嫣然(279)

作者:朱砂

“明日去传旨吧。替朕问一问平南侯,他如此笃定周鸿通敌,是不是曾经一起合谋过,或者是知道了周鸿的通敌举动,却一直隐瞒不报?”

“是。”答话的是送走了顾嫣然转回来的内监。皇帝这两句话,可真是够诛心的。平南侯夫妇接旨的时候,不知道会是个什么表情。

皇帝说完,又想起一件事来:“安阳也来打听过这事儿?”

内监不敢撒谎,忙道:“安阳郡主的确问过。郡主说周家满门忠烈,当初老平南侯和世子都是战死在沙场上的,后代子孙若说通敌,实在有些难以让人相信……”

皇帝嗤地笑了一声:“嗯,安阳花了多少银子让你在朕面前说这句话?”

内监忙跪下道:“陛下明鉴,这朝堂上的事,奴婢实实是不敢乱讲的。安阳郡主是看奴婢在陛下面前当差还算勤谨,赏了奴婢一块玉佩。”

什么当差勤谨,无非就是找个借口赏点东西,让他说句话罢了。不过这些事也不知有多少官员做过,倒是这内监自己知道些分寸,那等胡言乱语的话从来不说,皇帝方才睁一眼闭一眼罢了。就是安阳郡主让他说的这话,也是极有道理的。皇帝便轻轻抬起脚来踢了他一下:“滚起来罢。倒是安阳,怎么想起说这话来?”

内监“滚”了起来,陪笑道:“据奴婢想,总是为了李家姑娘罢。周二公子当初不是念着师生之份,给李御史扶过柩么,李家姑娘投桃报李,也是有的。”

“投桃报李?”皇帝气笑了,“你如今倒也学会说些文词儿了?滚罢滚罢,朕懒怠看见你!”

内监倒退着出去,到了门外才直起腰来,轻轻松了口气,转身往外走。才没走几步,便见一个二十岁左右的大丫鬟从容行来,一见他便含笑道:“杜公公没在陛下身边伺候,怎么在园子里呢?”

杜内监识得她是德妃身边有头有脸的大宫女含芯,便笑道:“奉了陛下的话,出去传个人。含芯姑姑这是哪里去?”

含芯温和笑道:“娘娘这些日子有些睡不安稳,我去花房替娘娘要些百合来插瓶。娘娘想着陛下因西北通敌一事,只怕也歇不下,便亲手插了一瓶叫我给陛下送来。”

“皇上在里头呢,不叫人进去打扰,姑姑若放心就交给我。”杜内监便伸手接过来,又笑道,“通敌这话可不敢现在就说呢,让皇上听了心烦。”

宫里头说话都是话中有话的,含芯听了杜内监这一句,眉梢就不易察觉地跳了跳,忙道:“多谢公公指点我呢,否则惹了皇上心烦,就是我们这些做奴婢的罪过了。”随口说了两句淡话,便告辞转身,匆匆回德妃宫中去了。

平南侯的表情很难看,事实上他现在连小腿都有些发软了。皇帝这口谕虽短,却是字字诛心,无论牵扯上哪一句,都够他平南侯府抄家灭族了。

“臣不敢,臣不敢。”惶急之中,他只知道磕头,却想不出哪句话来为自己辩白。

平南侯夫人跪在他旁边,脸色也是煞白的,不过比他还镇定一点:“是臣妇糊涂。以为家中几代祖父忠心报国,方换来周府家声,不容半点玷污。又恐陛下顾忌周家,不忍追究,若因此而殆误军机,对国朝边关有所损害,周家万死不能报其一,故行此举。望请大人代为转呈圣上,臣妇甘愿领罚。”

内监看了她一眼,不得不承认这位侯夫人比平南侯伶俐多了。

“侯爷和夫人请起吧,陛下只传旨问两位一声,并无什么赏罚。侯夫人此语,咱家自会回禀陛下的。”

平南侯惊魂略定:“劳烦大人走这一趟,在下送大人出去。”旁边的管家伶俐得很,早就上前来搀扶内监,顺手往他袖子里塞了个荷包。那荷包轻飘飘的,里头放的当然是银票。内监一掂分量就明白,笑眯眯地往外走,随口道:“侯爷着急什么呢,一切都有陛下作主呢。”

平南侯送走了人,回来把这句提示跟侯夫人一说,拉着长脸:“就说你急什么!若不是你非要这会儿就将他除族,皇上怎么会下这口谕?倒弄得咱们家里没脸!这下好了,给族老们的信都发了出去,又要再收回来,岂不是自己打脸!”

平南侯夫人被他说个不住,脸上火辣辣地下不来,偏偏不好还嘴。除族这事的确是她先挑起来的,皇帝又特地派了内监来问,当真是没脸。一肚子气无处发,恨恨道:“必定是鸿哥儿媳妇去宫里告状了!皇上也信她的!”

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