王侯归来时(66)

作者:赏饭罚饿

此言一出,四下的附和声此起彼伏,到底是在当地听了多少年的志怪传闻,对这个观点可谓深信不疑。

“有道理,都说妖怪修炼成人是没有面孔的,定是把这几人的脸皮扒了,拿回去为己所用。”

“也许是近两年咱们打的山货太多,惹恼了山神,神仙便降下妖怪惩罚我们。”

……

约莫“惹恼山神”的言论更具说服力,一众百姓纷纷惶恐,忽就有人提议:“不如在山底修个庙宇镇一镇那妖精?”

江流已从马车上走了下来,在观亭月身侧站定,闻言不置可否:“修庙得花不少钱吧?哪个冤大头肯出这银两。”

话音刚落,本地的山民已然讨论了起来:“对,咱们可以去找余大善人,这等造福一方乡里的好事他必定愿意帮忙。”

“对,找余大善人!”

江流:“……还真有这种冤大头。”

“这庙修来也没什么用,不过图个安心,自欺欺人罢了。”

发现是个普通的命案,燕山便失了兴趣,散漫地回去牵马。

“为什么啊?”江流望着他的后背,犹在不解。

“因为尸体脸面上的伤口显然不是利爪划的。”观亭月替他解释,“而是刀刃,和妖怪没关系。”

眼见日头越升越高,沿途过路的男女老少上前看新鲜的络绎不绝,俨然要混乱成一锅粥。

白上青似乎对应付此类场面很是得心应手,在尸体边上同几名捕快交涉了两句,旋即又一脸和气地朝满场村民侃侃而谈,也不知是忽悠了什么,很快附近围观的人们便陆续散开了。

观亭月见他走近,感到奇怪:“你不留下来了解案情?”

“现场瞧得差不多了,他们会把尸首抬回府衙。我如今名不正言不顺的,得尽快进城到官府里做交接。”白上青一面爬上马背,一面解释。

“行。”燕山夹了夹马腹,“那就抓紧时间启程,我们也得到城中采买些补给。”

观亭月依言往回走,然而没几步却又蓦地一顿,警惕地转头打量四周——不知是不是她多疑,隐约感觉好像有什么人在跟着自己。

*

雨停之后,骑马赶路的速度就快了许多。

嘉定城背靠群山,藏在一大片欣欣繁茂的树丛花木之后,打眼望去颇有些“燕子飞时,绿水人家绕”的味道。

进城的必经之道上是个热闹的集子,他们正巧逢上赶场,做买卖的小贩与淘货的百姓们把一条道围得水泄不通,车驾几乎举步维艰。

“红糖烧饼——豆粥油炸果嘞!”

观亭月在永宁住久了,已多年没看过如此兴盛之景,边陲地方到底比不得正儿八经的大市镇。

只见茶摊的蒸笼热气腾腾,写着“余”字的幌子正在风里摇摆;卖鸡鸭的小贩就地铺开,各色翎毛鸡飞狗跳,箩筐外喜庆的贴着一个大红的“余”字;连做成衣、鞋帽生意的也有,背后的招牌挂着……一个“余”字?

怎么这么多的“余”,这是什么,余家镇吗?

江流对集市的繁华赞叹不迭,连一向嘴毒的燕山都夸了两句:“你这个地方官做得够可以的,小小的州县倒是比永宁一个府瞧着还气派。”

“嘉定是‘余’姓人比较多吗?”观亭月目光落在四周,信马由缰,“这儿到处的招牌上都是。”

白上青一脸的不敢当:“永宁毕竟偏僻,再者,不瞒诸位,城内的兴旺富饶实在与官府无关,全要归功于巴蜀首富余家。”

观亭月:“余家?”

“是川蜀一带有名的富商,前朝时祖上是当地乡绅,后来子孙不知怎的都没入仕途,倒是家中的商铺一日千里,我朝开国以来更是越做越大。”他指着沿途大大小小的“余”,“如今余家在市面上有口皆碑,旗号响亮,但凡与之有生意往来的都巴不得昭告天下,能亮出余字招牌,也是招揽客人的办法。”

白上青同她介绍,“集子上的还不算多,等进了城,那才叫遍地皆是呢。”

观亭月只觉得这些“余”字里八成有一半鱼目混珠的,一个扛着冰糖葫芦的也不甘寂寞在棍子上贴字,仔细一瞧,那还是个“佘”。

她无不感慨:“有钱真好啊。”

燕山朝观亭月看了一眼,又一眨撤回眼光。

“有这样一个财力雄厚的豪绅士族,你这知州岂不是当得轻松。”

“哪儿那么容易啊,大哥。”状元郎老气横秋地摊开手,“家世源远的土豪全都是地头蛇,据说上一任的采买一直被他们压价,到现在还没谈下来。”

他一副生无可恋的模样,“我从未和奸商打过交道,如今接手就是这么个摊子,哎。”

极力抗拒着进城的白上青终于还是跨过了城门,壮士赴死地去直面他崭新的人生了。

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