下嫁(83)

作者:游瓷

第65章 还恩

栗延臻和方棠策马赶到角门的时候,远远便看着门口火把阑珊,把守的军士也没几个,像是毫无防备。然而为将多年的警觉还是令他及时勒马停下,慢慢踱过去,一边观察着情况。

方棠却四下张望着,催促他道:“快走,没事的。”

“夫人如此笃定?”栗延臻仍旧观望不前,“别急,我怕有诈。”

方棠刚要说话,城楼上忽然又起了几束火把,有人从上面叫道:“可是丞相大人?”

是个女声,栗延臻从未听过,方棠却像是松了口气,应道:“是。”

那人便举着火把走了下来,沿着城墙的石阶走到二人马前,身上穿着件不起眼的灰斗篷。栗延臻看清来人是个容色清丽的女子,却面生得很,他以前决然是没见过的。

方棠向那女子拜了一拜,说道:“臣方棠见过公主殿下。”

栗延臻一怔,随即明白过来,这大概就是一直听闻要和方棠成婚的公主殿下,先帝第八女,故五皇子的胞妹,而母亲正是被幽禁宫中的宸妃。

八公主身世凄惨,兄长夺嫡失败后被封了偏安一隅的县主,如今又落得个被皇兄指婚的下场,深知对方是出于报复之心,却无能为力。

“方大人,好久不见。”八公主笑笑,表情很苍白,“角门这里我打点好了,大人只管此去天高路远,再别回头了。”

方棠不忍,蹙了蹙眉:“公主,您……”

八公主打断他的话,道:“我走不了了,方大人。我兄长、母亲都在这里,我若逃了,他们便是死无葬身之地。我身为女儿,不能侍奉母亲左右已经是不孝,不能再让他们受苦了。”

“若他们看着你为之受苦,心痛难耐,又如何?”栗延臻问道,“落败圈禁已成定局,天子猜忌心一起便无可转圜,你若也不为自己活一遭,值得吗?”

八公主听他这话,眸色有些微动,却依旧摇头道:“栗将军说得有理,多谢相劝。你们快些走吧,等栗安他们追来,我也无法了。”

栗延臻点点头,不再多说,丢下一句“多谢殿下”便快马走了。八公主站在原地,一路看着他们奔出城门,半晌才轻轻叹了口气。

方棠回头看了一眼,只见角门的火光渐渐远去了,不由得慨然道:“二郎,连殿下也叫我们别再回头了,你说若先帝泉下有知,会怪我弃官而去吗?”

“夫人如此果决,除去我的原因,怕还有别的缘由吧?”栗延臻问他道。

方棠苦笑两声,道:“果然瞒不过你……先帝之死的确有疑,与当今圣上有关。我曾经蒙先帝恩典才得以入仕,得知此事之后,实在是无法不介怀。”

栗延臻目光沉静,道:“其实我父亲当年一早就猜到此事,便对新帝与栗安无比防备,只是没想到他们会兵行险着,真的引西羌和鲜卑人进城。”

“二郎,我……”

方棠话还没说完,忽然觉得身下一顿,原本还在疾驰的银鬃马猛地嘶叫一声,毫无预兆地失蹄跪倒下去。好在栗延臻反应快,抱住方棠一跃而下,就地翻滚几圈后,撞在路边的石头上才停下来。

“怎么回事?!”方棠急忙爬起来,看到栗延臻因为护着他摔了个正着,又急又心疼,“马怎么会突然摔了!”

栗延臻摇头不语,脸色却沉了下去,看向一旁倒地难起的银鬃马,前蹄正不停地试图撑地站起来,却又一次次摔倒,最后精疲力尽地躺在那里,只剩下喘粗气。

方棠跑过去,一看那马的七窍正向外冒着血花,心下便道不好:“被人下毒了,二郎,有人在马身上做了手脚。”

栗延臻将他拽到一边,低头看着抽搐不已的银鬃马,沉声道:“是栗安。”

方棠心惊胆战地抓住栗延臻的胳膊,努力扯了扯:“二郎,那我们快些往这边走,栗安既然先做了手脚不叫我们知道,出了城才发现,必然是要在皇城外解决——快走!”

栗延臻点点头,转身和方棠一起下了官道,沿小路行进。刚走出没多远,栗延臻忽然将方棠往身后一拦,道:“夫人小心,前面有人挡路。”

他目光投向面前的窄路,只见一辆马车停在当中,车前悬着一盏灯笼,正在风里摇摇晃晃。

方棠已然是草木皆兵,当即便以为是栗安派人埋伏,劈手夺过栗延臻手中的短刀,不由分说地护在了对方前面:“你先走,快!”

栗延臻无奈地笑笑,温柔按下他的手,心中却暄软不已:“别怕,夫人,静观其变。”

那马车停着不动,里面的人似是听到声响,掀开帘子跳下车来,挑着灯笼朝两人走来:“方大人?”

方棠一怔,对方的声音温润平和,听着并不像杀手刺客,却想不到此刻还会有哪位熟人在这里候着自己。

提灯人走近了,灯火映亮一副雌雄莫辨的惊鸿颜色。方棠见对方美得如仙人下凡一般,却也想不起来自己在哪里认识过这号美人。

“阁下是?”方棠疑惑地拱了拱手,警惕也放松下来。

对面那人确认了方棠和栗延臻的身份,显然松了口气,道:“方大人,您果然是今夜出城,看来我们没算错。此地不宜久留,先随我们上车吧,之后我们再细细向您说来。”

方棠有些犹豫,他下意识觉得对方不是恶人,却也不敢这么轻易地上这辆马车。这时栗延臻揽了揽他的肩膀,道:“夫人不记得了?这是当年在幽牢关被你送走的那些兰奴。”

“是你们?”方棠恍然大悟,瞬间便想起了那年西北茫茫风雪,那些冰肌玉骨赤足薄纱站在雪地里的兰奴,虽然分不清眼前的是其中哪一个,那不似凡人的容貌却还能让他记得三分。

兰奴点了点头,道:“正是,方大人还记得我们便好。我等听闻恩公有难,就赶来皇城,前几日见大人府上仆从陆续乔装出城,便知很快要有大事发生,在城外徘徊等了几日,果然。”

方棠心中感激,便道:“那多谢了,我们……还要麻烦你们了。”

兰奴快步引着他们向身后的马车走去,道:“我们快些走吧,若城中此刻有人追上来也不好办,请二位上车吧。”

“走。”方棠拉着栗延臻,迅速爬上了马车。只见车里还坐着两三个兰奴,有男有女,都穿着利落的劲装,仿佛是便于今夜行动。

见方棠上来,这些人都起身向他福了一福:“好久不见,方大人。”

这些人自然都是当年被方棠送走的兰奴,只是原本应该由栗延臻手下的军士送回各自部落,没想到去而复返,居然还有搭救方棠二人的一天。

“这是怎么回事?”栗延臻将方棠双手揣进怀里,问道,“夫人没将他们送回去么?”

方棠欲言又止,看了先前接引他们的兰奴一眼,后者会意,笑道:“将军有所不知,当年方大人怜惜我等,怕我们回到部族之后再被当贡品送出,于是故意将归乡名册改掉,为我们各自安排了新的身份和去处,从此便无人知道我们曾经身为兰奴——多谢方大人,滴水之恩,今日将以涌泉报。”

栗延臻眼带笑意地看向方棠:“我竟然不知道,夫人当年是如此谋算,不愧是我家璞玉浑金的小探花。”

所谓无心插柳柳成荫,方棠也从来不会想到,他当年一时恻隐种下的善心,如今竟能结出救他于危困之中的果。

“今日大恩,我无以为报。”方棠诚恳谢道,“多谢了,各位。”

那些兰奴摇头道:“恩公何必如此?原本也是您救我们于水火,念情还恩当是天经地义,即便舍却己身,也要报得万一。”

这时远处马蹄声隆隆动地而来,听动静显然不止十来个人。栗延臻立刻将方棠护在身后,透过窗子警备地看向漆黑一片的皇城方向,只见零星的火炬一点点汇聚,直到连成火海似的成片逼近。

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