督公千岁(495)

作者:紫玉轻霜

承景帝生硬回道:“刚刚降生,还未立即送回,但有人细心保护,母后不必多想什么了!”

太后一声冷笑,目光凌厉。“真是笑话了。如果真是皇家血脉,为何那宫女要千方百计逃出后宫?皇上并非病倒在床不省人事,她既然声称腹中胎儿是万岁的骨肉,那就早该直言相告,何必遮遮掩掩?直到现在婴儿已经降生,却还滞留在外,难道是心怀鬼胎,怕抱进宫来被人看穿?!”

承景帝先前其实也对小穗之子心存疑惑,然而毕竟关乎他的颜面,太后这样直接质问,让他大为不快。只是因为周围还有其他人等,作为君王不能对太后过分不敬,故此只能强忍怒火道:“母后这样讲,恐怕也是无端猜测。是不是朕的骨肉,朕自有分寸!您先前让内侍带领禁卫闯去定国公之子的私邸抓人,此事若传扬出去,丢的可是我们褚家的脸面!”

“丢脸?如果那宫女所生的并非褚家后代,皇上却听信他人糊弄,将此子接回宫中,那才是丢尽了皇家尊严!”太后说着,又用尖刺般的眼神扎了江怀越一下,端着架子道,“江掌印,听闻你在背后出谋划策,为的就是确保此女顺利生下孩子,哀家问你,此事跟你有何关系?你都已经远离京城,为何在这事上格外用心?难不成……”她有意放缓语速,笑了笑,“难不成是哪一位嫔妃自己无法生养,便想借着这样的机会将此子收为已出,也好稳固地位,重得恩宠?”

在场之人皆听出她言外之意,他江怀越一个已远离后宫的内侍,本来应该不再掺和,如今明显是想借机给荣贵妃抢来后嗣,才如此尽心尽力去保护小穗和她的孩子。

“太后娘娘所说似乎有些偏颇。”江怀越不卑不亢答道,“刚才臣就已经说过,贵妃娘娘若是真的存心争宠,早就对万岁温和顺从,何必采用这些复杂手段?再者说,小穗临产之时,朝中数位臣子,甚至包括永清公主驸马都在小公爷私邸,臣当时却尚未抵达。莫非宿小公爷会串通众臣偷梁换柱,将其他的孩子冒充说是小穗生下的?万岁与太后若是还有怀疑,大可召见鲁正宽鲁大人与驸马喻泽等人,亲自过问查证,看看有什么人胆敢做出如此胆大妄为的事情!”

金玉音瞥了太后一眼,太后紧抿双唇,忽而冷哂不已:“你以为有群臣作证就能确保婴儿血统?那个宫女总不见得是在大庭广众之下生育,如果房中私下藏了另一男婴,待等时机恰当你们再抱出来假戏真做,就算庭院里有再多的见证人也是枉费!皇上可别忘了,当年先帝在位时,就也曾有女官声称得到临幸而受孕,结果却是和侍卫苟合而来……”

她话未说罢,承景帝再也按捺不住心头愤恨,寒声道:“太后娘娘,众人面前还请你自重身份!说出这样的话语,也不怕有辱皇家身份?!”

江怀越眼风一扫,余德广随即下跪道:“当日万岁心情烦乱,在批阅奏章后自斟自饮,带着薄醉进了景仁宫,本意是想悼念惠妃娘娘,谁料小穗竟在里面。小的当时生怕万岁触景伤情,是一步都没离开过景仁宫大门,若要问起具体日期,小的早就命人记录下来,皆是有凭有据,怎会出错?”

太后正欲呵斥反驳,一直静默旁观的金玉音忽然幽幽道:“太后娘娘,您对这小穗还真是不依不饶。先是命人暗中收买司礼监的内侍,寻找机会想要致使小穗流产。此后又痛下毒手,命人要将小穗活活勒死,若不是我亲耳所闻,又怎能相信?”

“金玉音,你在说些什么?!”太后脸色煞白,“我何曾叫人做出这些事情了?!那个小穗不是被你藏在了太液池吗?我怎么可能派人去杀她?!”

承景帝闻言更是寒意顿生,怀着愠怒盯着太后,一言不发。

江怀越早已从杨明顺处得知当时在团城后院,侍奉小穗的一名宫女意图取她性命,是安荷情急之下将其砸晕,才救下小穗一命。他倒还未将此事说出,没想到金玉音居然趁着太后与皇帝争吵之际,主动提及此事。

他好整以暇地冷眼旁观,只见金玉音缓缓站起,向承景帝屈膝行礼道:“万岁,刚才裴公公已经证实司礼监内侍被太后手下收买一事。其实臣妾将小穗藏到团城后,一直未敢掉以轻心,还专门挑选了两名宫女侍奉她的起居。谁成想,就在今日大火发生之时,太液池众人都忙着救火,团城中的小穗却差点丢了性命!”

她语息微颤,似乎是压制着惊惶未定的心绪:“当时臣妾也心慌意乱,事后发现小穗被人强行带走,才返回团城想要看看有没有留下什么线索。不料进入房间,却见其中一名宫女诵菊已经倒在地上没了呼吸,应该是被人从后以重物砸死,而在地上则散落着一段绳索。臣妾大吃一惊,连忙叫来另外一名侍奉小穗的宫女伴梅追问。那伴梅坦白道,曾经目睹诵菊与慈宁宫的邱世宏私下来往,似乎还收了对方的钱财,只不知诵菊与他到底在交谈什么。”

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