曹荣发道：“可他们再怎么闹，却都不敢起杀人之心。”

“不敢杀人？能成什么事？”瘸子悠悠一叹，“他们不敢杀人，不外乎是怕追根究底查到他们身上。可雇凶杀人，查到他本人的可能却小之又小。”

雇凶杀人？

“雇谁？”

“胡人！”瘸子低声道：“吐蕃人，回鹘人、龟兹人……哪里人都行！这些人杀谁都不奇怪。说他们想要怀念故国也好，说他们只忠于大唐也行！给足够的金钱，他们会杀人的。对胡人的律法更宽松，不牵连妻儿老小，也不担心子孙后代是否为官……胡人的商队能一直沿着朝西的路将货物送那么远……他们又岂是易与之辈？他们四处飘零，四海为家，又怎么去查他们的来处呢？”

曹荣发想了想，“侄儿知道了，这就去办。”

“曹荣发？”林雨桐在纸上写下这么一个名字，“姚长极见了曹荣发！”

是！

“紧跟着曹荣发便回府了？”

是！

“中间间隔了半个时辰，就又出来了，直奔甘露寺。”

是！

桐桐抬手叫刘云先下去了，郑元娘这才道：“曹家便是曹五爷的曹家！当年，曹老将军战死，国公爷才把老将军的幼子接到府中认作义子加以抚养……除了曹五爷，曹家还有三女二子，三位姑奶奶据说都嫁到了关中，虽不是大户，但关中到底是安稳。曹家还剩一位大爷和一位二爷。只可惜，曹大爷因战负伤，腿瘸了。曹二爷后来也战死了。曹大爷一生未娶，只抚养曹二爷的几个子女。曹荣发就是曹家二爷嫡长子。”桐桐点头，问说，“那曹大爷而今担任何职务？”

郑元娘愣了一下，“这个……我还真不知晓。只是大家都在传曹大爷有情有义，一生不娶只为了抚养侄儿侄女，着实叫人钦佩……但到底是做什么差事的，倒是不曾听说。”

刘四娘倒是知道，“我跟曹娥闲聊的时候听她提了一句，说是他伯父喜欢金石，每日里躲在府里不出门……听那意思，不像是有差事！”

桐桐看了青芽一眼，青芽默默的退出去，去打听去了。

刘四娘还纳闷：“这事这般紧要？”

桐桐还没言语，郑元娘倒是明白过来了，“连李大魁那般缺了一条腿的，都有地方安置。像是军备所，也是需要管事的。况且，只是瘸腿而已。不管是军中还是民政，都需要人手！之前见到的西北官员，有独臂的，有跛脚的，并不妨碍为官。曹家这般的情况，只是跛脚，为何不出来当差？”

是啊！这就是问题。

青芽去找了林宽，问了就回来了，“曹家大爷确实不曾当差。”

桐桐皱眉，此事有大古怪。是什么原因不当差的，可别说不想当差，一个大男人，整天缩在宅子里，这事怎么想都不对。

除非不是他不想当差，而是不能当差。

不能当差，身体不是原因，那么只有一种可能。

为了验证自己的猜测，第二天林雨桐跟陶美芝一块投壶的时候，闲聊的就说起来了，“曹娥说他大伯是金石大家，想来该是会雕刻的。我还想着，此次大祭，能不能刻碑记之。说起来，曹家也不是外人。但就是没见过刻出来的成品！好似府里也没有曹家大伯的大作呀！你可见过？只要大差不差，这都行！好叫大皇子打发人去请他。”

“快别！”

陶美芝靠在一边，缓了缓，这才道：“可别去请，这里面的事郡主怕是不知道。”

还有内情？桐桐就笑，“曹家、陶家、张家，异姓骨肉一般，怎么还有我不能知道的事？我爹爹也真是，家里的事也跟我说的不详不尽的。”

陶美芝摆手“怕是二伯也不能知道。”她拉了桐桐去一边，离伺候的人远远的，这才道：“这事只家里的大人知道！我也是偷听我爹我娘说话，这才知道一点。当年呀，在跟突厥对阵的时候，曹家大伯扛不住，直接降了！本是曹家大伯和二伯合力围剿的，他那边一个扛不住，可坑苦了曹家二伯，突厥全力扑过来，结果……曹家二伯战死了！是世子伯父带着五伯救援的……结果，惜命的被救回来的，拼死厮杀的却战死了。这之后，再不许提曹家大伯的事。他不成亲就不成亲，抚养侄子侄女，那是他欠曹家二伯的。”

这就相当于有政治污点，所以被弃用了。

自己之前猜测，觉得：他是不是当年被俘过？

或者说：他当年是不是投降过？

力有不敌被俘，这不是他的过错，只要活着便好。

可若是畏战投降过，那便是有黑历史的！没给把脸皮揭下来，那一定是看在曹家老将军的面子上。