靳尚低下头，观察她的脸色，说：“你这么急着答应夏凯，难道是怕我哥来找你？”

乔言从扶手上转过脸，抬起眼皮子问：“您什么时候叫房蔚作哥了？”

靳尚嗤笑：“别岔开话题，回答我。”

乔言又将脸埋进了手臂里，蹭发根旧伤口那个地方的痒，话倒是说得很清晰。“不是。”

“那就嫁给我。”

“不可能。”

“你是怕见着我哥？”

乔言真想踢他一脚。“靳尚，您怎么现在变得这么龟毛？说了不行不行，您还要揪着我不放。”

靳尚抱臂冷笑：“那是以前我给你的自由太多了！让你跑出去和别的男人谈恋爱，走了一个杨开不够，又来个夏凯。”

乔言瞧着他唯我独尊的样子，面色有一阵思索。靳尚抽出手钳住她的下巴，冷冷地说：“还有五天就要过年了，我回房家一趟，跟我爸谈谈，你给我乖乖地留在公寓里，哪儿都不准去，听到了吧？”

乔言拍下他的手，不耐地说：“少蹬鼻子上脸啊靳尚，您又不是我的什么人，没资格管我。”

靳尚又抓住了她。“我回去要我爸点头同意这事，先跟你订婚，四年后再结婚。”

乔言直接走到休息间里，砰地关上门，留下他一个人自说自话。

靳尚说的是真话，第二天早上他就离开了湘城，到了晚上打电话回来查岗，告诉乔言他已经到房家了。

“我哥也在，他没反对。”

乔言考虑的可不是这，被关在公寓里一天，她早就想清楚了个中利害关系。“我不信房书记会答应您。”她直接说，“他是讲头脸的人物，不会放任你们兄弟俩都沾上同一个女人，更何况我还被房蔚赶出门过。”

靳尚的嗓音变得很温柔，仿似隔着几百里远，他就站在她面前笑着。“他们两个算什么，我回来只是知会他们一声，顺便要点投资费。”

乔言喟叹。

尽管她无意和靳尚扯上私情关系，但她相信他有百折不饶的恒心。从武市到湘城，如果他没那个韧性，他也不会那么快出名。工作上的这点同时也可以证明一件事：靳尚一旦下了决心，那也是旁若无人自己说了算的。

乔言不打算和他多废话，转念想了想，趁他挂断前终于艰难地开口说：“房蔚在您身边么？”

靳尚那边顿了顿。“你怎么知道？”

很无奈，她就是知道。

因为她又听到了新闻的声音，不大，也没任何其余的背景杂音，和房蔚以前的老习惯一样，当他坐下来关注一些实事消息时，铁定是清除周边的人和事，尤其爱将她撵走。

“请他接个电话吧，谢谢。”

靳尚当然没有那么爽快地放开电话，他磨着乔言说出理由，乔言就是不解释。最后，他冲着话筒外喊了句，声音变得远离了点：“房蔚，乔言找你听电话！”

从更远处传来两个冷淡的字：“不接。”

靳尚的声音笑着回来：“听到了吧？”

乔言又用心想了会，低声说：“等会把他的号码发到我的手机上。”

她处理好了靳尚的事情，掐表看着新闻放完的时间，再等了会，才开始拨打房蔚的电话，按完数字，她就发现其实还是以前的那组老号码，只不过她忘了而已。

房蔚没接电话，显然知道是她打过来的。

乔言本想放弃，咬咬牙还是坚持住了。在长达五分钟的不屈不挠后，房蔚终于接起来说话了。

“什么事？”他依然习惯性地不问来者，劈头就是这么一句。

乔言早就习惯了，顺利地说出了刚打好腹稿的话。“听说你病了？”

“嗯。”

“严重吗？”

那边没回答，她干脆换个问法：“死不了吧？”

“乔——言——”房蔚咬牙吐出她的名字，冷冰冰地说着，“你给我小心点。”

“喊什么喊，我不吃这一套。再说了，你一向爱装样子，谁知道你这次病得要死是不是真的。”

房蔚半天没说话，再开口时已经恢复了平静。“你真的要我死？”

换成乔言不敢开口了。

有那么一会儿的寂静了，只听得见他轻微的呼吸，就像近在咫尺。乔言了解他的心里已经起了变化，赶紧抓紧时间说：“四叔做的那些事无可厚非，他一个小老百姓，怎么可能扳得倒你们房家，你就当帮我个忙吧，叫房书记放过他。”

“你没资格要——”

“我知道，我知道。”她依然很了然地说，“我没资格要求你做任何事，你也没必要为我做任何事，我们现在没一点关系，而且我现在才转头求你，显得非常的不知好歹——你要说的是这个意思吧？”