艾尔海森莞尔，说回正题：“你也注意到，第一份报告缺失了。”

“嗯。”

第一份报告。

记载了发现布提斯的机缘、位置、身体状态、威胁度等。

“不是卡文迪什发现的，没跟那些混在一起。”

发现魔神的，是妙论派专门研究机械的学者，他们根据坎瑞亚人遗留下的机关笔记，意外发现了将死魔神——卡文迪什对此感兴趣，才介入的。

艾尔海森抽出一份报告。

钟离扫一眼：

发现地，不是尼尔克城，而是一个名为斯萨的大沼泽地。

此时书房门开了，一个活泼清脆的声音响起：“咦，艾尔海森，还没到下班时间呢，你翘班了？”

是卡维。

跟艾尔海森已成舍友。

“呀，这位是谁？”卡维受到惊吓一般，做出往后跳的动作，十分可爱。

有点遗憾。

卡维什么都不记得了。

简单介绍后，卡维恢复了自来熟的明朗：“钟离，念着好熟悉，脸也好熟悉。哈，想起了，你和璃月神明的神像有一两分相似呢。”

钟离：……

突如其来的掉马。

艾尔海森岔开话题：“卡维，你知道一处名为斯萨的沼泽吗？”

“知道呀。”卡维很自然。

“你居然知道？”艾尔海森很惊讶。

竟有学弟都不知道的知识，卡维很得意，头发一撩，以学长之姿态教训起来：“谁都像你一样，一天到晚只会看书，闭门造车，好歹放下书出门看一看呀。”

艾尔海森抱起双臂：“所以，你出门去斯萨沼泽，是以身喂鳄鱼啊，还是搞什么大工程？”

“笨蛋，斯萨沼泽不是沼泽。”

“那是什么？”

“是湖，就是现在赫赫有名的大景点-德尔湖，以前叫斯萨沼泽。”

“湖为什么叫沼泽？”

卡维理直气壮：“很奇怪吗，就像杏仁豆腐里没有豆腐，艾尔海森没有海也没有森。”

趁他俩拌嘴的功夫，钟离翻阅完所有资料，告辞要走。

卡维极力挽留。

卡维：“不知道为什么，看见你，就像看见了残缺的幻影，好像遗失了很久一样。哈，真奇怪，越努力想，残缺的记忆反而越多，连带看你都不真实了。”

钟离：……

一同经历过的科姆丘古国记忆，已被抹除。

只余幻影残像。

大部分人不会刻意挖掘脑海中那些偶然闪现的幻影，像卡维这样敏感，捉住只鳞片爪不放的，是少数——或许与卡维特有的艺术直觉有关的——到底是纤弱的人类，易受影响，不像岩石那样牢靠。

不行，钟离必须走了。

再叙旧下去不知道会发生什么。

卡维挽留不住，看向钟离的腿：“至少，把伤口处理一下吧。”血渗到裤子外，印出猩红点点。

钟离：……这伤口怎么又死灰复燃？

趁那两人翻找药物之际。

钟离拉起裤腿，检查腿上的伤口——最初是被摩托压断，然后穿越几个时间线，先被达达利亚包扎，后被小白术疗愈，用神力修复过。

人形脆弱，加之诸事繁杂，他之前没在意。

如今实验室都没了。

这伤口，却一直顽固地反复出现，这不合常理啊。

伤从腿往上蔓延，意识到什么，钟离干脆脱下长裤子和上衣，对着镜子一看：后背，布满了擦伤，看上去像是那场摩托车事故中造成的。

卡维先进来，哇的一声，退了出去：“……”

艾尔海森拿着疗伤药物后进来，迟疑了一下：“我是不是，来得不是时候？”

卡维从背后探头：“好多伤，疼吗？”

不疼，正因为不疼才没注意到，这些被混杂在摩托车擦伤和压伤中，最关键的伤口——是由魔神之力造成的。

——什么时候，受的魔神之力？

——跟布提斯交战全过程，钟离没受到任何伤。

钟离的脑子飞速运转，身为岩之质，他从未质疑过自己的记忆。只以为，那些是达达利亚和白术的时间线。如今，心中起了质疑的念头，许多违和感瞬间浮上来。

——尼尔克的地下藏着一个古老魔神。

——这么重要的事，为什么小草神没告诉过他。

以小草神知无不言言无不尽的性格，一定会反复叮嘱他小心行事，而不是让他闷头闷脑地去碰去试运气。

——假如小草神告诉过他。

——那此刻的时空，就是被影响过的时空。

还有一个细节：

交战前布提斯说：「到底是没有经历过魔神之战的，年轻的摩拉克斯」——他看破了钟离的来历，如此精准，绝不是靠外表判断——钟离的气息就是摩拉克斯的气息，布提斯怎么看破的？

时间！

能操纵时空回溯的布提斯，跟自己打过交道，所以才会清楚！

——反复回溯的人。

——除了达达利亚和白术，钟离，也是其中之一！

腿伤反复出现，因为某一次回溯受到了布提斯的魔神之力。也能解释，某个时间点钟离站在钢筋上赴死。原来，被困在时空中回溯的，也有钟离！

「钟离，怎么了？」

「我在想，强大的对手，在你意识不到的地方。」

是的。

交手时钟离还纳闷，布提斯为什么只使用物理攻击。

原来魔法攻击一早就开始了。

强大才能存在。

地处三个国度交汇处，却能在魔神之战中存活下来，至今安居一隅——原因，并非安分守己，而是有一份不动如山的实力。

好在，石的本质脉络分明不易被时空迷惑。

意识一念，钟离回到真实。

德尔湖，位于尼尔克城之侧。

曾经的斯萨沼泽。

平静的湖面倒映夕阳，上下，两轮橘色红日。

钟离凝力，唤起岩之印。

湖水倏然沉下。

眼前的古老魔神，丑陋而巨大的蛇形沉重地呼吸着，身上锈掉的管线引向了尼尔克的地底下，仿佛伸出无数触手。祂无法动弹，却曾令无数人在绝望中迸发力量，在时空中最终迷失。

「你还是回来了。」布提斯发出迥异于人类的声响语言。

「呵。」

强大魔神威压已不再令钟离恐惧。

因他已识破对方本质。

「赶紧留遗言吧。」钟离单刀直入。

「你将那种关系称之为契约——我称之为信徒的奉献。你要想清楚，我的死亡将会带走所有与我签订契约的信徒——所有信徒，曾向深渊渴求力量的信徒，都会为我殉葬。」

「你认为，我会在乎吗？」钟离目光冷峻。

「身为最爱惜子民的岩王帝君摩拉克斯，你竟然不在乎生灵涂炭、血流成河？」

「你清楚我是谁。」

来自远古，中立而混沌未开。

布提斯被这冷静震撼：「所有信徒！」

包括那个碧发的善良小孩，那橘金发的倔强小孩，绝望中呼唤着神明的驾临，布提斯回应了他们并赐予力量。

虚空中。

闪现那热情开朗的笑容。

钟离凝望布提斯：「你应该清楚，我穿越时空，只为改变未来！」

「你一点都不在乎眼前时空吗？」

石质不会轻易染色。

他不会轻易改变初衷。

「我，不在乎。」

布提斯难以置信，祂利用时空的反复，精心构筑起人类最珍视的羁绊、魔神渴望的情愫，却听到不在乎三个词。

「你那就让我看一看，你能不能翻出我的时空！」

「你没机会！」

钟离快速出手，阻断了布提斯再次将自己卷入时空。布提斯被重击，发出痛苦嘶吼。下一秒，湖底有一团混沌黑暗，从中，慢慢出现了一个人：魔王武装的达达利亚，所受的伤荡然无存，甚至比以往更强大。

他的胸口，镶嵌着一颗巨大的天然邪眼。黝黑，源源不断吞噬着世间所有的黑暗力量，宛如黑洞。