而是久不出山的慕老爷。

事情仍因苏燕箐而起。

苏燕箐回到娘家, 初初几日, 以泪洗脸，诉说自己痛苦的婚后生活。

丫鬟和嬷嬷在旁怂恿。

苏燕箐讲尽慕锦的坏话。

要说心里不盼望慕锦去接, 那是假的。但她想拿乔几句。然而，日盼夜盼，没等来慕锦的身影。

慕二公子出远门的前一日, 慕大公子特地叮嘱弟弟，务必将苏燕箐哄回来。

慕锦随口应了一声。谁知第二日，他扬长而去，浑然忘了此事。

慕钊无奈，却唤不回这目中无人的弟弟。但他没有因此过分苛责慕锦。他在心中盘算, 该如何让苏老爷松口。或者, 找官府通融通融。实在不行, 他就先出航，到东周换船。

等不到丈夫的苏燕箐一气之下，跑去跟表姐告状了。

苏家这位表姐, 早年被选入宫，当上才人。

本来无权无势, 连皇上的龙袍都见不着。近月, 偶遇皇上，被封为昭仪。

早年进宫前，苏表姐哭了三宿, 听到“圣恩”二字就掉泪。因为，皇上的年纪比她爹还大。

当今圣上，乃一传奇人物。

十四岁被册封为太子。

十七岁时，大霁和百随两国交战。他跟随罗刹将军，远赴西埠关战场。

十九岁那年，先皇驾崩，太子登基。

至今，在位已三十五年。

除了英明果敢，皇上还有另一传说。两名嫔妃，一名皇后，先后产下龙子。这三位小皇子均早夭而亡。太子之位空悬许久。直到四年前，皇上才册封三皇子为太子。

苏表姐被选中进宫，据说因为神态与前皇后有些相像。

苏表姐正是恃宠而骄的日子，听闻表妹的遭遇，怒斥：“区区京城商人，竟敢晾起苏家闺女空房，这般羞辱苏家，太目中无人了！”

苏表姐还没发威，许久不露脸的慕老爷不知从何收到消息，连夜遣散慕锦的侍妾们。

慕老爷道：“我儿慕锦，早产多病，幼年染一恶疾，险些丧命。寻访名医才得以病愈，可无奈，丧失了幼年记忆。我怜其苦痛，不忍责骂，却因溺爱而疏于管教，养成他如今顽劣性情。养不教，父之过。今日，我便替他清理门户。”

花苑和掩日楼，人心惶惶。

小六十分担心，“万一慕老爷不分银两，我以后该怎么办呀？”

这是所有女人的担忧。

慕老爷要将全部女人送走。

寸奔快马加鞭，连夜赶了回来。

最终，慕老爷答应留几个。

遣散金由账房从二公子的名上扣除。比起小九，少了一半。

二十那时在厨房。

慕老爷哪里想到，二公子居然将侍寝贬去厨房洗碗。慕老爷既然不知道二十，自然没有决定她的去留。

花苑和掩日楼变得空荡荡的。

十五觉得瘆得慌，又到厨房找二十，将那日慕老爷的冰山脸仔细描述了一番。“冒的寒气比大公子还可怕。”十五哆嗦一下，双手抱臂。

二十懊恼极了。早知有这事，她就不该来厨房，赖死在掩日楼还能寻一个出府的机会。

这下好了，二公子又让她错失良机。

“慕老爷说，以后我们不许再顶撞二夫人。”十五缩在二十身边，“二夫人的表亲居然是昭仪，我好怕啊，她会不会翻我旧账？”

二十安抚地拍拍十五。既然二公子吩咐保住十五，十五暂时就是安全的。

十五喃喃着：“太多男人欺负我了，我好不容易在二公子这里安家。我不想走……”

十五在青楼受过不少苦。还因芳心错付，被一男子骗走了全部积蓄。幸得二公子赎身，她才过上舒坦日子。

“谢谢二公子把我留住了。”十五抱住了二十。

——

慕老爷有令，慕府上下，为了二夫人忙作一团。

裁缝房正在赶制二夫人的新衣。

中午，厨房给裁缝房送饭。

二十想，正好可以讨一件渔工衣。她主动去帮忙。

分完饭，听见一道女声：“徐阿蛮。”

女子名叫荷花，年纪不大，但在裁缝房好多年了。荷花知道二十当了三小姐的丫鬟，又成了二公子的侍寝。却不知，为何到厨房干起杂活了。

二十不解释，只是跟荷包指了指远处的一件渔工衣，再比比自己的身子。

荷花呆住了，“你……嗓子怎么了？”

二十笑笑。

荷花叹，“我以前羡慕你，可以伺候二公子那样的贵人，哪知，你这……命途多舛。”

二十暗道：遇上二公子是挺倒霉的。

荷花悄声，“对了，以前那事，我和寸奔说了。”

二十点头。

“你知道了？”荷花摸摸鼻子，“也是，你服侍二公子，肯定经常见到寸奔。他现在见到我就远远躲开……”