接着是黛玉亦带着笑意的声音：“姑姑笑话我。”

姜珏挑了挑眉，林氏和黛玉这几日倒是越来越亲近了。

“太太，您叫我？”因着黛玉在，姜珏没走近，远远的问道。

林氏见了，笑道：“珏哥儿来了。你爹写了封信来，说是他要出海去，上个月就出发了，今年过年也回不来家了。”

姜珏点点头，姜老爷常出海三个月五个月乃至大半年的，他都习惯了。

林氏看他微微垂眸并不乱看，又站的这样远，知道他这是顾忌着黛玉在这里，到底是读书知礼的人，她心内微微点头，姜家如今虽是商贾之家，日后姜珏考了功名，不怕慢慢的没有出头之日，皇帝还不是生来就是皇帝呢！

“你去罢。”林氏道。

姜珏拱手告退。

林然捧着黛玉的诗疑惑道：“大哥哥怎么走了？我还有句话要同他说呢！”

方才林氏和姜珏说话，林然不好插嘴，便乖乖的坐在一旁，谁知姜珏说走就走，林然还没反应过来，这人已经没影了。

林氏笑道：“你能有什么正经事，别耽搁你哥哥读书。”

林然嘟着嘴道：“明明是哥哥答应我的事没做到。”

林氏笑问道：“你哥哥答应你什么事了？”

“前日打尖时，哥哥说到了下一个城镇，要为我寻一本李易安的《漱玉集》来。”林然道。

姜珏自然是随身带着书的，只是到姑苏这一路，他们将大部分的行礼都留在了扬州，只带了些必要的，姜珏所带的书自然只有圣贤书，林然想要诗集那是没有的，只能去书肆买。

正说着话，一个小丫头进来，道：“大爷让白薇姑娘来给然姑娘和林姑娘送了几本书来。”

黛玉一愣，怎么还有她的事？

林氏笑道：“让她进来。”转头又对林然道，“你说，你大哥哥答应你的事，何时失信过？”

林然吐吐舌头，道：“我看大哥哥的荷包旧了，我给大哥哥绣个新的。”

林氏却忙道：“可别，你的女红，你大哥哥出门会被笑话的。”

林然扯着黛玉的袖子道：“姐姐，你看，姑姑她欺负我……”

黛玉抿唇笑道：“姑姑实话实话罢了，哪里欺负你了？”

林然嘟着嘴刚要说话，白薇已经进来福身笑道：“太太、林姑娘、然姑娘，大爷方才来的匆忙，将给两位林姑娘寻的书忘了。”

林然已经迫不及待的跑到白薇身边踮起脚来去看白薇手中所拿的诗集了，白薇忙俯身将林然想要的《漱玉集》递给她，林然爱不释手的摩挲着，又问白薇：“还有什么？”

“这些是给林姑娘的。”白薇笑道，“听然姐儿说，林姑娘也颇爱诗词，为免姑娘路上无聊，便也为姑娘寻了这些来，还望姑娘别嫌弃。”

黛玉笑道：“多谢表哥。”

林然眨眨眼，她与黛玉起卧同行，给黛玉的她当然也能看。

……

晚上安歇时，紫鹃见黛玉正捧着姜珏今日送来的诗集看，便道：“咱们哪样的诗集没有，这不知是哪里寻来的，姑娘怎么倒看起这个来了？”

黛玉道：“然姐儿同表哥自幼相伴，宛如亲兄妹，她向哥哥撒娇，表哥哄妹妹开心，原本不必顾忌我的，说到底，表哥同然姐儿尚有姑姑这层情分在，同我却……可他却能顾及我，怕我不自在，不忘给我一份，我感激不已，又怎能嫌弃呢！”

紫鹃是黛玉的贴身丫鬟，时时刻刻跟在黛玉身边，自然十分清楚黛玉和姜珏这几个月以来并没有什么交集，除了来往的客套话，压根没说过旁的话，而她一心向着黛玉，不过是说两句姜珏不好的话，黛玉却屡屡维护姜珏，她实在不懂，难道不是她和黛玉更亲近吗？

紫鹃向来知道黛玉的，性子清高，不是寻常什么人都能同她结交，让她能另眼相看的人就更少了。

紫鹃对姜珏的防备心不由得更重了些。她是贾母给黛玉的丫鬟，自当护着黛玉，不能让她被别人哄骗了去！

紫鹃便笑道：“姑娘说的是，等回去了，还得将这话告诉老太太知道，咱们总得记着这份人情。”

黛玉不疑有他，点头笑道：“自然得记着。”

……

不日，到了姑苏，有林家本族人领着，照着规矩礼数下葬，黛玉又是一番痛哭，好在林氏和林然一直劝慰着她，黛玉才慢慢好了。

林如海的一应后事处理完毕，众人再次回到扬州，打点行礼坐船回京。

黛玉已然习惯了和林氏、林然同行，回去时也是她们三人同乘一船，姜珏带着林怀一船，贾琏单独一船。

林怀跟着姜珏读书，偶尔出去透透气却听到顺着风从贾琏那船上传来的女子笑声，他叹了口气，道：“幸好姑姑她们离得远。”

姜珏听到这话，敲敲他的头，道：“小孩子家家的，叹什么气！”

林怀道：“堂伯好歹是琏二爷的姑父，姑父才不在了几日，他倒好……”

“又不是他亲爹，他伤什么心，一辈子不知道见了几面。”姜珏到底年长几岁，知道人情冷暖世态炎凉，“读你的书去，少操些别人家的心。”

贾家如何，姜珏才不在意。

第4章 第四章

这日停船靠岸，林氏让人叫了姜珏过去，说是有事相商，姜珏叮嘱林怀好好看书后才过去林氏船上。

到了才知是贾琏收到了京都家中来信，他们家大小姐封了娘娘，他想要加紧行程，快些回京。

姜珏一听便知贾琏的意思是他和黛玉先走，毕竟这是贾家的大喜事，同他们姜家无关，且贾琏这些日子除了客套再无其他表现的态度也表明了，他无意与姜家有交集。很巧，姜珏也不想同贾琏有什么交集，他们家不过是小小一皇商，即便想攀附权贵，也不会一步登天攀到国公府去。

黛玉同林然坐在一起，眉尖若蹙，姜珏便问：“太太的意思呢？”

林氏道：“你表妹身子不好，这几日身上又有些不自在，我怕她吃不消。”

姜珏点头，道：“贾家有如此喜事，琏二爷迫不及待回家乃是人之常情，不如请他先走，太太带着表妹还按照咱们的安排，过年之前必然能到京城的。”

林氏道：“我也是这个意思。”

黛玉眉头这才松了松，道：“有劳姑姑。”

“一家人，不说这个。”林氏笑了笑，道，“珏哥儿也觉得好便好。”

姜珏道：“那我便去回复琏二爷。”

贾琏奉贾母的命令送黛玉回扬州，来前老太太特地嘱咐了，务必要他再将黛玉带回去，听了姜珏的提议，贾琏第一反应就是不行，他当然得带着黛玉走。

姜珏道：“林姑娘身子弱，近来舟车劳顿不说，又伤心，若是再赶着回京……只怕令祖母也会放心不下的。”

贾家儿孙众多，唯有贾宝玉这个孙儿和黛玉这个外孙女最得老太太疼爱，贾琏当然不敢让黛玉病着回京，且黛玉身子弱他也是知道的，加之她年纪又小，倘若真有个三长两短的，贾母怪罪下来……

贾琏心头一跳，可贾家有桩大喜事在，他归心似箭，如此倒是两难了。

姜珏又道：“林姑娘也是这个意思。”

才到扬州时，贾琏千防万防姜家人，如今林如海后事均已妥帖，属于黛玉的那些林家家产都在贾琏手底下，他倒是可以放心了。

这样想着，贾琏到底同意了这个提议，只是走之前他又去见了黛玉，说了自己不得不快些回京的理由，又嘱咐黛玉好好照顾自己，老太太可挂念她。

黛玉从贾琏脸上挡不住的笑容里就能看出来，听贾琏说完，不过是淡淡回了两句话罢了。

说到底，贾琏和林如海有什么关系呢，他是贾家人，自然为贾家的喜事高兴，至于林家的丧事，只有林家人伤心罢了。

……

船悠悠行过水面，带走一声叹息。