“好像是从纪州地方来的传闻，据说那边附近的海域，有位修行者不知从何处得到了传说中返魂香，有能够使尸身尚未出现腐痕，并且保存完好的亡者苏醒的能力……”

夏油杰的脸色变得肃穆起来，而旁边的五条也将手上的瓷碗放到一旁。

“这个消息，是什么时候的事？”诅咒师这样问道。

武士并不意外咒灵操使的表现，实际上他听说的时候也没好哪去，“其实已经有一段时间了，不过大家都觉得只是没见识的乡野民夫将假死之人的苏醒当成复活，都没怎么认真。”

“那么，为什么现在又提起来了？”少年如此问道。

拓实不紧不慢地将杯盏中的残酒饮尽，“自然是因为，真的有人见到了死而复生的人——好像是带着死去的妻子去恳求修行者的男人吧，邻居亲眼看着他的妻子因病去世，但那户人家却没有办丧事，男主人外出了半个月后，带着安然无事的妻子回家来了。”

“是本人？”五条和诅咒师异口同声地问道。

“这我就不确定了，所以得去亲眼看看才行。”武士意味深长地笑了几声，“毕竟是能令死者复生的返魂香嘛，感兴趣的术者也不止我一个，搞不好会有不少诅咒师和咒术师过去哦？而且那个修行人的行踪很难找，你们要不要去？”

诅咒师和少年立刻对视了一眼。

“我跟你去。”诅咒师毫不犹豫地开口。

“这不是很有意思吗？最近在家里闲太久了，我也要去。”少年这般说道。

夏油杰看了他一眼。

“要去找人的话，两三天之内肯定回不来了吧？”五条撇撇嘴，“我才不要一个人闷在家里呢，偶尔也带我出门去玩啦。”

一般人大概不会把追查术者行踪，还有可能对上诅咒师的危险工作称为玩耍吧，但少年说起来却十分随意的样子，甚至武士和源三郎都不好反驳他。

毕竟，对五条而言，那可能真的跟玩耍没什么差别。

在武士向术者们提起这个传闻的半年前，妻子因病而亡的男子，带着一具棺材登上了一座人迹罕至的岛屿，而岛屿的深处，有位居住在岩洞里的修行者。

“这是我唯一的请求了，无论是需要付出什么代价，只要您愿意将返魂香给予我！”

男人将棺材放置在身后，伏跪在阴暗的竹帘面前。

能见到隐约的瘦弱人影，端坐其内。

“唉，所爱之人离去，独留你一人在这世上，这是多么可怕的苦难啊。”帘后的男子用嘶哑的声音这般说道，他的声音听上去十分年迈。

听到他同情的话语，男子忍不住黯然泪下，倚靠在身后的棺材上恸哭。

“我的年纪也大了，返魂香虽然能让亡者归来，却并不能减缓衰老，到时候即便复活也没什么意义，不过是今日赴死今日醒，换做明日再赴死罢了。”

“……”大约是从无望的世界里窥见了仅有的一道光亮，男人脸上浮现出真切而深刻的喜悦来。

“给你也不是不行。”修行者这样说道，“但我确实还有一件放心不下的事情。”

“请您直言！在下一定会为您分忧！”

“……过来吧，阿吉。”帘子里的老人拍了拍手，简陋的岩石洞穴做成的屋舍深处，缓缓走出一位衣着华丽，面容稚嫩的少女来，她一脸天真无邪的样子，一点不怕生，黑玉般可爱的眼睛好奇地打量着男子。

“这是我的养女阿吉。”老人这样说道，“若没了返魂香，我便只是个住在荒岛上的穷困老头子而已，实在不知该如何照顾她。”

男人只被阿吉的外表困扰了片刻，随即表示，“我会把阿吉当做自己的女儿来养育，日后为她找个合适的丈夫，若是她不想出嫁，我也能够养育她一辈子！”

竹帘里的老人叹了口气。“唉，只要你能说到做到就好啦。”他对少女说道，“阿吉，把东西拿给他吧。”

少女从竹帘里取出了一只简陋的木盒，递给了男子。

里面放着些许干枯的事物，看着有点像是几截朽烂的木块，又有点像是碎裂的动物粪便，和男人想象中芬芳扑鼻，被精致地制成的香料并不相同。

他将信将疑地拿出一块来，放进旁边陈旧的香炉里点燃了。

没有任何香气。

不，不如说，那根本不能被称之为香气，是酸涩的，腐败的，甚至接近于呕吐物的某种诡异味道，叫男人嗅闻到的瞬间便用衣袖掩住了口鼻。

这真的是传说中的返魂香吗？

就在男人想要冲竹帘后的修行者发问的时候，身旁的棺材里，传来了轻轻的敲打声。

宛如有什么人，正在里面轻轻扣响棺材的盖子。