地主家的小狐娘+番外(34)

作者:怂卷儿

酥糖的名字是顾砚书乱起出来的,他听闻主子可以给丫鬟小厮改名,便嫌她原先的名字不好听,随手指着桌上碟子里的酥糖道:“姐姐你叫酥糖吧,好记又好吃。”

逗得温氏和酥糖都笑起来,就随了他去。

“放在小辈屋里的就得这样的才好,模样俊俏的难免容易生出事端来,等砚书大了考上功名,再寻两个好看的进来也不迟。”

温氏静静听着,淡笑不语。

午后顾砚眀回书房做功课,一进门就发现了已经在书房卧室来回洒扫的婉芳,屋里要添丫鬟的事他早就知道了,因此并不感到惊讶,只是屋里突然多了个不很亲近的人,一时有些不适应而已。

“少爷好。”见顾砚眀进来,婉芳忙放下手里的鸡毛掸子,过来跟他问安。

顾砚眀略点点头,道:“你初来这里,有些事我要交代你一下。”

“少爷您吩咐就是。”

“平时你只需把卧室和书房里的家具和地面收拾干净就行了,床铺和书架我自己会整理,另外我在书房的时候不喜欢有人打扰,你可以去做自己的事。别的就没什么了,如果还有其他不懂的就问小进吧。”

“是。”婉芳垂首答道。

顾砚眀不喜欢别人去碰他床上的东西,书架上的书他也是按照自己的归类放好的,因此这两个地方他向来是自己动手,不许其他人碰的。从前屋里的隐香趁他不在动了一下被单,在上面留下很浓的脂粉香味,顾砚眀闻着不舒服立刻就叫人换了,臊得隐香连续两天没敢在他跟前出现。

其实婉芳听罢微微有些失落,不过有了前车之鉴,她自信不会是下一个莽撞的隐香。之前周氏告诉她,到了少爷屋里不必太过朴素,可以打扮得体面些,但今日来时,她仍穿了件淡雅的衣裙,发髻只以一根素银簪子固定在脑后,两耳垂上也没戴任何装饰,只留下两个细细的耳洞而已。

顾砚眀吩咐完后,见婉芳已经将书房收拾干净,便坐下来开始做功课,婉芳看见,偷偷瞧了一眼他俊郎的侧脸,暗暗心动一阵,将沏好的茶放到书桌上,然后静静退出了门外,端来一只小杌子放在门口,拿出笸箩坐在那里做针线活。

下午周氏想起送给王婆的两只鸭子,一时也有些馋意,便叫厨房的钱叔去偏院挑一只老鸭来,就着酸萝卜煲一锅汤。近来天气炎热,家里的人都没什么胃口,喝点老鸭汤驱驱体热、开开胃也好。

阿汝听到后很感兴趣,就带着小初和砚书一同去偏院看钱叔挑鸭子。张氏看见不禁笑道:“咱们小姐真是什么事都想去看一看才好,闹得小少爷也跟着去凑热闹。”

周氏正预备着做秋冬的衣裳,闻言头也不抬,笑道:“女孩子家活泼些也好,再说阿汝也闲不了多久了,我正琢磨着请一个先生来家里教她识字,恰好砚书也快到开蒙的年纪了,正好让她们姐弟俩一块儿上学。”

温氏帮着整理针线,见太太提起开蒙之事,道:“若朱老先生还肯,便仍请他来家里教吧。”

周氏沉吟片刻,道:“我也有这个意思,从前砚眀就是他开的蒙。只是老先生早就说过不再教书,要在家颐养天年,就怕他不肯。”

朱老先生今年七十多了,是文县有名的开蒙先生,几年前孙儿孙女落地后,他便不再出来教书,专心留在家里含饴弄孙。

周氏想了一会儿,又说道:“还是着人去请一请吧,老先生与咱们家交情颇深,万一他肯呢。”

温氏也希望儿子能找到一个好的开蒙老师,听到周氏这么说,便知她一定会尽力去请,暗暗放下心来。

傍晚顾元贞皱眉从外面回来,背上的衣衫尽被汗水打湿,周氏忙吩咐人去备热水,顾元贞看着天忧愁道:“后面几天恐怕要下雨。”

周氏一听就明白过来,眼里也泛起忧色:“那可怎么好?”

佃农最怕收割稻谷时节遇上绵雨天,眼下第一批谷子刚从稻穗上撸下来等着晒干,田里也还有一大半还没割完,若是连下几天雨,谷子堆着易发霉发芽不说,田里还没收割的也会耽误些时间,若是遇上连续十几二十天的绵雨天,今年的稻谷损失就大了。本就是南方水乡,人们一年的主食就靠着这一季的稻米提供了……

顾元贞端起一杯晾好的茶一气喝下,叹道:“若是只下几天还好,耽误不了多少,就怕像那年一样连着下了一个多月,最后一半多的稻谷都发霉了。”

“那一年的日子不好过啊!”周氏也想到那年的惨况,叹道。

当时因为佃农收成损失过半,许多农户第二年的口粮都比往年少了几个月,都没敢常吃干饭,尽用稀粥做主食,农民普遍瘦了一圈。顾家那年也没收上粮来,倒不是佃户不交,而是顾元贞想着家里库房中存粮还够,便免了那年的佃租,顾家的名声也是从那时开始盛起来的。

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