大爷。

贺家家境的急转直下,似乎就是从贺大爷的死开始的。贺大爷在时,贺老太君万事不求人,贺家俨然蒸蒸日上;可贺大爷莫名其妙暴毙后,贺老太君就成了无依无靠的老太太,家中没有顶梁柱,险些被吃绝户,不得不求上沈舟颐。

据她所知,贺大爷虽有些偏头痛的毛病,但绝不致命。四十出头的年纪,怎么就客死异乡了呢?

贺大爷那次是和沈舟颐一起外出做生意的,死时身边也只有沈舟颐。而且贺大爷的棺木是沈舟颐不远千里从外地运回来的,他真有这么多好心、这么多耐心去运送一具死尸?

贺老太君提过贺大爷死前曾喝过半年的汤药,当时还是贺老太君亲自给儿子煎的,绝不可能出差错。唯一有可能被动手脚的就是药方……然贺大爷自己也是倒卖药材的,于医道多少知悉些,自己的药方有害为何全然不察?

除非那人在医术上的造诣比贺大爷远远高超,下毒到不留痕迹的地步。

再往深了想,或许贺大爷的死,从一开始就是那人促成的。

戋戋不由自主恐惧。

下午苦熬到沈舟颐去大皇子府上当值后,她慌忙赶到寿安堂,想问贺老太君要当年贺大爷的遗物,主要是那张药方。不料被告知贺大爷死后不久,一道天火就劈中贺大爷的棺材,把贺大爷的遗物焚为灰烬了。现在想寻当年的药方,实力所不能及。

戋戋脑壳轰隆隆响,天雷似乎也把她劈中。

不愧是他啊,手脚当真干净。

“戋戋找什么?”

不知为何沈舟颐竟没走,神出鬼没地出现在她身后。

戋戋吓得震颤。

“听老太君说,你想要当年大爷的遗物。”他笑了笑,“我那里倒还保存着一些,我给你呀。”

戋戋不住摇头。

贺大爷的死多半和沈舟颐有直接关系,当时她一心想嫁给晋惕,沈舟颐既欲逼她就范,就必须得先搞垮贺家。

沈舟颐策略他的复仇计划,从被拒婚的那一刻起,他应该就开始考量怎么得到她了……她竟还痴心妄想嫁给晋惕,简直做梦。

当着沈舟颐,戋戋对自己的怀疑绝口不提,闲来无事,缅怀父辈,并无其他的意思。

他哦了声,信了。

这时邱济楚喊沈舟颐快走,大皇子都传召他两次了。大皇子一直想举荐沈舟颐到宫里去做太医,此番找他,想必又是游说。

沈舟颐意犹未尽抱了抱戋戋,“乖。”这才真的离去。

贺宅接连死人,现在连吴暖笙都病倒,简直就是名副其实的凶宅。戋戋独自一人留在闺房,余悸难消。

不多时,老太君身旁的小丫鬟火急火燎叫戋戋过去,说是出事了,出大事了。

戋戋疲倦不堪,怎么又出事?

奔到寿安堂,堂上伫立一位公公,气度轩然,手执拂尘,端端是从宫里过来的。贺家人噤声,连贺老太君也都跪在他脚下。

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