平江记(3)

作者:晓蕙

于是,在自己的女儿佟自喜到了出嫁的年龄后,请城中知名的媒婆,为自己女儿说了一门亲事,半年后,城中家境贫寒的秀才贺年入赘佟家,夫妻二人相敬如宾。

又过了一年,佟自喜诞下一女后,便撒手人寰,佟家上下悲痛万分,贺年抱着自己的女儿,为其取名为佟绣喜,来寄托自己的思妻之情。

后来,佟自修觉得愧对于贺年,便托人,在衙门为其谋求了一官半职,清闲度日,并在贺年的母亲过世后,把他未成年的弟弟贺森接到了佟府生活,贺森只年长佟绣念几岁,但性格有些软弱,不善言辞。佟绣念十分照顾贺森,每当不开心时,都会跟贺森诉说。贺森会督促佟绣念读书、绣花,陪佟绣念练字。二人在这样的朝夕相处中,渐渐产生了情感。

五年前,佟家老爷佟自修解甲归田,辞去了大将军的职位,回到佟府,过起了养鱼赏花的生活。同年,佟家的老姑爷贺年,也辞退了衙门的官职,专心在佟家照顾女儿,与佟家老爷一同打理日常琐事。

柳家:

柳家是名门之后,祖上代代在朝中为官,且均为朝廷重臣。柳家的老太爷是朝廷的户部尚书,为了防止后院不合,妻妾成群,落人话柄,仅娶一妻张氏。

张氏为柳家诞下一子,名为柳章卿,多年后,又诞下一子,但未出足月,孩子便夭折,张氏也因此伤了元气,再无所出,夫妻二人便尽心抚养柳章卿长大成人,无人再提生子之事。

到柳章卿这一代,朝廷实力略有衰微,圣上顾忌柳家的势力,便指派同在户部的柳章卿为平江知府,择日启程。

柳家老太爷自知圣上的意思,便辞去户部尚书一职,决心在家养老。

年少的柳章卿在接到圣旨后,感慨这一去,便再无机会踏入京城。于是,在启程前夕,劝父亲卖掉祖宅,断了圣上的后顾之忧,也能保全家中后代的平安。柳家老太爷采纳了儿子的建议,卖掉了祖宅,并用所得财富,救济城中百姓。

奈何张氏身体虚弱,在从临安赶往平江的路上,身患风寒,不幸过世。在到达平江之后,柳章卿除了父亲,不认识任何人,为了在平江立住脚跟,凡事都与这个久经官场的父亲商量,在官场上更是为人谦逊,能力出众,很快便有了一系列的支持者。家中之事,柳家老太爷打点的头头是道,柳章卿因此也鲜少过问。

多年后,柳家为了在平江有一席之地,或者是能有个靠山,柳家老太爷告诉柳章卿,在临安时,曾与佟将军佟自修有过一面之缘。

柳章卿明白父亲的用意,便在一天午后,带着礼物到佟府做客。过程中见到了佟家的二小姐佟自湘,对其一见钟情。

不久后,柳章卿便与父亲二人再登佟家,向佟家二小姐提亲。

佟家二小姐虽然养在深闺中,但对府外之事也略知一二,早以对别人口中的柳章卿芳心暗许,那日一见,便觉得,柳章卿的举止、谈吐、学识,远胜于外人口中的柳章卿,只怕是要非他不嫁了。便在提亲当日,答应了柳家。

柳章卿一生只取一妻佟氏,不曾纳妾。婚后一年,佟氏为柳家诞下一女,取名为玉颜;三年后,又诞下一子,取名为柳宥,之后便无所出,此后夫妻恩爱,家庭和睦。

柳家大小姐柳玉颜性格温婉,琴棋书画样样精通,尤其会绣花。柳家的少爷柳宥,深受父亲的影响,小小年纪,饱读诗书,为人做事条条是道。柳家老太爷甚是喜欢这两个孩子。

但五年前,正值七月的下旬,天气逐渐转凉,柳家遭人陷害,被迫搜家,在家中搜到了柳章卿贪污的证据后,佟氏为了保护柳章卿不被官兵带走,被持刀的官兵误杀。柳家老太爷为了儿子,在明知道是诬陷的情况下,依然承担下了所有的罪责,惨死狱中。

经历了这一切的柳家大小姐柳玉颜精神失常,在跑到集市上,被人拐走了,至今生死未卜。

柳家老爷柳章卿,一夜之间,失去了三个至亲,看着偌大的柳府,昔日的欢快不见了踪影,柳章卿一夜之间老了十多岁,和儿子一起料理完父亲和妻子的后事后,开始了借酒消愁的日子,整个人也变得疯疯癫癫的。

柳宥年级轻轻,却十分坚强,与以往看不出差别,仍是平江城内,温润如玉的公子模样,但年少的他,将这件事深深地埋在了心中,待有朝一日,足够强大,为家人报仇。

后来在佟家老爷的劝说、提点下,更是为了儿子柳宥的生活,柳章卿重振精神,卖了柳府,住进了寻常百姓的家中,成为了城中百姓口中的柳伯,在家靠帮邻居写信、读信赚钱。柳家小少爷柳宥,则是到城中的一家私塾,当起了教书小先生,父子二人靠这样的生活一直延续至今。

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