督公千岁(119)

作者:紫玉轻霜

江怀越一边走下台阶,一边曼声道:“盛大人不必记挂在心,您的意思我明白,只是从外省调回京城的官员实在太多,我也没法一一前去赴宴。再说上次在淡粉楼不是已经见过面了吗?”

“那次是邹大人做东,下官来到京城,还是希望能多多得到大人的指点,也好避免走弯路。”

江怀越瞥了他一眼:“你不是还和我义父曹公公有交情吗?既然他老人家都能为你说话,就不必再来找我了吧?”

盛文恺怔了怔,连忙道:“江大人说的是上次那个馥君和相思的事?当时实在是焦急万分,想必大人也知道,我们盛家与她们云家有过旧交,听闻姐妹俩先是被抓进了高府,后来又被带入西缉事厂,下官心情忐忑,然而当时与大人只是初次相识,若是贸然求见谈及公事只怕打搅大人。而下官父亲生前曾与曹公公有点交情,下官便想到请曹公公跟大人说起一声,没想到大人因此有了误会……”

江怀越蹙着眉,这时他的随行车夫已经将马车赶到了顺天府门口,盛文恺见状,又低声道:“曹公公毕竟已经是隐退的人了,下官有许多话想跟大人相谈,还望大人给个机会。”

江怀越踏上马车,略一思忖,回头道:“回去等音讯吧,我要是有空,会叫人去通传。”

盛文恺连忙道谢,江怀越却已经坐进马车,很快离开了顺天府门前。

*

回到西厂后不久,杨明顺就主动过来替他捶肩敲背。江怀越让他去宫里传递信息,告诉余德广,他的堂侄很快就能放回家里了。杨明顺一边应承着,一边厚着脸皮问:“小的既然要去向余公公传话,那总也应该了解事实真相吧?那个失踪的薛祐和丫鬟到底是怎么回事啊?”

“我就知道你无事献殷勤,准没好事!”江怀越斥责了一声,把事情原委告诉了他。原来余四全把前来讨债的薛祐打得头破血流,见他倒地不动还以为自己闯下了大祸,吓得不敢声张。其实那薛祐当时是眼见自己打不过身高马大的余四全,假意装死躲过一劫。等余四全走后,他正打算回到赌场纠集众人再来报仇,却正好偷窥到一名“尼姑”将失去知觉的少女拖进枣树林,后来又将她丢到了枯井之下。

薛祐是个胆大的主,虽然自己也头破血流,却不甘心就此离去。林山走后,他小心翼翼摸到枯井前,想看一看到底是怎么回事,说不定顺手牵羊,还能把死人身上值钱的东西拿回去倒卖典当。这一看之下,竟发觉枯井内的是名妙龄少女,而且更让人惊讶的是,那少女奄奄一息,却分明还在痛苦挣扎,并不是真的死去了。

原来林山当时掐住佩兰的脖子后,继贞赶来呵斥,他就此收手,其实只把佩兰掐得昏死过去,还没真正断送她的性命。她被扔下枯井后,身体的疼痛反而使其苏醒,只是伤势严重,无力起身。薛祐简单询问了几句,知晓她只是小户人家的丫鬟,心中不由打起了算盘。

他许诺要将佩兰救起再去报官,然而他独自一人再加受了伤,也没法把她救出枯井。正在这时,从城里回来的明恒因雨势转大而想寻找地方避雨,恰好进了枣树林。明恒的师傅就是弘法寺的监院,他管着所有的香火钱,却把这大量钱财交给朋友做古董生意,定期都会派人前去收红利。此次明恒就正是从通晓斋返回,正遇到了薛祐,他听薛祐说枯井中传来女子的呼救声,便连忙跟着他过去,一同协力将佩兰救了起来。佩兰自然对二人感激不尽,急着求他们回到净心庵搭救甄氏,小和尚明恒自然应允,还说要去村子里找人一起帮忙。然而薛祐并无善心,相反看到佩兰虽然年少却也眉清目秀,顿时歹意横生。他借口井下还有重要物件,哄得明恒过去探看,一下子搬起石块,把小和尚砸死丢进了枯井。佩兰吓得魂不守舍,又因伤重无法逃走,被薛祐威逼利诱,硬是拖走离开了京师。

直至顺天府的捕快们寻踪追查找到了薛祐,佩兰还被他扣留在身边,犹如惊弓之鸟,憔悴不堪。他甚至已经玩腻了她,打算折价卖给别人,以换取酒钱和赌资。

杨明顺听完之后,哀叹道:“这一对主仆都是苦命的,也不知道甄氏能不能被救回来……”

第二天午后,当相思被接出到城南小院,同样听完这段讲述后,愣怔了半晌,咬牙切齿骂道:“天杀的,男人没一个好东西!”

江怀越惊诧地打量她:“怎么就扯到这话题了?”

“大人您想,从林山的亲生爹,到他的养父,再到林山本人,还有什么余四全啊薛祐啊,找得出一个好东西吗?”相思犹未解恨,又补充道,“还有那些因为一时没有子女就对妻子冷言冷语,甚至拳脚相对的,也能算是好东西吗?这下可好,净心庵的事情如果传出去,只要是去过那里拜佛后又怀孕的女子,不知道会遭受怎样的白眼呢!”

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