玛伦利加城记(135)

作者:森破

楚德登门拜访时,莫吉斯总督正在小客厅里喝茶,以美貌闻名的总督夫人贝拉就坐在他身边,妆容不浓,肤色有些病态的苍白。虽然没了早年间四溢的风情,她的姿态依旧无可挑剔,只是多了几分迟钝的拘谨。

见有客人来访,一向擅长摆架子且重视排场的总督先是照例点头致意,又特意用家主的腔调对妻子说:“贝拉,你先回避一下。”

贝拉夫人几乎是条件反射地站起身,离开前分别向丈夫和楚德行了礼。楚德不难注意到,总督看着妻子的时候,眼里没有半点柔情。

一旁照应的侍女也陪着贝拉离开了客厅。她如释重负,暗自松了口气:作为下人,她知道这里的不少秘密,包括总督没有在白天殴打妻子的习惯。

总督府名义上的女主人又挨过了半日。

她们离开后,客厅里只剩下莫吉斯总督、楚德,以及总督的贴身秘书。秘书口风严实、精明强干,因此深受莫吉斯的信赖,也常替他办一些上不了台面的事。

总督端起茶杯,拿捏着贵族矜持自傲的语气:“楚德会长,你是被这场雪催来的吗?”

出于阶层和身份的傲慢,他不太待见眼前这位近几年才挤进上流社会的赏金猎人,却又不得不承认楚德的手腕了得,对总督府大有用处。

楚德暧昧一笑:“是的。不过比起谈论这些异象,我更想分享一些会让您感兴趣的建议。”

莫吉斯总督稀疏的眉毛动了一下:“哦?”

“与北方做生意的事,您看收益如何?”

大陆北部战事频仍,各国之间挞伐不断,北方城市的衰落迫使贸易重心向南转移,也间接确保了玛伦利加的繁荣。不客气地说,近几年的玛伦利加一直安享着用金钱和资源买来的和平,同时吃着异国战争的福利。

即便是再普通不过的货物,只要于适当的时间出现在适当的地点,就足以收获巨大的利润。

楚德曾向总督提出“投资战争”的计划:借助玛伦利加的财力和贸易节点地位,将重心放到粮草和武器生意上,尽可能打消各国休战的念头,与“买家”签订的条约也将确保玛伦利加在战后获得持久的收益。

他说,战争拖垮了北方的国家,却养活了南方的人口,并让玛伦利加赚得盆满钵满——虽然金钱填满的只是商人和部分贵族的盆钵。

以贸易方式干预战争将给玛伦利加带来数量可观的财富。作为最主要的受益人,莫吉斯总督无法否认这一点。但在战争结束以前,相当一部分回报暂时无法兑现。

“我知道他们的战场正在扩大。为了调集运往摩尔根公国、加隆王国、博伊斯王国的物资,我的银行和那几个商会的支出已经超出了预期,还特意砍了几项城防预算,短期内恐怕没法调集更多的资源。”

楚德提醒他:“税收。”

——果然是目光短浅的外行。

总督对这个答案不以为然。

他不动声色地瞥了楚德一眼:“你毕竟不是商人,又没真正从过政,自然不懂其中的奥妙。我直说吧,玛伦利加的税收现在刚好。要是再往上调,底下的平民就要造反了;如果向贵族伸手,他们闹起来也不好收场。你说,我能向谁动刀子?”

莫吉斯总督一直对自己抱着轻蔑的态度——楚德对此心知肚明。但只要能不断往上爬,他总是沉得住气:“其实还有一个选择,您可以从他们那里得到足够的本钱。”

“谁?”

“教团。”

作者有话要说:Discovery - Andreas Waldetoft

半过渡章节,接下来的故事重心将回归主角城

后半章包含大奸大恶的P社行为,算是有一点(掺和了脑补的)史实参考

屑男人好写,好男人难写_(:з」∠)_

☆、第五十一章 冰流

如果只是个普通市民,在动荡的时局面前,过好安稳的日子才是首选。但是,对商人而言,哪怕风险极高,潜在的巨大利益就足以让他们铤而走险。

而在玛伦利加,总督本质上也是个手握权柄的商人,这座城市则是他/她的商铺、资本,甚至商品。总督府、商会与银行构成以金钱为中心的权力集团,却与占人口绝大多数的普通市民脱节。二者相互忽视,在玛伦利加内部形成了一道无形的高墙。

——银湾塔杂记·总督府的绯闻与阴谋

莫吉斯总督问楚德,还能从哪里获得足以支持战争贸易的资本,而楚德给出了令他颇感意外的答案——教团。

总督那张白面包似的脸戏剧性地动了动。

教团的影响力江河日下,教区和神职人员数量不断减少,十几个世纪依靠信徒供奉积攒下来的财富反而因此更显惊人。不少人觊觎过这笔资产,想方设法从教团分一杯羹,但耐不住教团纪律森严、作风保守,各种尝试均难以撼动财富的守卫者。

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