酷拉皮卡蹙起眉。

开念之后, 他拥有更加敏锐的五感, 能明确感知到有“人”就在一门之隔的地方，还伴随着细碎的奇怪动静。

像是金属相互摩擦时的声音。

“……季黎？怎么了。是有什么不方便的事情, 要我叫妈妈过来帮你吗？”

酷拉皮卡声音如常, 右手却悄悄放在了腰后。

安全起见, 在窟卢塔族, 像他这么大年纪的孩子，一般是不允许拥有真刀真枪的。

但自那一夜之后, 酷拉皮卡去找约厄斯达·森旺要了一把匕首, 从此随身携带。

赤色漫上眼球, 大拇指无声抵开刀鞘, 他神色冰冷地温柔询问。

“我可以进去吗？”

下一秒, 酷拉皮卡听到了很明显的乒乒乓乓的声音。

就在他准备直接破门而入的时候, 一张写了字的碎纸条从门缝被推了出来。

纸张边缘毛糙, 应该是急忙中徒手撕下的；字迹扭曲, 一笔轻一笔重, 比刚刚开始学字的小孩子还难看；纸张上还有不明的划痕和破洞。

粗略一扫便总结出相关情报, 酷拉皮卡谨慎地没有松开匕首，只是保持着距离阅读。

——“酷拉。约厄斯达，来。”

歪歪扭扭的笔画甚至凑不成一句话, 只有断裂的名字和一个动词, 显得万分可疑。

但如果是心怀不轨的歹徒, 就不应该主动让战力更强的约厄斯达·森旺过来。

酷拉皮卡迟疑了一会儿，突然开口问门里：“十五亿有多少个零？”

这一次纸条出现得快得多。

——“7。6。8。”

正是昨天三人在秘密山洞里报出的答案顺序。

没有停顿，也没有听到可疑的动静传来，酷拉皮卡稍稍松了口气，姑且相信季黎还在这间屋子里。

但他没有离开。

担心是调虎离山，酷拉皮卡从口袋里拿出约厄斯达·森旺提供的手机，迅速编辑好一条短讯后，便依然全神戒备地守在门外。

以防万一，他还提前通知对方记得走窗户。

一分四十七秒，酷拉皮卡听见了窗户被打开的声音，以及约厄斯达·森旺错愕的惊呼。

两分零三秒，门内响起轻微的翻找东西的声响。

两分二十九秒，窗户又一次被推上，再无动静传来。

耐心等了片刻后，酷拉皮卡用钥匙打开房门。

——屋内空无一人。

他站在略显狼藉的房间中央，环顾四周，视线扫过仿佛被利器割破的床单，沿墙新鲜的划痕，以及地上飘落的睡衣残絮。

“酷拉皮卡？季黎还没起来吗？”

母亲困惑的声音从楼下的客厅飘来。

酷拉皮卡原样退出房间，将门反锁的时候，从金属质地的环形门把上看见了自己赤红的眼睛。

他闭上眼睛，再次睁开时，已恢复一片清透碧色。

“妈妈，季黎昨天出去野餐有点累，想多赖一会儿床。我等下把饭送上来吧。”

酷拉皮卡笑着回答。

………………

…………

……

山洞里，完全变回奇美拉女王蚁形态的季黎，和约厄斯达·森旺面面相觑。

因为睡衣被身上的金属甲壳和钩刺划烂，她现在就裹着一床被子，茫然地看着身为一星幻兽猎人的专业人士。

【我什么都没干啊。】

被约厄斯达·森旺抓着复盘情况，季黎表情呆呆的，很无措。

【一切正常。就是睡前喝了点酷拉皮卡的血，然后做了个挺舒服的梦……但我也不是第一次喝啊。】

约厄斯达·森旺这下也不知道该怎么办。

他虽然是幻兽猎人，但更专注于保护珍稀动物，对奇美拉蚁这种危险性极高的一级隔离品种没有兴趣，不曾深度研究。

在决定把“山神大人”带回窟卢塔族后，他倒是有拜托正好在奇美拉蚁活动区附近的朋友，帮忙做点调查。

可远水救不了近火，朋友那边的报告还没出，他也不能把季黎和窟卢塔族丢在一边，专门出一趟远门。

约厄斯达·森旺只能采用最笨的那种办法：一个个试。

他们开始模拟季黎变成人形之前的状况。

比如耗尽体力、轻微不致死的毒素，再加上绯红眼状态的卢西诺妮的血液，尽可能复刻当时的条件。

但是没有用。

折腾好几天下来，季黎不光没有恢复人形的迹象，反而食欲猛增，呈现出奇美拉女王蚁的成长期特征。

她的体型从近乎宠物狗大小，暴涨至幼年小马驹的程度，外壳褪过一次，换上了更锋利坚固的新甲，连钩爪也大了一个型号。

约厄斯达·森旺只能猜测，或许在这段时日的大量血液供应下，原本机缘巧合之下，堪堪维持的平衡被打破。

充足的养分再度激活了奇美拉女王蚁的本能。

它在渴.望血.肉，渴.望营养，渴.望迅速步入成熟期，繁衍更强的王与兵种蚁，建立奇美拉的王国。

这种（谷欠）望会催生出带来灾厄的怪物，因为它已经记住了人类作为食物的味道。

约厄斯达·森旺不得不中止了对季黎的血液供应。

“……还能坚持吗？”

烦躁地咬住拇指，他站在安全距离以外，压低声音询问。

如今，所有血包、尖锐危险物品和绯红眼，都被临时转移到其他地方。空荡荡的秘密手术室里，只剩下他们两个。

而从昨天中午开始，季黎拒绝了约厄斯达·森旺的靠近。

因为他闻起来——很美味，很好吃的样子。

会让奇美拉女王蚁的下颚止不住地张开，露出锋利丑陋的口器。

约厄斯达·森旺已经在用“绝”尽量压低自己的存在感了，避免进一步刺激奇美拉女王蚁的摄食本能。

他咬紧牙关，再一次劝说。

“季黎，别勉强自己。不行的话，我就再出去一趟拿幻兽猎人特供的麻醉剂，睡着可能会好过一点。”

来自黑暗大陆的奇美拉女王蚁体质特殊，天生具备一定的抗药性，需要更强效的镇静剂。

而猎人特供物资由于数量稀少且珍贵，大多要求职业猎人手持猎人执照，到指定的大型城市亲自领取。

这意味着，约厄斯达·森旺将离开窟卢塔族至少一个月的时间。

他们没有那么多可以挥霍的时间了。

【没事的。都快一周了，约厄斯达你先回趟家吧。顺便和酷拉皮卡商量一下，按只有七对绯红眼，重新修改计划吧。】

【正好让我也一个人呆段时间。】

用钩爪按下蠢蠢欲动的口器，与之相反，季黎的生物电波信号却依然是平静的。

她半开玩笑地解释。

【毕竟把巧克力放到嘴边还不让吃，才是最考验忍耐力的啊。看不到应该就不会那么想了——记得把门锁好。】

在酷拉皮卡闯入手术室后，约厄斯达·森旺连夜扛着特制大门跑了个来回，按在山洞入口处，安全指数直逼五颗星。

以季黎目前的力量来说，无法轻易逃脱。

这也是她给自己留的第二道安全阀。

用跟大黑猫斗出来的巧思巧舌，季黎最后软硬兼施，还是把约厄斯达·森旺赶出手术室。

足有两米后的大门被紧闭，山洞内的光线就只剩下了几盏壁灯。

昏暗潮湿、略带土腥味的环境，还有空气中隐约浮动的铁锈气息，让季黎想起了恍如隔世的蚁巢生活。

只是这一次，她的身边没有另一只强壮又总爱闹腾个不停的女王蚁。

很安静。

钩爪用力深陷进地里，季黎把自己团成一团，依偎在离灯光最近的地方，盯着地上轮廓可怖的影子。

没事的，已经成功过很多次的事情而已。

她可以做到的。

——再一次。

………………

…………

……

另一边。

约厄斯达·森旺在回家的路上，被早有准备的酷拉皮卡拦下。

他有说明情况的义务。