二十世纪大海战(36)

作者:晴川

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集水面舰挺部队和潜艇部队实施反击。此时此地,菲利普斯陷入了激烈的思 想斗争:如果坚持原定方案,就很可能遭受敌机的攻击;……不过,这又能 怎样?自战争爆发以来,舰队中的主力舰在敌机猛烈攻击下还没有被击沉的 先例!当然,敌机的轰炸可能使主力舰受伤以致减慢航速,甚至由此招到覆 亡,这一点他不能不认真考虑,因为 “俾斯麦”号的教训就在这里。想到这 里,菲利普斯禁不住打了个寒噤。 尽管早先他已决定:一旦他的舰队彼敌人发现,他就率舰返归,但现在 他却优柔寡断。他心中有着难言的苦衷:撤退吗?可在强敌面前畏葸不前, 未遭敌袭击就空手而归,着实脸上无光;何况,英国陆、空军正在浴血奋战, 自己却退避三舍,的确有悖于大英帝国海军的光荣传统;继续于下去吧?这 实在是一种冒险的鲁莽行为,有招致全军覆没之危。在这种矛盾心理的驱使 下,菲利普斯下令在日暮前按原定计划行动。在19时之前,Z部队以 17节 的速度继续北上。19时,Z部队转向西北,航速26节,象要对岸进行冲击似 的。20时,菲利普斯又下令取消原定的战斗行动,掉头南行。这时天色己黑, 军舰减慢航速。 日军海空搜索 12月9日凌晨,在西贡松永的司令部及其所属的基地里,充满紧张的战 斗气氛。松永等人认为,z部队正位于他们以南300海里的海面上。因此, 他们准备对它进行一次大规模的攻击。可是,当天上午一架日木侦察机从新 加坡返回,声称它已查清 “威尔士亲王”号和“反击”号依然泊于新加坡港 内。日本海军当局轻信了这一错误的侦察报告,命令第22航空战队在英舰离 港之前对其进行一次集中袭击。当一式陆上攻击机和九六式攻击机正准备腾 空而起时,松水突然又接到日本海军当局发来的一份内容与前不同的电报, 从而彻底改变了他们的行动计划。原来,当天14时,在马来海面巡大的“伊 -65”号潜挺发现了Z部队;但它伯发的电报耽误了将近2个小时,15时40 分才传到西贡日军司令部。这个 消息使松永大为震惊,一时不知所措。这可 非同儿戏!英舰的大炮可以把手无寸铁的日本运输船只捣成碎铁,从而使预 想中的登陆难逃厄运。 不久,“伊-65”号潜艇发回的情报得到了进一步证实。原来,去新加坡 侦察的那架飞机把2艘大型货船误认为是2艘战列舰了。在慌乱中,日军紧 急下令海、空军一齐出动,全力搜索。第22航空战队受命后,急忙从飞机上 卸下炸弹,换上91型鱼雷。19时,第22航空战队的53架飞机腾空而起。 这时之部队刚好向西转向,并提高了航速。 日本人深知,想要在毫无月光的夜晚发现和攻击一支实行灯火管制的舰 队,困难是不少的,而且危险很大。但宋卡附近的日本运输船所面临的危境 尤为急迫,以致为了阻止英舰袭击,付出任何代价也在所不惜。这时,天空 浓云密布,风雨无常,能见度极差。日机奉命以小队 (3架)而不是以通常 的中队 (9架)编队飞行。午夜时分,一架飞机透过云缝突然发现水面上有 一艘大型军舰,飞行员立即发报召唤其他飞机。为了指示目标,他投下一枚 照明弹。其他飞机闻讯赶来。正当他们乘兴准备攻击时,突然发现他们所要 攻击的 “敌舰”原来是小泽将军的旗舰“鸟海”号巡洋舰和他所指挥的巡洋 舰部队。这支日本舰队也在奉命搜索英舰队。为了避免在混乱中发生类似误

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会,松永下令全部飞机返回,准备黎明时再继续搜索。 命运似乎偏爱了日本人。9日20时15分,正当Z部队传向返回时,小 泽率领的日本巡洋舰部队恰好位于Z部队以北15海里处,奇怪的是彼此都未 发现对方。如果当时Z部队不向南转向而是继续向北航行数分钟,那么,一 场规模巨大的海成就会爆发。无疑,日本的巡洋舰部队很可能将葬身于英国 主力舰大炮的淫威上下。 冲向关丹 10日凌晨,在最后一架出击的日机降落后不到一小时,松永又收到日本 海军当局发来的电报:日潜艇已发现英舰队。原来,10日凌晨2时20分, “伊-58”号潜艇突然发现了正在南下的Z部队。它一连向“反击”号发射了 5条鱼雷,但均未命中。随后, “伊-58”号上浮,将这一最新消息用无线电 发回,并以其水面最高航速尾随英舰。具有戏剧性的是,这时Z部队也已收 到一份急电,正以24节的速度向南驰进。这比 “伊-58”号潜艇的最高水面 航速还高8节,因此,3时05分, “伊-58”号在夜暗中失去了目标。 原来,10日凌晨,菲利普斯在回程中,突然收到帕利泽从新加坡发来的 急电:“据报告,敌军正在北纬03°50′关丹地区登陆。”菲利普斯意识到, 敌人在此登陆实为一个战略高拈,这将严重威胁已取守势的英国部队。面对 这种严重局势,菲利普斯觉得,他不能熟视无睹。通过一系列的航海计算, 他认为,Z部队将于黎明后不久驶抵关丹附近,而这时也正是日军登陆最易 遭受攻击的时刻:而且到了关丹,z部队可望得到战斗机掩护,因为这里刚 好处于驻新加坡的英国水牛式飞机的作战半径以内。 菲利普斯自信地认为,日军仍然蒙在鼓里,不知他的行踪和意向,因而 他继续保持无线电静默,没有把他前往袭击关丹的决定告诉新加坡英军司令 部。他想:他的这一举措是任何一个有头脑的指挥官都会采取的,无疑帕利 泽也是会推断出来的;所以,无需他专门请求,帕利泽也会在黎明时分向驶 抵关丹海岸附近的Z部队提供战斗机掩护。 z部队于 10日凌晨零时50分向西南转向之后,夜间一直保持高航速。 晨5时,天开始破晓,天空始呈暗灰色,继而变为淡紫红色。不久,一轮旭 日从海面上冉冉升起,水天线清晰可辨。出于所料,Z部队赶到关丹附近, 扑了个空。这时,菲利普斯才发现关于日军在关丹登陆的消息纯属臆断。可 是,他不是率舰队急转南下,而是派出 “恃快”号驱逐舰和一架海象式侦察 饥在附近侮域进行敌情侦察,甚至为了察明在破晓时发现过的一艘日本驳 船,整个Z部队曾一度恢复东北航向,结果一无所获。这样,两个多小时的 宝贵时光白白流逝,使日机有机可乘,铸成了Z部队覆没的悲剧。 日机出动 10日晨,在接到“伊-58”号潜艇的报告后,第22航空战队又投入了一 场出击前紧张的备战活劝。6时许,12架飞机 (其中3架人侦察机,9架为 轰炸机)轰鸣起飞,迎着黎明时的凉风,向南呼啸而去。7时35分至9时30 分,34架携带炸弹的九六式攻击机、26架携带鱼雷的九六式攻击机和26架 携带鱼雷的一式攻击机,以中队为编队,从西贡各机场相继起飞。

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