女宦(552)

作者:江南梅萼

荣和巷一间名为松风阁的茶社二楼,一位二十出头的锦袍公子从窗口探出头来,对正路过楼下的张仁远唤道:“张兄。”

张仁远抬头一瞧,原来是他最近新交的朋友李茂年。那日他喝多了酒又去赌坊投骰子,输得精光之际,想起自己流年不利事事不顺,便于赌坊中吵了起来,险些没被人打死,幸亏这李茂年及时出手救了他。

如今见他相邀,他便转身进了茶楼。

“张兄,看你这行色匆匆的,是要去哪儿啊?”二楼雅间,李茂年一边殷勤地给张仁远斟茶一边问。

张仁远形容消瘦眉目无光,开口便是自嘲:“还能去哪儿,去安国公府打秋风罢了。”张仁远的祖父与如今的安国公张懋是兄弟,只不过张懋是嫡出,而他祖父是庶出罢了。

李茂年笑道:“看张兄这话说的,若是以你的人品才学还需要打秋风的话,那如我这般人,岂不是只能去街面上行乞了?”

张仁远端起茶杯,抑郁道:“李兄,你跟我不同,你是有前程的人,而我……呵!”他一仰头,以喝酒的姿势将一杯茶喝得涓滴不剩。

李茂年将桌上的茶果点心推到他面前,道:“张兄,你还年轻,凡事不能钻牛角尖……”

“牛角尖?我这算钻牛角尖么?君无戏言,陛下金口御断,我这辈子,还能有什么希望?当然了,这也不能怪陛下,都怪我自己莽撞愚蠢自以为是,被人当了枪使还不自知。那刘韬自己出去勾搭女人被人杀了与我有什么关系?我为什么要为他的事去太尉府前闹事?不过都是受人挑唆罢了。唉,这茶实在无味,李兄,我请你喝酒去如何?”张仁远说着说着便红了眼眶,转移话题道。

李茂年忙阻道:“诶,张兄,这大白天的可不兴买醉。其实依我看来,人年轻时多经历些也未必是坏事,就如你此遭受了如此冤屈,将来待你踏入官场,你定会比与你同期入仕的更多几分小心与谨慎,绝不会再轻易落入旁人的圈套了。”

“入仕,我这辈子是没机会了。”

“我倒觉得张兄尚可以博上一搏。”李茂年忽道。

张仁远一愣,抬眸看了李茂年半晌,方问:“李兄此言何意?”

李茂年起身到雅间门口看了看外面,确定无人偷听,这才将凳子从张仁远对面搬到他身边,坐下低声道:“不瞒张兄,自从与你相识以来,特别是听说了你的遭遇之后,我便一直十分揪心。凭心而言,就我听说过的那些世家子弟中,再没一个是如张兄你这般能读书会读书的。你出身名门望族,又才名在外,只消今年金榜题名,那将来平步青云定然指日可待。谁料想却因为这一桩飞来横祸毁了终身仕途,思之怎不令人扼腕痛惜?你知道我是商贾出身,承蒙你不弃,愿与我结交,我便也想为你出一分心力。我别无所长,就是朋友多,你这件事,我托朋友出去多方打听,从传回的消息中,看到了一线生机。”

“什么生机?愿闻其详。”张仁远忙道。

李茂年道:“张兄,你可知安国公府曾有过要与太尉府结亲的意思?”

张仁远满目茫然,道:“这……我倒是未曾耳闻。不过这议亲在尚未确定下来之前那都是各家的私密之事,张兄如何能打听得到?”

李茂年笑道:“这就是朋友多的好处了,不管什么事,只要曾经真的发生过,被人探知便不是什么稀奇之事。我还可以告诉你,这位差点成为钟太尉儿媳的姑娘,就是安国公府长房大爷张其恭的嫡次女。”

张仁远捋一捋关系,便知说的是他的堂妹张竞华。

“差点?也就是说,这门亲事已经黄了?”张仁远问。

“若是没黄,漕运一案就不会演化至此了。退一步来讲,就算还没黄,钟太尉带头针对张郑两家挑起事端,这门亲事估计也难成了。”李茂年道。

张仁远想了想,觉着有理,但转念他又不理解起来,疑惑问道:“这些与我又有什么关系?”

“当然有关系。你与钟羡平素没什么交集,但因为张家和钟家在议亲,你才有这个机会去与他结交。只要他一句话,你与他是相熟的,那日你是去他府中做客,并非是去闹事,被京兆府抓去是误抓,你不就无事了吗?”李茂年道。

张仁远呆了半晌,摇头道:“这行不通,那日我与那么多同窗在一起,这样的谎话如何能使人相信?”

“你不需要让别人相信,只需要让京兆府尹相信就成了。户曹那边的名单是京兆府报过去的,只要京兆府尹派人去说一句是他们弄错了,户曹那边自然会把你的名字从被禁止科举的名单中剔除。至于你的同窗……你是张家的人,如果钟羡肯出这份证词而京兆府尹采信了,钟羡是太尉的儿子,京兆府归丞相管辖,也就是说,只要这件事成了,如有人去检举,将同时得罪安国公、太尉和丞相。你那些同窗没有父母家人么,为着检举你一个搭上全家前程这种事,除非傻子才干得出来。而傻子一般是当不成你的同窗的吧。”李茂年给他分析道。

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